靈兒提著食盒走到書房外時，正聽見蕭冥夜在裏麵吩咐下屬：“張屠戶強搶民女一案，明日升堂務必查清細節，尤其是他這些年仗著族親勢力橫行鄉裡的證據，一併呈上來。”
“是，大人。”下屬應聲退下，靈兒這才輕叩門環。
“進來。”蕭冥夜的聲音帶著一絲疲憊，抬頭見是她，眉宇間的凝重頓時柔和了幾分，“還沒睡？”
“看你燈還亮著，給你燉了些銀耳羹。”靈兒將食盒放在案上，開啟蓋子，清甜的香氣漫開來，“冥夜哥哥，如果張家姑娘想謀個出路，靈兒想安排她跟綢緞鋪的賬房先生學記賬。”
蕭冥夜放下手中的卷宗，接過她遞來的瓷碗，舀了一勺慢慢喝著：“你安排便是，鋪子裏的事，你做主就好。”他看著她，眼底帶著暖意，“倒是你，今日在鎮上，嚇著了吧？”
靈兒搖搖頭，在他對麵坐下：“比起她受的苦，我那點驚嚇算什麼。”她想起白日裏那姑娘手腕上的淤青，聲音沉了沉，“隻是覺得，這世道對女子太苛責。她明明是受害者，卻要怕人指點，躲躲藏藏。”
“所以纔要查清案子，給她一個公道。”蕭冥夜放下瓷碗，握住她的手，她的指尖還有些涼，“明日升堂，我會讓師爺把證人都傳齊，讓張屠戶無從抵賴。至於往後的日子，有我們照拂，她總能慢慢好起來的。”
靈兒望著他專註的側臉，燭光在他輪廓分明的下頜投下淡淡的陰影，心裏忽然安定下來。她知道，他從不是隻會坐在公堂之上判案的官，他心裏裝著的，是這一方百姓的冷暖。
“對了，”靈兒像是想起什麼，從袖中取出一張紙，“這是我讓人擬的契書，讓張家姑娘簽了，算是綢緞鋪的正式夥計，月錢按規矩給，這樣旁人也說不出閑話。”
蕭冥夜接過契書看了看，上麵字跡娟秀，條款寫得清清楚楚，忍不住笑了：“還是你想得周到。”他提筆在末尾簽上自己的名字，又蓋了私印，“這樣便更穩妥了。”
窗外的月光不知何時爬上窗欞，灑在兩人交握的手上。靈兒看著案上堆疊的卷宗，想起白日裏他在鎮長家院落裡，一邊安撫受驚的姑娘，一邊有條不紊地吩咐捕頭勘察現場，那時的他，既有為官的威嚴，又有為人的溫厚。
“累了吧？”靈兒起身給他揉了揉肩膀，“剩下的卷宗明日再看吧，身子要緊。”
蕭冥夜握住她的手，往懷裏帶了帶，讓她坐在自己腿上，下巴抵著她發頂：“有你在，就不累。”他輕聲道，“隻是想著，往後要多辦些案子，讓那些藏在暗處的齷齪，都暴露在日光下，這樣，像張家姑娘這樣的事，才能少些。”
靈兒靠在他懷裏，聽著他沉穩的心跳，點了點頭。她知道，這條路或許難走，但隻要他們一起，就沒什麼好怕的。
她環著他的脖頸，臉頰在他頸窩輕輕蹭了蹭，發間的清香像帶著鉤子，纏得蕭冥夜心頭一陣發緊。他隻覺頭皮發麻，下意識倒吸一口涼氣，身上那點剛壓下去的燥熱又騰地冒了上來，連帶著呼吸都亂了幾分。
“別……別亂動。”蕭冥夜的聲音有些發啞，帶著不易察覺的緊繃。他畢竟是血氣方剛的年紀，這般溫香軟玉在懷，又怎能毫無反應？隻是這反應來得太急，讓他有些措手不及，耳根瞬間紅透。
靈兒卻像是沒聽出他話裡的窘迫，定親後沒了先前的侷促，反而被他這副模樣逗得心頭髮癢。她微微仰頭，看著他滾動的喉結，忽然惡作劇般地湊過去，輕輕吹了口氣。
溫熱的氣息拂過頸間，蕭冥夜渾身一僵，像被燙到似的猛地攥住她的手腕，眼底泛起一層暗沉的紅。他低頭看著她，眼神裡又急又無奈，還有些連自己都沒察覺的縱容：“靈兒……”
這聲喚低沉得像含著水汽，落在耳邊，讓靈兒的心跳也漏了一拍。她看著他緊繃的下頜線，看著他眼底那團被壓抑的火焰，忽然覺得，這個平日裏沉穩如鬆的男人，露出這般失措的模樣，竟格外動人。
她沒再繼續逗他，隻是抬手，指尖輕輕撫過他發燙的耳根，聲音軟得像棉絮：“好了，不鬧你了。”
蕭冥夜這才鬆了口氣，卻依舊沒鬆開環著她腰的手，隻是將臉埋在她發間，深深吸了口氣，試圖平復翻湧的血氣。鼻尖縈繞著她身上的馨香，懷裏是她溫軟的身子，他忽然覺得，比起審那些棘手的案子，此刻的溫柔鄉，才更讓人難以招架。
書房裏靜悄悄的，隻有燭火偶爾劈啪一聲，映得兩人交疊的身影暖融融的。窗外的月光不知何時躲進了雲層，彷彿也在悄悄打量著這對相擁的人。
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