府衙門前的石獅子透著威嚴，幾個身著皂衣的衙役守在兩側，見蕭冥夜走來，紛紛拱手行禮。他轉頭對靈兒溫聲道：“後院有間清凈的廂房，你在那裏歇著，我處理完公務就來尋你。”
靈兒點頭應下，由一個老僕引著往後院去，路過正堂時，隱約聽見裏麵傳來驚堂木拍響的脆聲。她在廊下站定，隔著雕花的窗欞往裏望——
蕭冥夜身著官服坐在公堂之上，烏紗帽下的眉眼沉靜如深潭，褪去了平日的溫和，多了幾分凜然正氣。
堂下跪著一男一女，男的麵白無須，看著倒有幾分斯文，隻是眼神閃爍；女的穿著體麵，眉宇間帶著怒氣，卻仍維持著世家女子的體麵。
“堂下何人？所告何事？”蕭冥夜的聲音透過公堂傳開，清晰而有力。
那女子叩首道：“民婦蘇氏，狀告丈夫李某，納十八房妾室後，三年未踏足民婦房中半步！求大人為我做主，令他分出一半時辰與民婦共處！”
這話一出，連廊下的靈兒都愣了愣。那李某卻不服氣，梗著脖子道：“大人明鑒！夫妻之道本就看情分，我與蘇氏早已沒了情意，強行相處反倒不美！”
“沒了情意？”蘇氏冷笑，“當初你李家窮困潦倒，若非我蘇家出錢出力，你能有今日？如今富貴了，就想把我拋在一邊？”
蕭冥夜聽完雙方陳詞，手指輕叩著案幾，目光在兩人之間流轉。公堂內鴉雀無聲，衙役們屏息凝神，連外麵的風都似停了。靈兒望著公堂上那個從容斷案的身影，忽然想起千年前，他在海底神殿處理水族紛爭時，也是這般模樣——既有雷霆手段，又存悲憫之心。
“李某，”蕭冥夜開口，聲音不高卻帶著分量，“蘇氏既與你共過患難，便是結髮之情。你納妾無妨，卻不該冷待髮妻至此。”他看向蘇氏，“夫妻之間，若隻剩‘分配時辰’的計較，怕是也失了本意。”
他沉吟片刻，朗聲道：“判你每月需在蘇氏院中住滿十日，其餘時間自便。若再無故冷落，休怪本官依律懲戒！”
驚堂木再次拍下，“咚”的一聲，震得人心頭髮顫。李某雖不情願，卻也隻能叩首領命；蘇氏雖未完全滿意，卻也鬆了口氣，對著蕭冥夜深深一拜。
靈兒站在廊下，看著蕭冥夜有條不紊地處理完案子，又喚來下一個原告，眉宇間始終帶著沉穩的氣度。陽光透過窗欞落在他身上，官服的青色被照得發亮，竟讓她生出幾分恍惚——原來無論在海底還是人間，他始終是那個能定紛止爭、予人安穩的存在。
老僕端來茶水，輕聲道：“姑娘，這邊坐吧，大人審案怕是還要些時候。”
靈兒接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，輕輕點頭。
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處理完最後一樁案子，已近傍晚。那些奇奇怪怪的糾紛——東家丟了雞說是西家偷的，南家嫌北家的狗叫得太吵，還有方纔那樁爭時辰的夫妻案，鬧得人頭暈。蕭冥夜揉了揉眉心，一想到後院還有個人等著，便快步往後院走。
秋日的夕陽正好，透過院中的老槐樹灑下斑駁的光影。靈兒坐在廊下的竹椅上，許是等得久了，竟靠著椅背睡著了。淡紫色的紗衣被風吹得輕輕揚起，髮帶鬆鬆滑落，幾縷青絲垂在頰邊，襯得她睡顏格外恬靜，像幅被陽光吻過的畫。
蕭冥夜放輕了腳步，站在她麵前看了許久，心頭那點因審案而起的煩躁，竟被這畫麵熨帖得平平整整。他不忍吵醒她，轉身取了條薄毯，小心翼翼地蓋在她身上，指尖不經意碰到她的手背，溫溫軟軟的，像碰了團雲。
“冥夜哥哥……”
一聲輕喚從薄毯下傳來，又輕又軟，帶著剛睡醒的迷糊。蕭冥夜的手頓在半空，心頭猛地一跳。
他正怔忡著，靈兒已緩緩睜開眼，睫毛上還沾著點陽光的碎金，眼神帶著初醒的朦朧。見他站在麵前，她微微一怔，隨即想起方纔的夢話，臉頰悄悄泛紅。
“你醒了。”蕭冥夜的聲音有些發緊，目光定定地看著她，“你方纔……叫我什麼？”
靈兒垂下眼睫，手指輕輕絞著衣擺，聲音細若蚊蚋：“我……”
“你是不是……早就認識我？”蕭冥夜追問，心頭的悸動越來越烈，那些莫名的熟悉感、見到她時的心跳加速，彷彿都有了答案。
靈兒沉默片刻，終是輕輕點了點頭，抬眼望他時，眼底帶著幾分羞赧，也藏著幾分認真：“在安寧城時，便聽過蕭大人的名號。說你斷案如神，體恤百姓……”她頓了頓，聲音更低了些，“那時便……有過傾慕之心。”
這番話說得又輕又柔，卻像顆石子投進蕭冥夜的心湖，瞬間漾開層層漣漪。他隻覺得臉頰發燙，連耳根都燒了起來，心跳得像要撞開胸膛，方纔審案時的沉穩蕩然無存。
原來不是他一個人有這樣的感覺。
陽光穿過葉隙落在她臉上，她的眼底映著細碎的光，帶著點怯生生的期待。蕭冥夜張了張嘴，想說些什麼，卻發現喉嚨發緊，隻怔怔地看著她，眼底的溫柔幾乎要溢位來。
廊下的風帶著桂花香，吹得薄毯輕輕晃動。他忽然覺得，這秋日的陽光，從未這般暖過。
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