下午三時，東京，大本營會議室。
這是一間不大但佈置莊重的會議室，深色的木質長桌擦得鋥亮，牆上掛著東亞地圖和日本帝國的國旗。窗外是皇宮的護城河，河水在午後的陽光下泛著粼粼波光。
會議室裡已經坐了十幾個人。海軍方麵有軍務局長永野修身中將、軍令部次長島田繁太郎少將；陸軍方麵有參謀本部作戰課長石原莞爾大佐、軍務課長柴山兼四郎大佐；此外還有外務省、大藏省的代表各一人。
會議桌的主位空著，那是留給閒院宮載仁親王參謀總長的位置。但按照慣例，這種級彆的會議，參謀總長通常不會親自出席，而是由參謀次長或作戰課長代為主持。
石原莞爾坐在陸軍一側的首位，他身材不高，麵容清瘦，戴著一副圓框眼鏡，看起來像是一個文弱書生，但眼神銳利如刀。他是“九一八事變”的主要策劃者之一，也是日本陸軍中少有的戰略思想家。此刻，他手裡拿著長穀川清電報的抄件，正在仔細閱讀。
會議室裡很安靜，隻聽得見翻動紙張的沙沙聲。
永野修身率先開口，聲音平穩但帶著一絲嚴肅：“諸位，長穀川清司令官從上海發來的這份電報，大家都已經看過了。上海虹口發生了極其惡劣的事件，帝國精銳特工之首級築成京觀。長穀川清請求大本營批準，在上海對華采取軍事行動。”
他將電報放在桌上，環視了一圈眾人：“請大家就此發表意見。”
會議室裡沉默了片刻。
陸軍軍務課長柴山兼四郎大佐首先開口，他的聲音低沉而謹慎：“從感情上說，此事確實令人憤慨。帝國官兵的遺體遭到如此侮辱，任何軍人都會感到憤怒。但是——”他話鋒一轉，“我們必須從戰略層麵來考量這個問題。”
他翻開麵前的一個檔案夾，取出一份地圖攤在桌上，指著華北的位置說道：“目前，帝國的戰略重心在華北。華北駐屯軍正在從三千人擴充到五千人以上，關東軍也在向察哈爾、綏遠方向推進，為下一步的華北自治乃至全麵控製做準備。帝國的兵力、資源、財政，都在向華北傾斜。在這個時候，如果在上海開辟第二戰場，帝國將麵臨兩線作戰的困境——以帝國目前的國力，這顯然是不現實的。”
石原莞爾點了點頭，接過話茬。他的聲音不高，但每個字都說得很慢、很清晰，像是在給學生們上課：“柴山君說得對。除了戰略重心的問題，還有兵力對比的問題。”
他從檔案夾裡取出另一份檔案，念道：“帝國在上海的兵力，包括海軍陸戰隊、各特務機關的警衛部隊、以及海軍艦艇上的陸戰兵力，總數不超過六千人。而中國方麵在淞滬地區的駐軍，包括第八十七師、保安總團、以及各警察部隊，總兵力超過兩萬人。兵力對比超過一比三。”
他放下檔案，摘下眼鏡擦了擦，重新戴上，目光在眾人臉上掃過：“諸位，一比三的兵力對比，而且是在對方的國土上作戰，對方擁有本土作戰的地利和人和。在這種情況下發動攻勢，諸位認為勝算幾何？”
冇有人回答。
石原莞爾繼續說道：“即使僥倖取得了初期的勝利，戰事一旦擴大，帝國就必須從華北或本土抽調兵力增援上海。這樣一來，華北的佈局就會被打亂，而帝國的戰略重心也將被迫轉移，打亂先北後南的既定國策，讓之前的努力付諸東流。”
海軍軍令部次長島田繁太郎少將皺了皺眉頭，開口說道：“石原君的分析很有道理。但是，如果帝國對這次京觀事件毫無反應，那帝國在上海的威望將蕩然無存。中國方麵會認為帝國軟弱可欺，日本僑民和陸戰隊士兵的士氣也會受到嚴重影響。這個問題，諸位考慮過嗎？”
永野修身點了點頭：“島田君說得有道理，威望和士氣的問題確實需要考慮。但問題在於——用什麼方式來迴應。”
他頓了頓，繼續說道：“除了戰略重心和兵力對比的問題之外，還有三個因素必須考慮。”
他豎起三根手指：“第一，正金銀行爆炸案的影響正在擴大。根據大藏省的報告，正金銀行上海分行在爆炸案發生後，出現了嚴重的客戶流失和存款擠兌現象。儲戶對銀行的信心受到了嚴重打擊，如果這種情況持續下去，正金銀行在上海乃至整箇中國的金融地位都將受到不可逆轉的損害。帝國需要時間來恢複其信譽和運作，而一場軍事衝突隻會讓情況變得更糟。”
他收起一根手指，繼續說道：“第二，英法美等國對上海局勢的變化已經表現出了高度關注。英國駐華大使已經向外交部提出了正式照會，詢問上海的治安狀況和僑民的安全保障問題。如果帝國在這個時候主動發起軍事行動，這些極有可能出於自身利益的考量，轉向支援中國。帝國在國際上的形象將受到嚴重損害，外交上也將陷入孤立。”
他收起第二根手指，語氣變得更加嚴肅：“第三，帝國在上海的各特務機關，在近期的行動中損失慘重。帝國在上海的情報獲取能力已經大幅下滑。在這個時候開戰，帝國等於是盲人摸象，連對手的底細都摸不清楚。”
他放下手，做了總結：“綜合戰略重心、兵力對比、金融穩定、國際影響、情報能力等多種因素，我認為現在不是在上海開戰的時機。”
會議室裡陷入了沉默。每個人都低著頭，思考著永野修身的分析。
石原莞爾率先打破沉默，他的聲音平靜但堅定：“我同意永野將軍的判斷。帝國現在需要的是時間，而不是戰爭。華北的佈局至少還需要一年時間才能完成。在這段時間裡，帝國在上海必須保持剋製。”
他看向永野修身：“我建議大本營應明確批覆長穀川清，駁回其主動對華用兵的請求，並嚴令他保持剋製。同時，命令上海各特務機關儘快與中國方麵的特務機關達成停戰和解，讓上海的秩序趨於穩定。”
永野修身點了點頭：“我同意石原君的提議。”
他又看了看其他人：“諸位還有什麼意見嗎？”
島田繁太郎沉默了片刻，最終搖了搖頭：“雖然心中不甘，但從大局出發，我同意。”
柴山兼四郎也點了點頭：“同意。”
外務省和大藏省的代表也紛紛表示同意。
永野修身站起身，表情莊重：“那就這樣定了。我即刻起草大本營的正式命令，以電報形式發往上海。”