夜闌人靜，孩子們都已睡熟，窗紙上印著月光淡淡的影子。靈兒坐在妝枱前，對著銅鏡輕輕梳理長發，指尖卻總有些發顫。蕭冥夜從身後輕輕環住她的腰，下巴抵在她發頂，帶著白日裏未曾散去的暖意。
“還在想大哥的話？”他聲音低沉，帶著安撫的意味。
靈兒轉過身，望著他深邃的眼眸，那裏映著自己的擔憂。“你真要去？”她伸手撫上他的臉頰，指尖劃過他下頜的線條，“北狄騎兵兇悍，軍中如今又……”
“我知道。”蕭冥夜握住她的手，貼在唇邊輕輕吻了吻，“但東籬是我們的家，孩子們在這裏，你在這裏，我不能看著它出事。”
靈兒眼眶微微發紅：“可你……你早已不是當年的將軍了，這些年久居家中，又要瞞著海神身份，不能動用神力……”她想起他曾說過，以神力乾涉人間戰事，會引動天地法則反噬，輕則重傷，重則……她不敢再想下去。
“傻靈兒。”他低笑一聲，伸手將她攬入懷中，掌心貼著她的後背輕輕摩挲，“你忘了？我當年在軍中，靠的可不止是力氣。”他頓了頓，語氣裡添了幾分自信，“排兵佈陣，臨陣排程，這些東西刻在骨子裏，不會忘的。再說，我雖不再年輕，拉弓射箭的力氣還是有的，尋常小將未必是我的對手。”
他低頭看著她，眼底閃著堅定的光：“放心，我不會逞強。當年能從死人堆裡爬出來，如今自然也能護好自己，護好這個家。”
靈兒埋在他懷裏，聽著他沉穩的心跳，心頭的慌亂漸漸平息了些。她知道他的性子，一旦決定的事，便不會更改。隻是那份擔憂如同細密的網，總在心頭縈繞。
“那你答應我，一定要小心。”她聲音悶悶的，帶著點哽咽，“有時間便給我捎信回來，哪怕隻是一句話。”
“好。”蕭冥夜應得乾脆，低頭在她發間印下一個吻，“等我把北狄打退了，回來就陪你去後山摘梅子，釀你喜歡的青梅酒。”
月光透過窗欞，落在兩人交纏的身影上，溫柔得像一層薄紗。靈兒不再說話，隻是緊緊抱著他，彷彿要將他的氣息刻進骨血裡。
她知道前路艱險，卻也信他——信他當年能橫刀立馬，如今亦能護一方安寧，信他們之間這份情意，能抵得過世間所有風雨。
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邊境的戰報像雪片似的往京城送，每一封都浸著血與火的氣息。北狄騎兵三番五次衝破防線，燒殺劫掠，前線將士早已是強弩之末，連傳回來的軍報都透著股力竭的絕望。
訊息傳開，江湖上的義士們按捺不住，自發組織起來奔赴邊境，刀光劍影裡多了許多綠林好漢的身影。
蕭冥夜便是在這時動身的，臨行前他替靈兒理了理鬢髮，隻說“等我回來”，便帶著簡單的行囊，匯入了北上的人流。
他走後的第五天，院門被人慌張地敲響。靈兒剛哄睡了芷蘭，開門便見林珊珊扶著腰站在門口，眼圈紅腫得像核桃，一見她便再也忍不住，眼淚劈裡啪啦掉下來。
“靈兒……”林珊珊聲音哽咽，扶著牆才能站穩，隆起的小腹在素色衣裙下格外明顯，“霍斯慕他……他也去邊境了。”
靈兒心頭一沉，連忙將她扶進屋，倒了杯溫水遞過去：“別急，慢慢說。他怎麼突然……”
“前日他收到師兄的信，說前線缺人手，江湖同道去了不少，卻大多不懂軍陣，死傷慘重。”林珊珊抹著眼淚，指尖攥得發白，“他說自己曾隨父親在軍中待過，懂些排程，非要去幫忙。我攔不住他……我攔不住啊……”
她捂著小腹，淚水混著恐懼往下淌：“我才五個月……他要是有個三長兩短，我和孩子可怎麼辦？”
靈兒握著她冰涼的手，一時不知該如何安慰。霍斯慕性子沉穩，既決定要去，必是深思熟慮過，可沙場無情，刀劍無眼，誰又能保證周全？她想起蕭冥夜臨走時的背影，想起林長青席間的憂慮，隻覺得心口像被什麼堵住了，悶得發慌。
“珊珊，你先別怕。”靈兒替她順了順氣，聲音盡量放柔，“霍兄功夫好，又懂軍略，定會保重自己的。再說冥夜也在那邊，他們或許能遇上，互相有個照應。”
“真的嗎？”林珊珊淚眼朦朧地望著她，像是抓住了救命稻草。
“真的。”靈兒點頭，指尖卻微微發涼，“我們現在能做的，就是好好等著他們回來。你懷著身孕，更要保重身子，不然他們在前線知道了，該分心了。”
林珊珊吸了吸鼻子，似懂非懂地點頭，可眼淚還是止不住。靈兒扶她在榻上躺下，蓋好薄毯，看著她蜷縮著身子，手緊緊護著小腹，像隻受驚的小獸。
窗外的風又緊了些，捲起落葉打著旋兒，像是在訴說著遠方的焦灼。靈兒站在廊下，望著北方的方向，心頭默默祈禱——願長風護佑，願平安歸來，願這人間煙火，能等回每一個離家的人。
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蕭冥夜踏入北境軍營時，朔風正卷著雪沫子打在臉上。他裹緊了那件洗得發白的舊棉袍，露出的半截手腕凍得通紅，與周圍披堅執銳的將士相比，像株誤闖鐵陣的枯草。
登記名冊的兵卒瞥了他一眼，見他腰間隻懸著柄銹跡斑斑的短刀，筆尖在“夥伕”二字上頓了頓，終究還是劃去，添了個“輔兵”——這年頭，能拿起刀的，總比隻會燒火的強。
頭三日，他被派去清理箭簇。雪地裡埋著的斷箭混著冰碴，凍得比石頭還硬，同隊的後生們罵罵咧咧地用鎬頭刨，他卻蹲下身，指尖撫過冰層，總能精準捏住箭尾露出的半寸木杆，稍一用力便將整支箭拔起。
“蕭大哥，你這手絕活哪學的？”有個滿臉凍瘡的少年湊過來。
他隻淡淡道：“以前守過三年雁門關，箭簇埋在哪，閉著眼都能摸出來。”
第五日黎明，北狄騎兵突襲營寨西側，馬蹄聲踏碎了雪夜的寂靜。
蕭冥夜剛把清理好的箭簇歸攏，就見一名親衛被騎兵的長矛挑飛，血濺在雪地上，像朵炸開的紅梅。
他想也沒想，抓起腳邊的斷弓，弓弦雖朽，卻被他拉得如滿月，一支無羽的斷箭“嗖”地飛出，正中那騎兵的咽喉。
這一箭讓他從輔兵營被調到了前鋒隊。隊正見他出塵絕世，本想安排個閑職，他卻指著沙盤上的西側隘口：“北狄人善用‘鑿穿陣’，但此處隘口僅容兩騎並行，可設三重絆馬索，再在兩側崖壁堆上滾石——他們沖得越猛，摔得越慘。”
領隊的將信將疑，依計佈置，次日果然將二十名騎兵連人帶馬掀翻在隘口，雪地裡的哀嚎聲傳出三裡地。
半月後，主將在勘察地形時中了埋伏，左肩被狼牙箭穿透，營中一時無主，北狄人趁機猛攻南門。
蕭冥夜在混亂中爬上望樓，指著敵軍陣形對副將喊：“左翼是佯攻，他們的主力藏在右翼沙丘後！看那麵黑狼旗，旗手揮三下，便是衝鋒訊號！”話音未落，右翼果然衝出百餘名騎兵，副將依他所言，早派了五十名刀斧手伏在沙丘後，將敵軍截成兩段。
戰後清點，蕭冥夜的帳前堆了十七支北狄騎兵的狼牙箭——每支箭桿上都刻著他的名字。
有老兵認出那是當年鎮守雁門關的“蕭”字標記，驚得手裏的酒葫蘆都掉了：“您是……當年單騎沖陣的蕭將軍……的後人？”他正用布擦拭短刀，聞言動作一頓，刀麵映出他劍眉星目，隻輕輕“嗯”了一聲。
訊息傳開時，整個軍營都沸騰了。有人翻出幾十年前的軍報，上麵印著的“蕭冥夜”三個字，與沙盤上標註的伏擊點筆跡如出一轍。
升任先鋒將那日，他站在點將台上，接過副將遞來的長槍。槍桿筆直，映著他眼底的雪光。
“蕭將軍，北狄王庭遣使說，願獻十車牛羊求和。”
他握緊槍桿，槍尖刺破寒風：“告訴他們，牛羊留著喂狗，想要和談，先把先前掠走的雁門關百姓送回來——少一個，我拆他們一座王帳。”
帳外的風更緊了，吹動他新換的戰袍，“蕭”字帥旗在雪地裡獵獵作響。他指尖劃過槍桿上的凹槽，那是當年守城時被敵軍砍出的痕跡，每道痕裡，都藏著一個名字，一段往事。如今，這些名字都化作了槍尖的寒芒，隻等雪化時，再映一次北疆的黎明。
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