海底的流光日復一日漫過窗欞，轉眼已近半年。靈兒望著銅鏡裡依舊平坦的小腹，指尖輕輕劃過衣料，唇邊反倒漾開一抹釋然的笑。
她哪裏還不明白，蕭冥夜嘴上鬆著口，行動裡卻處處透著小心。夜裏相擁時總下意識護著她的腰，晨起的葯膳裡總摻著溫補卻不易受孕的藥材，連那些曾被她唸叨著“添丁進口”的玩笑話，他都笑著應下，卻再沒讓她真的動過胎氣。
“罷了。”她對著鏡中的自己輕聲道，伸手撫了撫鬢角，“反正日子還長著呢。”
離開深海那日，蕭冥夜替她攏緊了外袍，指尖拂過她耳後：“想家了？”
靈兒仰頭看他，陽光透過海麵灑下來，在他輪廓分明的臉上投下細碎的光斑。“嗯，想孩子們了，也想娘做的糖醋魚。”
他低笑，牽起她的手便往岸邊去。
踏進家門時，正撞見林長青從廊下走來，手裏還提著串剛摘的青梅。見著兩人並肩而立的模樣，他挑眉笑起來，聲音洪亮如鍾：“喲，這兩位神仙眷侶，可算捨得回來了，二人世界過夠了？”
靈兒臉頰微紅，正要說話，卻被蕭冥夜搶了先。他攬著她的肩，語氣裏帶著淺淡的笑意：“家裏熱鬧，自然要回來。”
林長青目光在兩人之間轉了圈，落在靈兒氣色紅潤的臉上，眼底閃過一絲欣慰，嘴上卻依舊不饒人：“回來就好，廚房燉著你愛喝的銀耳羹，再晚些，怕是要被孩子們搶光了。”
話音剛落，就聽見院角傳來孩子們的喧鬧聲，伴隨著“娘親”“爹爹”的呼喊，幾個小身影像脫韁的小鹿般奔了過來。靈兒笑著迎上去，被孩子們團團圍住，蕭冥夜站在她身後，看著她被歡聲笑語包裹的模樣，眼底的溫柔漫溢開來。
孩子們像剛出籠的小雀，圍著兩人嘰嘰喳喳鬧個不停。蕭冥夜彎腰將最小的芷蘭抱起，小姑娘穿著粉襖，軟乎乎的小手揪著他的衣襟，鼻尖蹭著他的下巴撒嬌：“爹爹，芷蘭要吃冰糖葫蘆，紅紅的那種，沾著芝麻的。”
“好，回頭讓廚房做。”蕭冥夜指尖颳了刮她的小鼻子，眼底漾著化不開的柔意。
另一邊，雲溪已紮好馬步，小臉上滿是嚴肅，有模有樣地打起了蕭冥夜教的基礎拳。拳頭揮得有板有眼，腰間的玉佩隨著動作叮噹作響，惹得幾個弟弟妹妹在一旁拍手叫好。
“娘親，您看我這招‘立雪’，是不是比上次穩了？”
靈兒笑著點頭，剛要誇他兩句，就被林長青喚去前廳用飯。
席間燭火搖曳，映得滿桌菜肴熱氣騰騰。芷蘭被放在嬰兒椅裡，手裏攥著塊米糕啃得正香。林長青卻沒多少胃口，撚著酒杯嘆了口氣，眉頭擰成個疙瘩。
“大哥這是怎麼了？”靈兒替他添了些酒，察覺到他神色間的鬱色。
林長青仰頭飲盡杯中酒，杯底磕在桌麵發出輕響：“你們在四海逍遙，怕是還不知道，東籬要變天了。”
蕭冥夜執筷的手頓了頓：“邊境有事？”
“何止有事。”林長青聲音沉了幾分，“北狄蠻族最近動作頻頻，探子來報，他們已在邊境集結了三萬騎兵，虎視眈眈。可你想想，這幾年陛下仁厚，免了三分之一的賦稅，裁了不少軍戶，連邊防的軍備都減了三成……真要開仗，咱們拿什麼去擋？”
他說著又嘆了口氣，目光掃過席間天真爛漫的孩子們，眼底滿是憂慮：“當年征戰的老將，要麼解甲歸田，要麼……唉，如今朝中能領兵的，竟是沒幾個能挑大樑的。”
靈兒握著筷子的手緊了緊，想起那些年戰亂流離的日子，心口微微發沉。蕭冥夜卻神色平靜，伸手覆在她手背上輕輕拍了拍，對林長青道：“明日我去趟軍營看看。”
“你？”林長青抬眼，“你不是軍中之人……”
“那又何妨？有些事，總要有人去做。”蕭冥夜語氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定，“東籬安穩，家才能安穩。”
窗外夜色漸濃，風卷著落葉敲在窗欞上，像無聲的叩問。芷蘭不知何時已睡著，小腦袋歪在椅背上，嘴角還沾著米糕屑。
雲溪也收起了玩鬧的心，懂事地幫著收拾碗筷，席間的歡聲笑語漸漸淡去，隻剩下燭火跳動的微響，和一份沉甸甸的心事，壓在每個人心頭。
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