馬車在臨江鎮口停穩時，日頭剛爬到樹梢。靈兒掀簾一看，鎮上青石板路被往來行人踩得油亮，兩側酒肆茶館吆喝聲此起彼伏，連空氣裡都飄著糖畫的甜香與滷味的鹹鮮，瞧著一派太平景象。
“倒不像出了邪事的樣子。”林珊珊扒著車窗嘀咕，手裏還攥著那包屍檢記錄，指尖把紙頁捏出了褶皺。
靈兒沒接話，低頭理了理身上的灰布長衫——為了扮男裝，她特意用粗布在胸前纏了三圈，可稍一動作，那被勒得發緊的弧度還是藏不住。她嘖了聲，從包袱裡摸出早就備好的絡腮鬍貼片，又往臉上抹了把黃褐顏料，瞬間從俏青年變成了個麵色蠟黃、胡茬拉碴的“老漢”。
“這樣總行了吧。”她扯了扯黏在下巴上的鬍子，聲音故意壓得粗啞，像被砂紙磨過似的，“走，先去煙柳院附近轉轉。”
兩人順著人流往鎮中心走，果然見街角那座掛著“醉春樓”牌匾的院子格外熱鬧，紅綢纏滿廊柱，進出的都是些搖著摺扇的富家公子，連門口拉客的龜奴都比別處體麵些。
“就是這兒了。”靈兒往牆根一站，藉著賣糖葫蘆的幌子打量。忽聽樓裡傳來一陣琵琶聲，纏纏綿綿勾得人心裏發酥，緊接著是個嬌媚入骨的聲音唱道：“郎呀郎，莫要慌，小奴……”
“聽說了嗎？昨兒魅娘子又拒了張老爺的邀約，隻陪那新來的神秘客喝到半夜呢。”旁邊兩個挑夫的閑聊飄進靈兒耳朵。
“誰不知道魅娘子眼高於頂，尋常富商根本入不了她眼。不過話說回來，這陣子鎮上丟了好幾個年輕漢子，聽說都往醉春樓跑過……”
靈兒和林珊珊對視一眼，都從對方眼裏看到了凝重。她正想再聽幾句，忽然被個醉醺醺的公子哥撞了下肩膀。那公子哥眯著眼打量她，嗤笑道：“哪來的糟老頭，擋路！”
靈兒沒動怒，反倒順勢弓起背，咳嗽兩聲：“對不住，對不住，老漢這就挪開。”餘光卻瞥見那公子哥腰間掛著塊玉佩，樣式竟和屍檢記錄裡畫的兇器鉤子有些相似。
等那公子哥摟著丫鬟進了醉春樓，靈兒立刻拉著林珊珊往巷子裏鑽：“那玉佩有問題。我們得想辦法進去看看。”
林珊珊急得拽住她：“可我們這打扮……怎麼進？”
靈兒摸了摸臉上的鬍子，忽然沖不遠處的布莊揚了揚下巴：“有了。”
半個時辰後，醉春樓後廚多了兩個打雜的“小廝”。靈兒把鬍子摘了，換上灰撲撲的短打，故意往臉上抹了把鍋底灰，倒顯得那雙眼格外亮。
林珊珊則扮成送菜的丫頭，霍斯慕換了身小廝衣服，低著頭跟在後麵。
“動作快點！魅娘子要的燕窩羹再不上，仔細你們的皮！”管事的踹了霍斯慕一腳，唾沫星子噴了一臉。
霍斯慕忍著氣應了聲，端起食盒就往二樓走。走廊裡瀰漫著濃鬱的脂粉香，與樓下的酒氣混在一起，嗆得他差點打噴嚏。走到掛著“魅雅閣”牌匾的房門前，他剛要敲門，門卻自己開了道縫，裏麵傳來個慵懶的聲音：“進來吧。”
霍斯慕深吸一口氣，推門而入。正對門的軟榻上斜坐著個女子，一身水紅紗裙，肩帶鬆鬆垮垮掛在臂彎，手裏把玩著枚銀鉤子——那鉤子的弧度，竟和屍檢記錄裡的草圖分毫不差！
“放下吧。”女子沒抬頭，指尖劃過鉤子的尖端，發出細碎的金屬聲。
霍斯慕放下食盒，目光飛快掃過房間，忽然注意到牆角的博古架上，擺著個眼熟的玉佩——正是剛才那公子哥腰間的同款。
“姑娘喜歡這鉤子？”霍斯慕故意粗著嗓子問，眼睛卻死死盯著那玉佩。
女子終於抬眼，眼尾上挑，勾得人心頭髮顫：“你個小廝，倒敢問主子的事？”她忽然笑了，指尖一揚，那銀鉤子“嗖”地擦過他的耳畔，釘在門框上，尾端還纏著根紅繩，像滴凝固的血。
林珊珊在暗處看著，後背瞬間沁出冷汗。霍斯慕也緊張，但強裝鎮定地彎腰：“小人多嘴。”
就在這時，樓下忽然傳來一陣喧嘩，有人大喊：“不好了！張公子在房裏沒氣了！”
女子臉上的笑倏地僵住。霍斯慕趁機一把扯下牆上的銀鉤子，轉身就往外跑——那鉤子的尖端，分明沾著點暗紅的血跡。
他跑過走廊時，正撞見林珊珊舉著短刀擋住追來的龜奴。兩人對視一眼，默契地往樓梯口沖，身後傳來魅娘子氣急敗壞的尖叫：“抓住他們！別讓他們跑了！”
陽光透過醉春樓的雕花窗，在地上投下破碎的光影，像極了這場剛剛揭開一角的迷局。霍斯慕攥著那枚帶血的銀鉤，忽然明白——這臨江鎮的繁華底下，藏著的哪是妖邪，分明是人心底的貪念與狠戾。
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