“這不是真的。”蕭冥夜沉聲道，指尖在短刀柄上摩挲，“靈兒還在府中昏睡，我們從踏入這片林子起，就被瘴氣迷了心智。”
阿四阿九聞言一凜，連忙按緊了麵具：“大人的意思是……方纔那鳥、那裙衫，都是幻覺？”
“未必全是幻覺，但定是瘴氣引動的妄念。”蕭冥夜望向林間深處，霧氣正從樹縫裏滲出來，“打起精神，莫要被眼前景象亂了心神。三人結伴而行，半步都不許離遠。”
話音剛落，腳下的腐葉忽然簌簌作響。阿四低頭一看，頓時倒吸一口涼氣——一條足有手臂粗的巨型蜈蚣正從石縫裏爬出來，暗褐色的甲殼上泛著油光，百足齊動，發出細碎的“沙沙”聲。一對毒鉗張合間，涎水滴在地上，立刻蝕出小坑。
“孃的！這也是幻覺？”阿九握緊刀柄，聲音發緊。
“管它是真是假，先劈了再說！”蕭冥夜揮刀上前，刀鋒帶著破空的銳響，直劈蜈蚣七寸。
那毒蟲反應極快，猛地蜷起身子，甲殼撞在刀麵上，發出沉悶的響聲。
“小心它的鉗！”蕭冥夜喝道，餘光瞥見阿四正被蜈蚣的長尾掃得連連後退，連忙旋身擋在他身前，短刀橫劈，將那長尾削去一截。
斷口處噴出的墨綠色汁液濺在樹榦上，竟冒出陣陣白煙。
“這玩意兒是真的！”阿四抹了把臉，揮刀砍向蜈蚣的頭，“甲殼硬得很，得找軟處下手！”
三人背靠背站成三角，刀光在瘴氣裡交織成網。那蜈蚣似是被激怒了，猛地直立起前半身，毒鉗閃著寒光，竟發出嬰兒啼哭般的嘶鳴。
蕭冥夜眼神一凝——這聲音最是擾人心神，他反手從行囊裡摸出塊艾草餅，往地上一摔，濃烈的葯香瞬間瀰漫開來。
蜈蚣果然躁動起來，甲殼上的光澤都黯淡了幾分。
“它怕藥草！”蕭冥夜大喊，阿九立刻會意，將腰間的驅蟲粉往空中一撒。
白色的粉末落在蜈蚣身上，頓時騰起股青煙，那毒蟲痛苦地翻滾起來，百足亂蹬，撞得周圍的樹木嘩嘩作響。
趁此時機，蕭冥夜縱身躍起，短刀直刺蜈蚣腹下的軟甲。
刀鋒沒入的瞬間，墨綠色的汁液噴湧而出，他連忙側身避開，卻還是被濺到了靴底，頓時聞到一股焦糊味——靴底的皮革竟被蝕穿了個小洞。
“解決了？”阿四喘著氣，拄著刀問。
蕭冥夜望著那漸漸僵直的蟲身，眉頭卻沒鬆開：“這東西來得太巧，像是……有人在暗處引著它來的。”
話音剛落，林間忽然傳來一陣若有若無的輕笑，像個女子在風中低語。
三人頓時警覺起來，握緊了刀，目光在濃霧裏逡巡——蘭陰山的兇險，恐怕比他們想的還要深。
蕭冥夜猛地轉頭，望向笑聲傳來的方向，短刀在掌心轉了個圈，寒芒刺破瘴氣：“誰在裝神弄鬼？”
濃霧裏那笑聲又響了幾聲，細碎得像風鈴在搖，卻帶著說不出的詭異。阿四忽然指著前方，聲音發顫：“大人……你看那樹上！”
隻見不遠處的老榕樹枝椏上，竟坐著個穿紅衣的女子，裙擺垂落如血，正低頭對他們笑。她手裏把玩著串骷髏頭手鏈，骨珠碰撞的聲音混在笑聲裡，讓人頭皮發麻。
“是蘭陰山的山鬼！”阿九臉色慘白，“小時候聽村裡老人說，穿紅衣的山鬼專勾男人魂魄！”
那女子聽見這話，忽然從樹上飄了下來——腳根本沒沾地，就那麼懸浮在半空，紅衣在瘴氣裡飄得像團火焰：“勾魂魄？我隻是想請幾位陪我玩玩罷了。”她的聲音忽遠忽近，“你們不是來找血蘭的嗎？我知道在哪哦。”
蕭冥夜眼神一凜：“你怎麼知道？”
山鬼掩唇笑：“這山裏的事，還有我不知道的？不過嘛……”她歪頭看向蕭冥夜，“想要血蘭，得答應我一個條件。”
“什麼條件？”
“陪我跳支舞。”山鬼指尖一彈，骷髏手鏈化作無數光點，在他們周圍織成個圓形的光陣，“跳完這支舞，我就告訴你們花兒的位置。”
阿四阿九嚇得腿都軟了，蕭冥夜卻握緊短刀，沉聲道：“若是不跳呢？”
“不跳？”山鬼的笑容陡然變冷，周圍的瘴氣瞬間變濃，隱約傳來無數冤魂的哭嚎，“那你們就永遠困在這裏，變成這林子的養料！”
光陣忽然旋轉起來，光點刺得人睜不開眼。蕭冥夜忽然想起娘臨別時塞給他的平安符，連忙掏出來握在手裏——那符紙接觸到光點，竟發出淡淡的金光，將他護在中間。
“咦？”山鬼輕咦一聲，“你身上有辟邪的東西？”
蕭冥夜心頭一動，故意揚聲道：“我夫人乃將門之女，她給的平安符，自然能驅邪避穢。”他這話半真半假。
山鬼的臉色果然變了變，紅衣的顏色淡了幾分：“原來是將門之後……”她頓了頓，語氣軟了些，“那我換個條件，你們幫我把樹洞裏的蛇巢捅了，我就帶你們去找血蘭。”
蕭冥夜對視一眼，阿四立刻道：“捅蛇巢？這容易！我來！”他雖怕鬼，對付蛇卻有一手——老家後山的蛇窩都是他掏的。
山鬼似乎沒想到他們答應得這麼快，愣了愣，隨即飄到一棵大樹前，指了指樹榦上的大洞：“就在裏麵，都是些小玩意兒。”
阿四摩拳擦掌，從行囊裡摸出硫磺粉，剛要往洞裏撒，忽然聽見“嘶嘶”聲，洞裏麵竟探出十幾對蛇眼，綠幽幽的，看得人渾身發冷。
“這叫小玩意兒？”阿九嚇得躲到蕭冥夜身後，“這分明是毒蛇窩！”
山鬼笑得更歡了：“對我來說，可不就是小玩意兒嘛。”
蕭冥夜拍了拍阿四的肩：“小心些。”阿四咬咬牙，將硫磺粉往洞裏一撒，頓時聽見裏麵傳來一片亂響，無數青蛇從洞裏竄出來，卻不敢靠近阿四——他身上常年帶著雄黃，蛇蟲本就怕他。
沒一會兒，蛇群就逃得無影無蹤。山鬼看得直拍手：“厲害厲害！跟我來吧，血蘭就在前麵的瀑布底下。”
三人跟著她穿過瘴氣，果然看見條白練似的瀑布，崖壁上長滿了翠綠的草葉，葉片上還掛著水珠，正是血色蘭花。
“謝了。”蕭冥夜摘了還魂草，剛要轉身，卻見山鬼的紅衣漸漸變得透明。
“不用謝，”她的聲音越來越輕，“其實……我隻是想找人說說話罷了……”話音落，紅衣徹底消散在瘴氣裡，隻留下串骷髏頭手鏈，落在地上化作普通的石頭。
阿四撿起石頭，忽然嘆了口氣：“說不定她也很可憐呢。”
蕭冥夜握緊血蘭，望向霧氣漸散的山林：“走吧，該回去了。”他知道，靈兒還在等他。
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