晨光漫過山莊青石板路時，靈兒正提著半籃新購的花枝往回走。粉白的薔薇沾著將褪的晨露，湊近細嗅，清甜裡裹著一絲異樣的暖香——她隻當是花農特製的營養液，指尖輕撫過花瓣，腕間那處被香膏沾過的麵板忽然泛起細碎的癢意，像有隻小蟲子在皮下輕輕爬動，細微得幾乎讓人忽略。
“靈兒？”蕭冥夜的聲音從廊下傳來，他剛結束晨練，玄色勁裝還帶著薄汗，額角的水珠順著利落的下頜線滑落，“買這麼多花回來？”
靈兒笑著舉了舉籃子，陽光落在她發梢，漾起一層柔和的金邊：“看它們開得熱鬧，想著插在你書房窗台上，襯著月光定是好看的。”說話間，一股熱意毫無預兆地從心底竄起，臉頰瞬間燙得像被火燒，連呼吸都帶上了點不穩。起初以為是晨陽太烈，可指尖觸到耳垂，那驚人的溫度讓她心頭一跳。
蕭冥夜走近時，正撞見她下意識咬著唇，眼尾泛著水潤的紅，連耳根都染著不正常的潮紅，像是醉了酒。
“怎麼了？”他眉頭一蹙，伸手探向她額頭——掌心觸及的溫度燙得他心頭猛地一緊，“你發燒了？”
“沒有……”靈兒搖搖頭，嘴角卻不受控製地發顫，話音剛落，腕間的癢意陡然竄上脖頸，像藤蔓般纏上來，她忍不住縮了縮脖子，指尖在鎖骨處胡亂抓了兩把，留下幾道淺紅的印子，“就是……有點熱。”
蕭冥夜眸色驟沉，目光掃過那籃薔薇。花瓣上的晨露早已蒸發，湊近細聞時，那股甜香裡竟藏著一絲極淡的異香，與他曾在南疆毒蠱記載裡見過的“合歡散”氣息隱隱相合。
再看靈兒手腕，內側有片指甲蓋大的麵板泛著不正常的淡粉，摸上去比別處滾燙，紋理間還殘留著一點半透明的膏狀痕跡，在晨光下泛著微光。
“這花是誰賣給你的？”他的聲音陡然冷下來，攥住靈兒手腕的力道不自覺加重，指節泛白。
“就……一對賣花的老夫妻，在山莊外的石墩上……”靈兒的話越來越含糊，眼神開始發飄，視線像被磁石吸住般，黏在蕭冥夜頸間滾動的喉結上，喉嚨裡像堵了團棉花，想說話，吐出來的卻是帶著氣音的輕喘，“冥夜……我好熱……”
蕭冥夜心頭一沉，反手就將那籃花掃落在地。瓷籃摔在石板上發出清脆的響聲，花瓣四濺的瞬間，那股異香陡然濃鬱起來。靈兒的呼吸立刻亂了，像離水的魚般急促，她不受控製地伸手去抓蕭冥夜的衣襟，指尖燙得驚人，幾乎要灼穿布料。
“你中毒了。”他攥住她滾燙的手腕，另一隻手迅速從懷中摸出片清神香——那是他常年隨身攜帶的解毒靈藥，猛地往她鼻尖送去。
木葉的苦澀氣息沖入鼻腔，靈兒打了個激靈，眼神清明瞭瞬：“我……我好像被人暗算了……”
“是情人蠱。”蕭冥夜語速極快，扶著她往內室走，“那對賣花人定是周猛的眼線，香膏是引，花粉是葯，兩者相觸才會發作。”他掃過地上的花瓣，每一片花蕊根部都沾著點肉眼難辨的銀粉，“這蠱需得指定之人解，否則……”
話未說完，靈兒忽然發出一聲細碎的嗚咽，身體軟得像沒了骨頭，往他懷裏滑。她的眼神又開始迷離，卻死死抓著他的衣袖，指甲幾乎嵌進布料裡：“冥夜哥哥……我好難受……”
蕭冥夜喉結滾動，強行壓下心頭的躁意——他比誰都清楚，此刻但凡有半分逾矩，就真中了周猛的毒計。
他抱起靈兒往密室走，那裏有山莊世代相傳的冰玉床，或許能暫時壓製藥性。
密室的石門緩緩關上，將外界的陽光與異香隔絕。冰玉床的寒氣透過靈兒單薄的衣料滲進來，她打了個寒顫，抓著蕭冥夜的手卻更緊了，聲音帶著哭腔：“冷……又熱……”
蕭冥夜脫下外袍裹住她，自己隻穿著單衣站在冰床邊。他看著靈兒泛紅的眼角，又想起地上那些被碾碎的花瓣，眼底翻湧著驚濤駭浪——周猛這步棋，不僅想毀了靈兒，更想借解蠱之名，逼靈兒在大庭廣眾下失態，徹底敗壞山莊的名聲。
“撐住。”他握住靈兒滾燙的手，將清神木葉再往她鼻間送了送，“我這就去尋解藥，很快。”
靈兒迷迷糊糊點頭，睫毛上沾著淚珠，像沾了晨露的薔薇。蕭冥夜最後看了她一眼，轉身時，指尖的寒意幾乎要凍裂空氣——周猛的命，從這一刻起，進入倒計時了。
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