蕭冥夜趴在阿九背上，每一次顛簸都像有無數把小刀在剜他的骨頭，痛得他牙關打顫，冷汗浸透了衣襟。
意識在清醒與昏沉間反覆拉扯，他想暈過去，偏偏那劇痛又總能把他拽回來，像一場無休止的淩遲。
“放我下來……”他啞著嗓子開口，聲音碎得像被碾過的石子，“阿九，停下。”
阿九腳步一頓，後背的衣衫已被他的血浸透，黏膩地貼在身上。“老大您別說話！”他哽嚥著，聲音抖得不成樣子，“我們馬上就出去了，到了外麵就有大夫……”
“聽話。”蕭冥夜抬手，無力地拍了拍他的肩，指尖冰涼，“放我下來，有話……跟你說。”
阿九拗不過他，隻得小心翼翼地將他放在一塊相對平整的石頭上。剛一落地，蕭冥夜就劇烈地咳嗽起來，每咳一聲，胸口的傷口就迸出一股血花，染紅了石麵。
“老大！”阿九慌得手足無措，想替他按住傷口，又怕弄疼了他，眼淚像斷了線的珠子往下掉，“您別嚇我啊……”
蕭冥夜喘了好一會兒，才勉強穩住氣息。他望著阿九哭紅的眼睛，忽然扯出一抹極淡的笑，帶著血沫的唇角微微揚起：“哭什麼……我還沒死呢。”
“不許說這話！”阿九抹了把臉，眼淚卻流得更凶，“您肯定沒事的！夫人還等著您回去呢！”
“聽著。”蕭冥夜抓住他的手腕，指節因用力而泛白，眼神卻異常清明，“若……若我撐不住了，你帶好兄弟們……守著府裡，護好兩位夫人。”
“不！我不答應！”阿九猛地搖頭，淚水砸在蕭冥夜手背上，滾燙，“您一定會沒事的！我們一起回去！”
“聽話……”蕭冥夜的聲音越來越低，視線開始模糊，“告訴她……對不起……”
話沒說完，他的手就垂了下去，頭歪向一邊，不知是暈了過去，還是……阿九的心瞬間揪緊，顫抖著伸手去探他的鼻息——還有氣，微弱得像風中殘燭。
“老大！”阿九抱住他，哭得撕心裂肺，“您醒醒啊！我不放下您！我就是拖，也要把您拖出去！”
林間的風卷著霧氣掠過，帶著寒意，卻吹不散少年的哭聲。
阿九抹了把臉，咬著牙將蕭冥夜重新背起，這一次，他的腳步比剛才更穩，也更沉。
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好不容易踉蹌著踏出蘭陰山的地界，瘴氣散盡的剎那，陽光猛地潑下來，刺得人眼生疼。阿九剛鬆了口氣，目光掃過停馬的空地，心瞬間沉到了底——那裏空蕩蕩的，隻有幾撮散落的馬毛，韁繩被扯斷在地上，顯然是被方纔怪鳥的嘶吼驚得狂奔而去。
“馬……馬跑了……”阿九的聲音發顫，揹著蕭冥夜的後背沁出冷汗。他望著來時的路，又看向遠處連綿的荒原，喉嚨發緊——這裏前不著村後不著店，連條像樣的路都沒有，靠雙腳走，不知要走到何年何月。
“阿四……阿四他出來時，馬還在嗎？”他喃喃自語，心亂如麻。阿四帶著玉盒先走，若是他的馬還在，或許能快些趕回府；可若是馬也驚了，憑著兩條腿……他不敢想下去。
“夫人……夫人還等著呢……”阿九咬著牙，將蕭冥夜的身體往上託了托，快步踏上荒原。
腳下的石子硌得腳底生疼，背上的重量壓得他腰桿發顫，可他不敢停——每多耽擱一刻，老大就多一分危險。
風從荒原上刮過，帶著沙礫打在臉上，生疼。阿九望著遠處隱約的炊煙，忽然扯開嗓子喊：“老大！您撐住！我們快了！前麵有人家！”
背上的人沒有回應，隻有微弱的呼吸拂過他的頸窩，像一根細細的線，牽著他不敢鬆懈分毫。
阿九加快腳步，身影在荒原上縮成個小小的黑點，堅定不移地朝著有光的方向走去——他不知道前路有多少阻礙，隻知道必須走下去，為了老大的囑託，為了那一線生機。
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