淩亂的衣袍散在寒玉床側，暈開幾縷未散的清淺氣息。
一夜荒唐，靈兒窩在蕭冥夜懷中，嗓子啞得發疼，唇瓣上的新傷蹭著他的頸側，還帶著淡淡的血腥味。兩人早辨不清是誰替誰解了蠱，隻知沉淪在彼此的體溫裡，將翻湧的蠱痛化作纏纏綿綿的相偎，直至意識昏沉，相擁著睡去。
蕭冥夜先醒轉，指尖撫過靈兒鬢邊汗濕的碎發，眸底是化不開的柔意，昨夜的焚心蝕骨彷彿都成了過眼雲煙，唯有經脈間殘存的微麻，提醒著那場極致的糾纏。
他小心翼翼掙開她的手，理好衣袍，動作輕得怕擾了她的清夢，而後俯身將人打橫抱起，她似是不安，下意識蜷了蜷指尖，貼在他胸口，輕細的呼吸拂過衣襟，惹得他腳步又放柔幾分。
將靈兒安置在她的寢榻上，替她蓋好錦被，蕭冥夜才凝眸看向她唇上的傷口——是昨夜情動難忍時，她自己狠狠咬破的，新痕疊著舊印，刺得他心頭一緊。
他取來傷葯，指尖沾了一點微涼的膏體，俯身湊近，動作輕如蝶翼，一點點塗在她的唇瓣上，見她眉頭微蹙，便放柔了力道，低聲哄著：“乖，不疼。”
末了，他替她掖好被角，轉身至門外，沉聲道：“阿四，守在此處，任何人不得入內，小姐醒了即刻稟報。”阿四躬身應下，守在廊下，半點不敢懈怠。
蕭冥夜周身的柔意盡數斂去，覆上一層冷冽戾氣，抬眸看向立在不遠處的阿九，聲音寒得像冰：“走，去收拾周猛。”
昨夜的賬，今日該清了。
阿九躬身領命，引著蕭冥夜往暗牢去。廊間風過，卷著他衣擺冷冽的弧度，方纔替靈兒上藥時的柔意半點不剩，眼底凝著寒霜，周身氣壓低得讓人不敢近前。
暗牢濕冷，腐銹與血腥氣纏在一起，周猛被鐵鏈鎖在石柱上，衣衫破碎，臉上還留著阿四阿九動手的淤痕，見蕭冥夜進來，眼中先是懼，又強撐著梗起脖子：“蕭冥夜，你敢動我？我身後的人……”
話未說完，蕭冥夜已抬腳碾在他膝彎，隻聽脆響一聲，周猛慘叫著跪倒在地，額角撞在石麵上滲出血來。蕭冥夜俯身，指尖掐住他下頜，力道大得似要捏碎骨頭，聲音冷得淬了冰：“動你？你敢動她，便該想過後果。”指腹摩挲過他脖頸，“你身後的人，我會一個個清，而你——”
他鬆開手，退開半步，抬眸瞥向阿九。阿九會意，抬手扣住周猛手腕，匕首寒光一閃，周猛的慘叫聲再度炸開，指骨被生生挑斷，鮮血濺在冰冷的石地上。
蕭冥夜背過身，不聞不問，隻淡淡道：“廢了他的蠱術，斷了他所有後路，扔去亂葬崗，讓他活著受夠苦。”
他從不在人前顯這般狠戾，可但凡觸及靈兒，便是逆鱗，半點碰不得。處置完周猛，暗牢裏隻剩瀕死的嗚咽，蕭冥夜抬手拭去指腹沾到的血漬，步履沉穩地往靈兒寢殿走，周身的戾氣在靠近那間暖閣時，一點點斂去，隻剩殘存的溫柔。
寢榻上，靈兒已醒了，靠在軟枕上，嗓子啞得發不出大聲，唇瓣敷著葯，微微泛著涼。她望著帳頂，昨夜的畫麵零碎地湧上來——冰麵上的灼熱，他身上清冽的氣息，咬破唇瓣的疼，還有他隱忍的悶哼與落在耳畔的低哄，指尖不自覺撫上心口，那裏還跳得有些急，臉頰微微發燙。
廊外的阿四耳尖凝著殿內動靜，聽見靈兒似乎醒了，忙躬身叩在雕花木門上，聲音裡還沾著未散的急切：“夫人，您醒了？”
裏頭靈兒剛應過，阿四便推門進來，腳步踉蹌著“噗通”一聲跪在榻前，眼眶紅得像浸了血，喉頭哽嚥著幾乎說不成句：“夫人，求您往後千萬莫要背叛大人！大人為了您，可是連命都豁出去了，萬萬不能讓大人遭那母蠱反噬、被啃噬心脈之苦啊！”
靈兒愣在寒玉床上，身上還裹著蕭冥夜那件帶著體溫的外袍，聞言眼底滿是茫然。
阿四見她不解，急得額頭冒汗，忙將昨夜的事和盤托出——從周猛的惡毒要挾，到大人為引母蠱入體硬生生受的焚心之痛，寒玉床上點穴自錮時嘔出的那灘刺目血跡，樁樁件件，全是為了護她周全。
靈兒越聽，鼻尖越酸，眼眶倏然泛紅，溫熱的淚意像斷了線的珠子，直往睫尖湧。她抬手想去碰自己的腕間，那裏的淡粉痕跡雖已消褪，卻彷彿還殘留著蠱蟲遊走的灼痛，而這份痛，蕭冥夜竟替她擔了更烈的十倍百倍。
正說著，蕭冥夜推門進來，玄色衣袍上還沾著未乾的血跡，一眼見阿四跪在地上，眉峰微蹙，邁步上前沉聲問：“可是犯了錯，惹夫人不快了？”
靈兒忙抬手拭了拭眼角，指尖沾著濕漉漉的淚，啞著嗓子道：“沒有，他隻是跟我說了些話。”聲音裡的哽咽藏不住，像被雨水打濕的弦，輕輕一碰就發顫。
阿四聞言，忙叩首起身，躬身退了出去，臨走時還貼心地輕合了殿門，將滿院的風都關在了外麵。
殿內霎時靜了下來，隻餘兩人的呼吸聲。蕭冥夜取過桌上溫著的茶壺，斟了杯琥珀色的蜜水，遞到靈兒唇邊，指尖輕輕托著杯底，怕燙著她似的先吹了吹。
靈兒含著淚喝了兩口，蜜水的甜潤漫過喉嚨，卻壓不住心口翻湧的疼惜，她抬眸望著他，眼眶紅得像熟透的櫻桃：“冥夜哥哥，你為我做了這麼多，我……我定不會辜負你。”
蕭冥夜早懂她的心意，見她垂淚，心頭軟成一片春水，抬手用指腹拭去她頰邊的淚，那肌膚微涼，似乎還帶著玉床的寒氣。
他低聲哄：“傻丫頭，哭什麼，我沒事。”
可靈兒越想越心疼，昨夜他額角暴起的青筋、緊咬到泛白的唇，嘔在冰麵上那灘刺目的紅，還有阿四說的“母蠱十年溫養、入體即如烈火焚筋脈”，每一件都像針似的紮著她的心，眼淚落得更急了，攥著他的衣袖哽咽：“那母蠱在你體內，是不是很疼？我隱約記得昨夜我昏過去前，聽見你……在忍著痛……”
蕭冥夜替她擦著淚，指腹被她的眼淚浸得發燙，眉眼溫柔得能滴出水來，卻隻輕描淡寫應著：“早適應了，就昨夜蠱蟲初融時難受些，現下早沒事了。”他說著，還特意挺了挺脊背，想讓她放心。
他越是雲淡風輕，靈兒越覺心酸，淚珠像斷了線似的，砸在他的手背上，滾燙滾燙。
蕭冥夜無奈，俯身將人攬進懷裏，那懷抱帶著剛硬的筋骨，卻有著讓人安心的溫度。他低頭吻去她唇上的淚，從光潔的眉心吻到濕潤的眼尾，一遍又一遍，吻得輕柔，哄得耐心。“不哭了啊，乖寶寶……我的靈兒寶寶不哭了啊……”
直到靈兒的哭聲漸歇，隻餘小聲的抽噎，他才抵著她的額頭，聲音低沉又認真，帶著不容置喙的叮囑：“靈兒，母蠱入體，往後每十日會發作一次，需按時解蠱。那日裏，你萬萬不能亂跑，一定要守在我身邊，否則，你會有危險，知道嗎？”
靈兒埋在他懷裏，鼻尖蹭著他衣襟上淡淡的血腥味，混著他身上清冽的鬆香，那是讓她安心的味道。
她含淚用力點了點頭，手臂緊緊環住他的腰，將臉貼在他心口，聽著他沉穩有力的心跳，一下，又一下，像敲在最安穩的鼓點上。
她想，這輩子，無論前路有多少兇險，她都要守著這顆為她跳動的心，寸步不離。
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