北風卷著沙礫拍打在帥旗上，“蕭”字在暮色裡獵獵作響。
蕭冥夜立於城樓之上，玄色披風被風掀起，露出甲冑上凝結的霜花。他已在此處站了整整一夜，目光所及，是北狄大軍倉皇退去的方向——三日前那場決戰，他親率五千輕騎，繞至敵軍後方燒毀糧草，又以“迴環陣”將三萬主力困在冰封的河穀，待到敵軍凍餓交加，才揮師掩殺，一戰便斬了北狄主將的首級。
捷報傳回營中時，將士們舉著刀槍歡呼，聲浪幾乎要掀翻營寨的頂篷。有人將頭盔拋向空中，有人抱著同伴涕淚橫流，更有老兵顫巍巍地摸出珍藏的烈酒，對著南方遙祭——那是他們被北狄掠走的父兄長眠的方向。
“將軍！北狄遣使求降了！”親衛縱馬奔來，聲音裏帶著難掩的激動，手裏高舉著一卷降書。
蕭冥夜接過降書，指尖觸到粗糙的羊皮紙，上麵用北狄文字寫滿了臣服之語。
他沒看多久，便將降書遞給身旁的副將：“傳令下去，接受投降，但需他們交出所有俘虜，歸還十年內掠走的牛羊財物。若有半分遲疑，即刻攻城。”
“是！”副將領命而去，轉身時忍不住回頭望了一眼——這位僅用三個月便從輔兵做到大將軍的蕭將軍，臉上從未有過狂喜，可那雙眼睛裏的光，卻比城樓的火把還要亮。
將士們的擁戴，早已不是口頭上的稱頌。有次他巡視傷兵營，見一名少年兵斷了腿，正抱著傷腿低泣，他當即解下自己的披風裹在少年身上，又親自去找軍醫，盯著人熬了最好的傷葯；有老兵寒冬裡仍穿著單衣，他便將自己的備用棉甲送過去，說“我皮糙肉厚，不怕凍”；甚至連夥房的夥伕都知道，這位將軍從不搞特殊，每日的糙米飯就著鹹菜，和士兵們吃得一樣香。
那日慶功宴上，有人藉著酒勁問他：“將軍這般本事，從前定是大人物吧？”
蕭冥夜正用布擦拭那柄舊短刀，聞言抬眸笑了笑：“從前是什麼不重要，如今是你們的將軍，便夠了。”
話音剛落，帳內忽然響起整齊的叩拜聲。滿帳將士“唰”地跪倒，甲冑碰撞聲震得地麵發顫。“我等願追隨將軍，赴湯蹈火，在所不辭！”
他起身將最前排的老兵扶起，掌心觸到對方滿是老繭的手，忽然想起許多年前，也是這樣一群人，跟著他守在雁門關的城樓上，看雪落滿肩。
那時他說“有我在，城就不會破”，如今他依然可以說——有我在，北境的雪，終將落在安穩的土地上。
夜色漸深，他獨自登上城樓，從懷中摸出那枚刻著“靈”字的玉佩。月光落在玉佩上，映出溫潤的光。他對著南方的方向低聲道：“靈兒，快了。”
風從關外吹來，帶著冰雪初融的清冽。城下的營寨裡，篝火連成了片，像條溫暖的星河。這星河的盡頭，是他要守護的家國，是他要歸去的人間。
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家裏的日子，倒比想像中平靜。靈兒每日裏教孩子們讀書寫字，閑時便去後院侍弄那些從海底帶回來的夜光花種子，看它們在土裏慢慢冒出芽尖。
林長青隔三差五來坐坐，說些前線的訊息，雖多是激戰，卻總提一句“蕭將軍用兵如神，北狄節節敗退”。
靈兒聽著，手裏納鞋底的針腳都沒亂。
她心裏透亮——蕭冥夜是什麼人物？萬萬年的海神，便是閉著眼，也能在刀光劍影裡遊刃有餘。別說如今隻是收斂了神力，單論他當年未成仙時，便能憑一身武藝橫掃北疆，如今縱使添了些歲月痕跡，那份骨子裏的殺伐決斷，又豈會輸給當年？
她綉著鞋底上的雲紋，唇角反倒噙著點笑意，隻盼著他打完這仗，回來能穿上這雙合腳的新鞋。
相比之下，林珊珊的日子就難熬多了。她住到了靈兒家裏，白日裏還能強打精神跟著做點針線，夜裏卻總輾轉難眠。肚子一天天大起來，胎動也愈發明顯，可每次胎動帶來的欣喜，總會被對霍斯慕的擔憂沖淡。
“靈兒，你說……他會不會忘了給我寫信？”這日午後，她摸著肚子坐在廊下，望著北歸的雁陣發獃，聲音裏帶著怯意。
靈兒將剛溫好的牛奶遞給她，柔聲道：“軍中事務繁忙，他定是記掛著你的。你看，前幾日不是才寄了信回來？”
那封信，林珊珊早已翻來覆去看了無數遍。信紙皺巴巴的，上麵隻有寥寥數語：“安好，勿念，待歸。”連個落款的日期都模糊不清。可就是這六個字，被她貼身藏著，夜裏睡不著，便摸出來藉著月光看，彷彿能從字縫裏看出霍斯慕的模樣。
“可他連我好不好都沒問……”林珊珊眼圈紅了，手輕輕覆在小腹上，“寶寶昨日踢我了，我想告訴他，又怕信送不到。”
靈兒握住她的手，指尖觸到她掌心的冷汗，心裏也泛起些憐惜。她替她理了理被風吹亂的鬢髮：“傻姑娘，他不是不問，是不敢多問。他若問了你的近況，怕是會更分心。你且安心養著，等他回來，再把這些日子的趣事一一告訴他，不好嗎？”
正說著，院外傳來郵差的呼喊。林珊珊猛地站起身，動作急得差點絆倒，還是靈兒扶了她一把，才踉蹌著跑出去。
信封上沾著些塵土，顯然是從遙遠的邊關輾轉而來。林珊珊拆信的手都在抖，這次的字跡比上次潦草，墨跡裡似乎還混著點暗紅——許是不小心蹭上的血漬。
“……軍中立功，擢升百夫長。勿念，冬衣已收到，合身。”
還是短短幾句，卻比上次多了些細節。林珊珊捧著信紙，眼淚忽然掉了下來，砸在“合身”二字上，暈開一小片墨跡。她哭著哭著又笑了，抬頭對靈兒說：“他收到我做的棉甲了……他說合身呢。”
靈兒望著她又哭又笑的模樣，心裏輕輕嘆了口氣。這人間的牽掛，原就是這般滋味——一分甜，摻著九分苦，卻讓人甘之如飴。她抬頭望向北方，陽光正好，落在廊下的花苗上，泛著勃勃生機。
快了，她想。等北境安定了，等那些離家的人都回來了，這院裏的花，該都開了。
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