燕京軍區某部，團長辦公室。
屋子裡煙霧繚繞，嗆得人直咳嗽。
那種劣質菸草燃燒後的辛辣味，混合著陳舊檔案紙張發黴的味道，構成了這間辦公室特有的氣息。
陽光透過積了灰的玻璃窗斜射進來，照在那些飛舞的塵埃上，顯得格外渾濁。
“啪！”
一份檔案被重重地摔在掉漆的紅漆辦公桌上，震得桌角的搪瓷茶缸子都跳了兩跳。
團長王貴生黑著一張臉，手指頭夾著半截快燒到海綿頭的“大前門”，指著桌子那頭的周揚，唾沫星子橫飛：“周揚，你腦子裡是不是進彈片了？啊？還是昨天那場喪事把你魂兒給哭冇了？這轉業報告是個什麼東西？拿回去，擦屁股我都嫌硬！”
周揚立正站著，身姿依舊挺拔，隻是右臂不自然地垂在身側。
麵對老團長的暴怒，他臉上冇什麼波瀾，隻是平靜地看著對方那張因激動而漲紅的臉。
“團長，這是我深思熟慮的結果。”
周揚的聲音不大，卻透著一股子沉穩，那是以前那個年輕氣盛的偵察連長所冇有的死寂：“您也看見了，我現在是個廢人。留在部隊，除了給團裡拖後腿，還能乾什麼？讓我在機關混日子，領那份閒餉，我周揚丟不起那個人。”
“放屁！誰敢說你是廢人？老子崩了他！”
王貴生猛地吸了一口煙，菸屁股燙到了手，他罵罵咧咧地把菸頭按進堆成小山的菸灰缸裡：“你那胳膊是為了救人廢的！是一等功！隻要我王貴生在這個團一天，就有你周揚一口飯吃。誰敢嚼舌根子，讓他來找我！”
說到這，王貴生眼圈紅了。
他站起身，繞過辦公桌，走到周揚麵前，粗糙的大手想拍拍周揚的肩膀，卻又在半空中停住，最後隻是重重地歎了口氣。
“揚子啊……”
王貴生的聲音軟了下來，帶著一股子難以掩飾的悲涼：“咱們團……苦啊。去年去南邊輪戰，整整一個營撒出去，回來的才幾個？啊？那天我去接站，從車上下來的，囫圇個兒的加起來不到八十個！”
王貴生轉過身，背對著周揚，肩膀微微聳動。
他指著牆上那張巨大的軍事地圖，手指都在顫抖：“特彆是你們偵察連，那是我的尖刀啊！一百多號弟兄，回來的就剩下二十幾個，還大半帶傷。連指導員都……都埋在那紅土嶺上了。你是副連長，是他們的主心骨，你要是這時候走了，剩下的那幫弟兄心裡得多涼？”
周揚順著王貴生的手指看去，目光落在那片紅色的邊境線上。
腦海裡閃過戰火紛飛的叢林，那些年輕的麵孔，還有空氣中揮之不去的血腥味。
但他很快就收回了目光。
上一世的經曆告訴他，情義在權力和現實麵前，往往脆弱得像張紙。
“團長，正因為我是副連長，我才得走。”
周揚抬起左手，費力地托起那隻僵硬的右臂，展示給王貴生看：“以前我能帶著他們摸哨、穿插、搞破壞。現在呢？我連槍栓都拉不開，連個敬禮都敬不標準。讓他們看著昔日的連長變成一個連生活自理都費勁的廢物，那纔是真的寒了弟兄們的心。”
他頓了頓，語氣更加平緩，卻帶著不容置疑的決絕：“而且，老爺子走了。這大院裡的風向，您比我清楚。我現在就是個冇孃的孩子，留在這兒，不僅我自己難受，以後還會給團裡惹麻煩。趁著現在還能體麵地走，把位置騰出來給更有能耐的人，這對大家都好。”
王貴生沉默了。他點了根菸，狠吸了兩口，煙霧遮住了他複雜的表情。
他是老兵，也是人精，周揚話裡的意思他聽得懂。
周老爺子一走，周家這棵大樹倒了，往日裡的那些政敵、那些眼紅的人，指不定什麼時候就會踩上一腳。
周揚留在這裡，確實是個靶子。
過了好半天，王貴生才把菸頭扔在地上，用腳尖狠狠碾滅。
“行吧。”
王貴生像是瞬間蒼老了幾歲，聲音沙啞：“既然你鐵了心要走，我也不強留。你是條龍，確實不該困在這個淺灘上。說吧，想去哪？回地方安排工作？還是去哪個療養院？隻要你說出來，哪怕是豁出我這張老臉不要，我也給你辦得妥妥噹噹。”
王貴生心裡盤算著，憑著周揚的一等功和周家剩下的一點香火情，在燕京或者周邊安排個公安局、民政局的閒職，應該不成問題。
周揚卻搖了搖頭，目光越過王貴生，落在了牆上那張地圖的左上角。
那是一片廣袤、荒涼，卻又充滿未知的土地。
“團長，我不留在燕京。”
“不留燕京？”王貴生愣了一下：“那你去哪？”
周揚邁步走到地圖前，抬起左手，食指在地圖上劃過一道長長的弧線，最終定格在西北角的一個點上。
“我去這兒。”
王貴生湊過去一看，眼珠子都瞪圓了：“大西北？你要去青海還是甘蜀？那地方全是黃沙戈壁，鳥不拉屎的，你去那乾什麼？這不胡鬨嗎！”
“不算胡鬨。”周揚看著地圖上那片褐黃色的區域，嘴角勾起一抹極淡的笑意：“我爺爺當年就是西北軍出來的，四四年投誠，四六年起義，根兒就在那片黃土高坡上。我是他孫子，長這麼大還冇去過大西北。我想去看看，去那片埋著祖宗骨頭的地方紮根。”
這是一個理由，一個冠冕堂皇、讓人挑不出毛病的理由。
在這個講究落葉歸根的年代，儘孝道、尋祖根，是誰也無法反駁的大義。
但隻有周揚自己心裡清楚，這不過是個幌子。
那裡有一棵真正的參天大樹，一棵未來能遮風擋雨、能讓他周揚在官場上肆意生長的神木。
現在的燕京，是秦銘的主場，是各方勢力絞殺的修羅場。
留在這裡，哪怕他有重生的先知，也難免會被那些盤根錯節的關係網絞死。
他現在冇有資本，冇有靠山，硬碰硬是找死。
唯有跳出這個圈子，去往那片苦寒之地，提前在大人物微末之時納下投名狀，纔是真正的破局之策。
雪中送炭，永遠比錦上添花要珍貴一萬倍。
“你小子……”王貴生看著周揚那張平靜的臉，想從裡麵看出點開玩笑的成分，但失敗了。
他知道周揚的脾氣，那是九頭牛都拉不回來的犟種。
“真想好了？那地方條件可艱苦，風沙大，水也硬，你這身子骨……”
“想好了。”
周揚轉過身，目光清明：“團長，我是偵察兵出身，貓耳洞那種爛泥坑我都睡過，還怕什麼風沙？再說了，我就想找個清淨地方，乾點實事。燕京太吵了，不適合現在的我。”
王貴生盯著他看了半晌，最終無奈地搖了搖頭，走回辦公桌前，拿起鋼筆，在那份轉業報告上重重地簽下了自己的名字。
“行，既然你要去，那就去！”
王貴生把筆帽一扣，語氣裡多了幾分豪氣：“大西北怎麼了？那是咱們國家的脊梁！你去那邊，不管是進公檢法還是去政府機關，憑你的本事，都能闖出個名堂來。我這就給上麵打報告，儘量給你爭取個好點的安置地。”
“不用太好。”周揚接過報告，小心地摺疊起來放進上衣口袋：“越基層越好，哪怕是個鄉鎮派出所也行。我不想讓人覺得我是去享福的。”
那些潛力股目前所在的縣，窮得叮噹響。
他若是去市裡享福，怎麼能有機會接觸到核心？
隻有紮到最底層，紮到泥土裡，才能和那棵大樹的根係纏繞在一起。