往廚房去的路上，靈兒腳步輕快，忽然想起什麼，歪頭問紅櫻：“以往他回來都是轉眼就到，這次怎麼坐了馬車？”
紅櫻心頭一跳，麵上卻笑得自然：“小姐忘了？殿下素來體恤人間疾苦，這次特意乘馬車回來，是想沿途看看百姓的生計，體察體察民情呢。”
靈兒聞言，果然點了點頭，沒再追問。蕭冥夜向來將眾生放在心上，她是知道的，這般想著，反倒覺得他這份心愈發可貴，剛才那點打趣的嗔怪也散了去。
蕭冥夜回了書房，剛在椅上坐下，便忍不住低咳幾聲，胸口的悶痛讓他眉頭緊鎖。他試著調動神力，可丹田處空蕩蕩的，稍一用力，傷口便像被撕扯般疼，隻能作罷。
這邊靈兒惦念著他旅途勞頓，親手燉了蓮子羹，盛在白瓷碗裏，熱氣裹著清甜的香氣裊裊升起。她端著碗往書房去，剛到門口，就被菁兒攔了下來。
“小姐，”菁兒臉上帶著幾分歉意，“主子正在處理緊急公務，吩咐了誰也不許打擾。”
靈兒捧著碗的手頓了頓，眼底掠過一絲疑惑：“他剛回來，怎麼就有緊急公務了？”
“許是海底那邊有要事傳來吧。”菁兒垂著眼簾，聲音放得輕柔，“小姐的心意主子定是知曉的，不如讓奴婢先把羹湯端進去，等主子忙完了再喝？”
靈兒雖有些納悶，卻也知道他的性子，公事上從不含糊，便把羹湯遞給菁兒：“那你記得提醒他趁熱喝，別放涼了。”
這一整天，靈兒去了書房三次，都被紅櫻和菁兒用各種理由攔下——有時說他在凝神思索，有時說他小憩養神，有時又說海底信使剛到。她站在廊下，望著緊閉的房門，心裏像壓了點什麼，悶悶的，卻還是告訴自己：他定是太累了，該讓他清靜處理公事。
入夜後，靈兒坐在浴桶裡，溫水漫過肩頭，帶著淡淡的花香。頸間那枚蕭冥夜送的珍珠忽然微微發燙，泛起細碎的銀光，忽明忽暗，像在傳遞著什麼訊息。她抬手摸了摸珍珠，那光芒便弱了些，可心底的疑團卻愈發清晰——他定是有事瞞著她。
書房裏，紅櫻和菁兒正合力用最後一點法術加固著遮掩傷痕的光暈，蕭冥夜靠在椅上，臉色依舊蒼白，卻比白日裏緩了些。待光暈穩定下來，他才站起身，腳步雖還有些虛浮，卻已能穩住。
回到臥房時，靈兒剛沐浴完，披著件月白的外衫，發間還帶著濕漉漉的水汽，聞到他進門的氣息，便迎了上去。她沒提白日裏的事，隻是踮起腳，輕輕環住他的腰，將臉頰貼在他胸口，聲音溫軟如棉：“忙完了？我聞著你身上的氣息，就知道你定是累壞了。有什麼事是我能幫上忙的嗎？別一個人扛著。”
她的氣息帶著沐浴後的清香，軟軟地纏在他身上，蕭冥夜僵了僵，怕牽動傷口，隻敢輕輕拍了拍她的背，聲音低啞：“沒事，都處理完了。你乖乖的，就是幫我最大的忙了。”
靈兒望著他蒼白的臉色，眼底的心疼像潮水般漫上來，指尖輕輕撫過他的下頜線，聲音帶著點發顫的軟：“你瞧你累成這樣，臉色白得像紙，倒像是受了傷似的……有什麼事不能跟我說呢？我總想著，能替你分擔一點點也好。”
她往他懷裏又靠了靠，手臂纏上他的脖頸，帶著點耍賴的撒嬌：“不然……咱們要孩子的事先往後放放？你如今累成這樣，莫不是怕我黏著你，才躲在書房不肯回房？”
“胡說什麼。”蕭冥夜聞言，喉間一緊，忙攥住她的手，力道帶著不易察覺的急切，眼底是全然的認真，“怎麼會。不管發生什麼，哪怕是……哪怕是我到了最後一刻，眼皮重得睜不開，心裏最想見的人，也一定是你。”
靈兒被他眼底的執拗看得心頭一軟，卻還是嘟著嘴，指尖在他胸口輕輕畫著圈：“可我總覺得，你這一整天都在躲著我。”
他低低嘆了口氣，抬手揉了揉她的發頂，聲音裏帶著幾分無奈的疲憊：“沒有，隻是……海底事務實在繁雜，堆了不少要處理的。”
靈兒見他堅持，便沒再追問，轉身去桌邊倒了杯溫水遞給他，又繞到他身後，學著往日的樣子替他捏肩。指尖剛落在他後頸下方，就覺他身形猛地一僵，她還沒反應過來，手腕已被他攥住。
那力道不算重，卻帶著不容拒絕的意味。蕭冥夜忍著傷處傳來的銳痛，將她輕輕一拉，讓她順勢坐在自己腿上，另一隻手圈住她的腰，將臉埋在她頸間，聲音悶悶的：“別捏了，累著你。”
溫熱的呼吸拂過頸側，帶著他身上清冽又微啞的氣息，靈兒能感覺到他環著自己的手臂在微微發顫，心裏那點疑慮又冒了上來，卻終究還是軟了心，抬手輕輕拍了拍他的背：“好，不捏了。那你靠著我歇會兒？”
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