阿阮終於在靈兒懷裏睡熟了，小眉頭舒展開來，呼吸勻凈得像春日裏的風。蕭冥夜輕手輕腳走進來，藉著燭火看了看，伸手想把孩子抱起來：“讓老嬤嬤帶她去偏房睡吧，你這一夜抱著，胳膊該麻了。”
靈兒按住他的手，促狹地眨眨眼：“怎麼，嫌她佔了你的位置？”
蕭冥夜動作一頓，臉上竟掠過幾分不自在，低聲道：“我是怕你累著。”
“我看你是吃孩子的醋了。”靈兒笑著打趣，指尖戳了戳他的臉頰。
他被說中了心思，索性不再掩飾，眉頭微蹙，語氣裏帶了點委屈：“你從前夜裏都隻靠著我睡，今日倒好，眼裏隻有這小丫頭了。”
靈兒被他逗得笑出聲，湊過去在他唇邊輕啄了一下：“那不一樣。阮阮受了驚嚇，離不得人。等她緩過勁來，就讓她自己睡。”
蕭冥夜這才鬆了手，卻還是固執地等在一旁。靈兒小心地把阿阮遞給聞訊趕來的老嬤嬤，看著她們輕步離開，纔回身撞進他懷裏：“好了，現在沒人跟你搶了。”
他順勢摟住她，下巴抵著她的發頂，聲音悶悶的：“往後不許再讓別人佔了我的位置。”
“知道了。”靈兒笑著拍了拍他的背，“就你心眼小，連個孩子的醋都吃。”
他卻哼了一聲，把她抱得更緊了些：“在你這裏，我心眼就是這麼小。”
燭火搖曳，映著兩人交纏的身影。窗外的月光悄悄爬上床沿，聽著帳內低低的笑語，竟也覺得這醋意裡，裹著蜜似的甜。
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夜色漸深，帳內燭火早已燃盡，隻剩月光透過窗紗，在被褥上投下淡淡的影。
靈兒本就膽子小，白日裏聽了那樁兇案，夜裏竟真的入了夢——夢裏一片漆黑，隱約有血腥味飄來，一個無頭的男子身影直挺挺地追著她跑，她拚命往前逃，腳下卻像灌了鉛，怎麼也邁不開步，驚得她猛地尖叫出聲，豁然睜開了眼。
額上全是冷汗，心跳得像要撞碎胸膛。她大口喘著氣，渾身還在發顫，直到落入一個溫熱的懷抱，聽見熟悉的聲音在耳邊響起：“別怕，是我，做噩夢了？”
蕭冥夜不知何時醒了，正緊緊抱著她，手掌輕輕撫著她汗濕的後背，聲音低沉而安穩。靈兒像是抓住了救命稻草，往他懷裏縮得更緊，聲音帶著哭腔：“我夢到……夢到那個無頭的人追我……”
“都是假的，別怕。”他低頭吻了吻她的發頂，指尖擦去她眼角的淚，“有我在，什麼都傷不到你。”他就這樣抱著她，一遍遍地輕聲安撫，直到她急促的呼吸漸漸平穩，身體不再發抖。
靈兒窩在他懷裏，鼻尖還泛著酸，忽然抬頭看他，眼睛在月光下亮晶晶的：“冥夜哥哥，天亮後，我想跟你去縣衙聽審，好不好？”
蕭冥夜愣了愣，知道她是想親眼看看那案子的結果，也想確認那苦命的婦人能得到公道。他揉了揉她的頭髮，語氣裡滿是縱容：“好，帶你去。你別怕，有我在身邊。”
靈兒用力點頭，往他懷裏又靠了靠。有他這句話，心裏那點恐懼便散了大半。
蕭冥夜抱著她，輕輕拍著她的背，像哄孩子似的哼著不成調的曲子。月光靜靜流淌，帳內的呼吸漸漸勻長，這一次，靈兒再沒做噩夢，隻覺得被他抱著，暖得像揣了個小太陽。
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天快亮時，靈兒被窗外的鳥鳴喚醒，身邊的蕭冥夜早已起身，正坐在桌邊擦拭那柄常用的長劍。
晨光透過窗欞落在他身上，把他的側臉勾勒得稜角分明。
“醒了？”蕭冥夜回頭看她，眼底帶著笑意，“我讓廚房溫了粥，吃完我們就去縣衙。”
靈兒點點頭，起身時發現自己的發繩不知何時鬆了，散著一頭長發。蕭冥夜放下劍走過來，拿起梳子替她梳頭——他的動作算不上熟練，甚至有些笨拙，卻格外認真。指尖偶爾碰到她的頸側，會引得她輕輕瑟縮，隨即又被他溫柔按住。
“別動，快好了。”他把她的頭髮綰成簡單的髮髻，插上一支素銀簪子，“這樣就好。”
靈兒對著銅鏡看了看，心裏暖融融的。
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縣衙公堂之上，蕭冥夜身著墨色官袍，腰束玉帶，端坐於案後，神情肅然。驚堂木一聲脆響，他目光掃過堂下，聲音沉穩有力：“帶嫌疑人。”
兩側衙役齊聲應和，鎖鏈拖地的聲響由遠及近。靈兒牽著阮阮躲在公堂側後方的暗格裡，手裏捧著一碟桂花糕，小傢夥正踮著腳扒著木格縫隙往外看，嘴裏塞得鼓鼓囊囊。
暗格裡光線偏暗，卻能清晰聽見堂內的動靜。蕭冥夜審問時條理分明，既不放過細節，又帶著不易察覺的溫和——問起被告家中孩童近況時，甚至停頓片刻，讓對方平復情緒。
阮阮咬著糕子，忽然拉拉靈兒的衣角：“娘親她在哭。”
靈兒順著縫隙看去，見那被告婦人抹著眼淚訴說難處，蕭冥夜聲音放緩：“慢慢說，本縣聽著。”
暗格裡的桂花糕甜香混著公堂淡淡的墨香，阮阮吃著吃著打起了哈欠，靠在靈兒懷裏晃悠。
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