三更的梆子聲剛過，夜色濃得像化不開的墨。城牆根下的陰影裡，靈兒和林珊珊貓著腰，藉著垛口的掩護往弔橋挪。靈兒一身利落的夜行衣，將裙擺掖在腰側，手裏攥著塊溫熱的玉佩——那是她託人從守城官手裏換來的出城令牌，此刻被掌心的汗濡得發亮。
“輕點！你踩掉瓦片了！”靈兒回頭低斥，月光落在她緊繃的側臉，下頜線綳得像拉滿的弓弦。林珊珊慌忙捂住嘴，手裏的包袱“啪嗒”掉在地上，裏麵的符咒紙散了一地。
“該死！”林珊珊低咒一聲，正要彎腰去撿，身後忽然傳來極輕的衣袂擦過空氣的聲響。她猛地轉身，指尖扣住腰間的短刃，刃口在月光下泛著冷冽的光。
陰影裡空無一人。隻有風卷著落葉，滾過城牆根，發出沙沙的輕響。
“是……是風聲吧？”林珊珊的聲音帶著哭腔，慌忙把符咒塞進懷裏，“快走吧，再不走天就亮了。”
靈兒盯著那片陰影看了片刻，眉頭緊鎖。剛剛那感覺太清晰了，絕非風聲，而是有人刻意收斂了氣息，就在附近！
她壓下心頭的不安，拉起林珊珊快步走向弔橋。守橋的士兵果然如她所料，隻看了眼令牌便放行，隻是那眼神裡的猶豫，讓靈兒更加確定，有人在暗中盯著她們。
一路疾行，直到天邊泛起魚肚白，兩人纔在官道旁的驛站歇腳。驛站裡空落落的，隻有一個打盹的掌櫃和兩桌剛歇腳的商旅。靈兒點了兩碗熱茶，剛端起杯子，就聽見門口的風鈴“叮鈴”作響。
一個青衣男子走了進來，身形挺拔如鬆，腰間的佩劍隨著步伐輕輕晃動，劍穗上的黑曜石在晨光裡閃著冷光。他徑直走到她們桌前，鬥笠一摘，露出張冷硬的臉，正是霍斯慕。
他的目光掃過桌上的茶水，又落在靈兒緊繃的肩上，聲音帶著無可奈何：“蕭大哥臨走前，特意囑咐我，看好你這不安分的性子。”
靈兒握著茶杯的手猛地收緊，熱水濺在手背上，燙得她指尖一顫。
“霍少俠倒是清閑，不去闖蕩江湖，反倒有功夫跟蹤我們？”她輕抿一口茶水。
霍斯慕拉開對麵的椅子坐下，動作乾脆利落，帶起的風掀動了桌上的符咒紙。“若你們要管臨江鎮的案子，就讓我跟著。”他從懷裏掏出個油紙包，推到靈兒麵前，“這是屍檢記錄，昨夜剛從府衙抄來的。”
靈兒愣住了。她看著那包記錄，又看了看霍斯慕冷硬的側臉——他眼下有著淡淡的青黑，顯然是連夜趕路追來的。
“你……你還挺利索啊！”林珊珊拍了下他的肩膀。
“謝謝。”霍斯慕冷著臉打斷她，給自己倒了杯涼茶，仰頭灌了大半，“死者大多都沒來得及閉眼。”他放下茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出清脆的聲響，“而且，臨江鎮的案子比你們想的複雜，那些死者心口的傷口，不是妖物所為，是人為。”
靈兒的心猛地一沉。她開啟油紙包，裏麵的記錄詳細得觸目驚心，每一頁都標著紅色的批註，顯然是霍斯慕連夜整理過的。最末頁，還夾著一張手繪的草圖，畫著一個奇特的鉤子，邊緣鋒利，形狀詭異——正是挖走死者心臟的兇器。
林珊珊湊過來看了一眼，嚇得捂住了嘴。靈兒的指尖劃過那張草圖，指腹微微發顫，忽然抬頭看向霍斯慕：“你早就知道？”
“猜到了。”霍斯慕的語氣依舊平淡，“所以纔跟來。”他頓了頓，從腰間解下一把短刀，放在桌上，“蕭大哥知道你待不住院子裏，所以特地留給你的，他說你那把長劍太久沒用，捅不動人。”
“……”短刀的刀柄纏著防滑的布條，那布條的顏色和紋路，靈兒一眼就認出來了。是她當年親手為蕭冥夜纏的，後來他說用著順手，便一直沒換。
晨光透過驛站的窗欞照進來，落在霍斯慕冷硬的側臉上，也落在那把短刀上，泛著溫暖的光。
靈兒握著那把刀，忽然覺得，這場“偷偷摸摸”的出行，好像並沒有那麼孤單。
霍斯慕已經起身去付茶錢，聲音遠遠傳來：“還愣著？再不走，今天天黑前到不了臨江鎮了。”
靈兒拿起油紙包，快步跟上。陽光落在她的發梢，帶著點金色的暖意，她低頭看了看手裏的短刀，嘴角忍不住微微上揚。
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