午後的陽光正好，靈兒捧著個木盒走進書房時，蕭冥夜正在看卷宗。她將盒子放在桌上，輕聲道：“冥夜哥哥，前幾日做了些衣物，你試試看合不合身。”
盒子開啟，裏麵是件墨色的錦袍，針腳細密，領口綉著暗紋的雲紋，還有一雙千層底的布鞋，鞋頭綴著小巧的如意紋。蕭冥夜拿起錦袍在身上比了比，大小竟剛剛好，心頭湧上一陣暖意。
“我來看看！”蕭樂瑤不知何時湊了進來，見那衣裳做得精緻，故意擠到兩人中間，伸手一推靈兒的胳膊，“靈兒姐姐做得這麼好，快讓我哥試試嘛！”
她力道不大，卻剛好讓靈兒往蕭冥夜那邊趔趄了半步。蕭冥夜眼疾手快，伸手攬住她的腰肢，掌心觸到她柔軟的腰線，兩人都頓了頓。
靈兒站穩後，臉頰泛起紅暈，抬頭看他時眼波流轉，帶著點被捉弄的羞赧，卻沒真的生氣，反倒巧笑嫣然：“樂瑤又胡鬧。”
蕭冥夜護著她的手沒鬆開，隻瞪了妹妹一眼：“別嚇著你嫂嫂。”語氣裡雖有責備，眼底卻帶著笑意，低頭看向靈兒，聲音放柔了些，“這些衣物都很合心意。”
蕭樂瑤在一旁捂著嘴偷笑，見兩人眉眼間的默契，識趣地擺擺手：“我不打擾你們啦，我去找娘看新到的料子。”
屋裏隻剩兩人，蕭冥夜鬆開手，指尖卻彷彿還殘留著她腰間的溫軟。他拿起布鞋摩挲著，忽然想起什麼，道：“靈兒，下午我要帶些人去永寧鎮探查民情，那裏靠著山，風光不錯，你要不要一起去散散心？”
靈兒眼睛一亮，永寧鎮她聽過，據說有漫山的楓林，這個時節該是紅得正好。她點了點頭，眼裏的期待藏不住：“好啊，我還沒去過呢。”
“那我讓丫鬟備些茶水點心，路上帶著。”蕭冥夜見她樂意，心裏也暢快，“你換雙柔軟些的鞋子，我們過會兒就出發。”
靈兒應著，轉身往外走時，腳步都輕快了些。蕭冥夜看著她的背影，又低頭看了看桌上的新衣，嘴角的笑意怎麼也藏不住。
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永寧鎮雖隻是下轄鄉鎮，卻因地處水陸交匯處，倒也熱鬧。蕭冥夜帶著阿四、阿九兩個貼身捕頭，靈兒跟在他身側，一身素色布裙，倒像尋常人家的姑娘。
鎮長老遠就帶著鄉紳在鎮口候著，見了蕭冥夜，忙拱手作揖，臉上堆著熱絡的笑：“蕭大人大駕光臨，真是讓小鎮蓬蓽生輝！快裏麵請，我已備下薄茶……”
“不必多禮。”蕭冥夜擺擺手，目光掃過鎮上的街景，“我今日來，是想看看鎮上的情形，不必鋪張。”
鎮長不敢違逆，連忙引著他們往鎮裏走。青石板路鋪得平整，兩旁的鋪子開門迎客，比去年他來時確實規整了不少。鎮長一路介紹著：“託大人的福，去年修了水渠，今年秋收比往年多了三成；這街上的鋪子，也新添了七八家……”
靈兒跟在蕭冥夜身邊，看著街邊嬉笑的孩童、擺攤的小販，眼裏滿是新奇。蕭冥夜偶爾側頭跟她說兩句話，問她累不累，語氣裡的溫和，讓阿四和阿九對視一眼，悄悄憋笑。
可走著走著，蕭冥夜的眉頭卻微微蹙起。方纔路過一處宅院時，他瞥見牆內有個女子的身影一閃而過，那眼神裡的驚懼，不似尋常人家的安寧。他不動聲色地記在心裏，繼續聽鎮長說著政績。
待走到鎮尾的土地廟，蕭冥夜藉口歇歇腳，讓鎮長帶著鄉紳先去前麵茶館等著。等人走遠了，他才對阿四使了個眼色：“去查查鎮長家的後院，還有上個月鎮上失蹤的那個張屠戶的女兒，是不是有訊息了。”
阿四心領神會，低聲應了聲“是”，悄悄隱入巷弄。
靈兒看著他神色凝重，輕聲問：“是不是有什麼事？”
蕭冥夜轉頭看她，目光柔和了些：“前些日子收到匿名信，說鎮長強搶民女。本想趁這次散心，順便查探一番，不想讓你跟著操心了。”
“無妨。”靈兒搖搖頭，“若真有這樣的事，能早些查清，也是好事。”她望著遠處鎮長一行人離去的方向，輕聲道，“看著風光，誰知內裡藏著什麼呢。”
蕭冥夜握住她的手，指尖溫熱：“放心，有我在。”
陽光透過廟前的老槐樹灑下來，落在兩人交握的手上。阿九守在廟門口望風，聽著裏麵低低的說話聲，覺得自家大人這次帶未過門的妻子出來，倒像是把定心丸帶在了身邊——方纔還銳利如鷹的眼神，一轉向那位準夫人，就軟得像春水了。
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