天剛矇矇亮，春桃就守在院門外候著，手裏捧著熱水，耳朵卻不由自主地往小姐的臥房瞟。這已是她第三次被喚進去添水了，房裏靜悄悄的，隻偶爾傳來說不清的低絮，讓她臉頰一陣陣發燙。
昨夜的燭火亮到後半夜才熄，想來小姐和姑爺定是沒歇好。她偷偷抿著唇笑，心裏頭揣著點少女的羞赧——莫不是要把昨日落下的溫存都補回來？這般想著，倒覺得院裏的晨光都添了幾分甜意。小姐和姑爺的情意，真是一日濃過一日了。
直到日頭爬上窗欞，蕭冥夜才穿戴整齊開了門。他眉眼間帶著點未散的倦意，卻掩不住眼底的柔和。春桃剛要應聲，就見他輕輕擺了擺手，示意她莫要出聲。
臥房裏，靈兒早已累得沉沉睡去，青絲散在枕上，臉頰泛著健康的粉暈，嘴角還微微翹著，像是夢到了什麼甜事。
想要個貼心的寶寶，總歸是要費些力氣的。蕭冥夜望著她熟睡的模樣，指尖在她鬢邊頓了頓，終是輕手輕腳退了出來。
“去告訴小廚房，備些清淡的早膳。”他低聲吩咐春桃，語氣裏帶著幾分叮囑，“我要去海底一趟，若是小姐醒了，不必等我用飯，讓她先吃。”
春桃紅著臉應了，看著姑爺轉身離去的背影，心裏暗暗想著：等小姐醒了，瞧見姑爺這般細心，定又要甜上半天了。
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海底深處，墨色水流翻湧不息，水晶宮殿的琉璃瓦在幽暗光線下泛著冷輝。蕭冥夜立於殿中，玄色長袍的下擺被暗流拂動，他指尖輕叩著玉階扶手，指節因用力而泛出淺白——雷淵的轟鳴已隱隱傳來，十年一度的試煉，終究是到了。
他抬眼望向殿外，眸光沉如古井，掠過那些忙碌的蝦兵蟹將時，帶著不容置疑的威嚴，卻在瞥見某個方向時，悄然漾開一絲極淡的暖意。那是通往人間的方向，是靈兒所在的地方。
不多時，他已行至雷淵邊緣。此處海水沸騰如滾湯，紫金色的雷光在濃雲中交織、炸裂，每一次閃爍都映得他輪廓分明的側臉忽明忽暗。他抬手解去腰間玉帶，玄色長袍滑落肩頭，露出肌理分明的上半身。古銅色的肌膚上，沒有了法術的掩飾，舊傷與新痕交錯，那是過往無數次雷刑刻下的勳章，此刻在雷光下，更顯錚錚鐵骨。
“轟隆——”第一道天雷撕裂雲層，帶著毀天滅地的威勢劈落。蕭冥夜眉頭猛地一蹙，肩頭瞬間炸開一片焦黑，劇痛如岩漿般順著骨骼蔓延，燙得他喉間發緊。冷汗“唰”地從額角湧出，順著他緊抿的唇線滑落，砸進腳下的海水裏，激起細碎的漣漪。可他隻是下頜線綳得更緊，眼神依舊銳利如鷹隼，死死盯著雷雲中翻滾的電光，彷彿在與天對峙。
第二道、第三道……天雷接踵而至，轟鳴聲震得整個雷淵都在顫抖。有雷光劈在他脊背上，他猛地弓了弓背，指節摳進身下的礁石，指縫間滲出血珠；有雷光掃過他胸膛，他悶哼一聲，卻硬是將那聲痛呼咽回腹中，隻餘急促的喘息在齒間打轉。
他的臉色漸漸蒼白，汗珠混著海水從發梢滴落，黏在脖頸的傷痕上，帶來一陣刺痛。可那雙眼睛始終亮著，映著雷光，也映著某個名字。靈兒還在等他回去，他不能倒。
直到第二十四道天雷落下，紫金色的光芒在他胸前炸開，留下一道蜿蜒如蛇的血痕。他踉蹌一步，終是撐著礁石穩住身形，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼。他緩緩抬手，拭去額角的冷汗，指尖觸到滾燙的肌膚時，自己都低低喘了口氣。
再抬眼時，他臉上已不見半分脆弱。那些縱橫交錯的傷痕在海水中微微泛白，卻襯得他挺立的身姿愈發挺拔。
他望著水晶宮殿的方向，唇角勾起一抹極淡的、帶著疲憊卻堅定的笑意——這一次，他又守住了。不僅守住了海中萬物，更守住了回去見她的資格。
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