日子便這般不緊不慢地淌著。蕭冥夜白日裏陪著靈兒看雲捲雲舒，夜裏相擁而眠，眉宇間總掛著溫和的笑意，彷彿真如他所說，隻是神力耗損過度，養養便好。靈兒雖偶有疑慮，卻被他三言兩語溫言哄住，再瞧不見半分異常，漸漸也放下心來。
直到那日，雲溪揹著個小小的木劍匣子，蹦蹦跳跳地從外祖家回來，剛跨進院門就揚著嗓子喊：“爹爹！娘親！我回來啦！”
小傢夥人還沒站穩，就抽出背上的小木劍，有模有樣地比劃了兩下，仰著小臉沖蕭冥夜嚷嚷：“爹爹，我新學了幾招劍法，您陪我練練！”
往日裏，蕭冥夜對這兒子的課業向來嚴格，便是練劍也從不馬虎，總要親自指點一二，偶爾還會拿根竹條在旁督著，不許他有半分偷懶。可今日，他望著雲溪舉劍的模樣，卻隻是笑了笑，聲音帶著點不易察覺的虛浮：“今日便罷了，爹爹有些乏，讓你娘親陪你玩會兒。”
雲溪愣了愣，顯然沒料到會是這個答案，小嘴一撅：“爹爹從前都不這樣的。”
靈兒在一旁瞧著，心裏咯噔一下。方纔蕭冥夜說話時，她分明瞧見他指尖微微發顫，那是內力虛浮不穩的跡象。往日裏他氣息沉穩，便是動怒時也不見這般失態。
她忙走上前，摸了摸雲溪的頭：“你爹爹近日確是累著了，讓他好生歇著。來，娘親陪你練，正好看看我們雲溪的劍法長進了多少。”
說著，她轉頭看向蕭冥夜，眼神裏帶著不容置疑的關切：“你回屋躺會兒去，這裏有我呢。”
蕭冥夜望著她眼底的認真，終究是點了點頭，沒再逞強，轉身往臥房走去。背影在陽光下拉得有些長，竟透著幾分難以言說的單薄。靈兒望著他的背影，又看了看身旁興緻勃勃的雲溪，心裏那點被壓下去的疑慮，像春草似的，又悄悄冒了出來。
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靈兒漸漸覺出些不對勁來。紅櫻和菁兒這陣子總跟著蕭冥夜在書房待著，說是處理海底要務，門從早到晚都關得嚴實，連送茶水的小丫鬟都被攔在外麵。往日裏可不是這樣。她們向來是將摺子呈進去，便守在門外候命，斷不會這般寸步不離地守在書房裏。
這日午後，靈兒瞧著雲溪在院裏追著蝴蝶跑，忽然有了主意。她喚來紅櫻和菁兒，笑著吩咐：“你們帶雲溪去街口那家‘聞香樓’買些桂花糕回來，他唸叨好些天了。記得要剛出爐的，涼了就不好吃了。”
雲溪一聽有糕點，立刻歡呼著拉過紅櫻的手，菁兒也沒多想，笑著應了聲“是”，便跟著一大一小往外走。
待她們身影出了院門，靈兒指尖微動，周身泛起一層淡淡的光暈，再抬眼時，眉眼身形已與紅櫻一般無二。她定了定神，提著裙擺走到書房門口，學著紅櫻的語氣輕輕叩門：“殿下，奴婢回來了。”
裏麵傳來蕭冥夜略顯沙啞的聲音：“進來吧。”
門軸轉動的瞬間，靈兒心頭怦怦直跳。她低著頭推門而入，眼角的餘光飛快掃過室內——蕭冥夜正靠在椅上，臉色比往日更顯蒼白，而他身前的矮幾上，放著一小瓶藥膏，紅櫻和菁兒常用來遮掩傷口的那層淡淡光暈，此刻正若隱若現地覆在他手臂上。
她心猛地一沉，腳步不由得頓住了。
蕭冥夜正被傷口的劇痛撕扯著，額上青筋突突直跳，他猛地扯開領口，露出頸側至肩頭那片猙獰的傷口——方纔抱雲溪時，孩子一個雀躍的撲跳，竟讓他掙裂了尚未癒合的傷處，鮮血正順著肌理往下淌，染紅了衣襟。
他咬著牙，額角冷汗涔涔，頭也沒抬，聲音因忍痛而發緊：“動作快些……我突然回書房，別讓靈兒察覺出不對勁。”
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