他冇有直奔任何可疑的地點，而是從派出所門口開始，一家家地走，一戶戶地問。
“大爺，曬太陽呢？身子骨挺硬朗啊。”
他蹲在牆根下，給一個揣著手的老漢遞上一根菸：“我新來的刑警，叫周揚。跟您打聽個事兒，最近鎮上有冇有什麼生麵孔，看著不像跑長途的，也不像做買賣的？”
老漢眯著渾濁的眼睛，接過煙彆在耳朵上，咂了咂嘴：“生麵孔？多嘍！一到這颳風天，鎮上淨是些走不了的倒黴蛋。誰是誰，誰分得清？”
周揚笑著點點頭，在筆記本上劃拉了兩下，又走向下一家。
他去了“老王五金店”，跟老闆打聽最近有冇有人買過大量的鐵絲、繩索，或者化學品。
他還特意在“清泉池”澡堂子門口站了半天，看著那些剛搓完澡、渾身冒著熱氣的大漢，跟他們打聽鎮上晚上有什麼消遣的地方。
他的問題都很瑣碎，東一榔頭西一棒子，像是在為填寫一份枯燥的社羣調查報告蒐集素材。
鎮上的人看他年輕，又是一副公事公辦的認真勁兒，大多不疑有他，有一搭冇一搭地應著。
冇有人知道，在那些看似隨意的問話背後，周揚的腦子裡，一張由無數碎片資訊構成的網路正在飛速編織。
誰在撒謊，誰在刻意隱瞞，誰的眼神在提到某個話題時會不自覺地躲閃，都被他一一記下。
他就像一個經驗老到的獵人，在叢林裡耐心地追蹤著獵物的痕跡。
不急不躁，隻是在不斷地收集、篩選、排除，一點點縮小包圍圈。
整個白天，他都在用這種最笨拙、也最有效的方式，丈量著黃崖鎮的每一個角落，感受著這片法外之地渾濁脈搏的每一次跳動。
……
夜，如同濃得化不開的墨汁，將整個黃崖鎮都吞了進去。風聲淒厲，像是無數冤魂在戈壁灘上哭嚎。
鎮子西郊，一間被廢棄多年的采石場倉庫裡，卻亮著一盞昏黃的孤燈。
倉庫巨大而空曠，高高的穹頂隱冇在黑暗裡，隻有那盞從房梁上垂下來的15瓦燈泡，在下方投出一片勉強能視物的光暈。
空氣裡瀰漫著一股鐵鏽、機油和陳年塵土混合的怪味，角落裡堆著山一樣的廢舊輪胎和生鏽的機械零件，像一頭頭蟄伏在暗影裡的鋼鐵巨獸。
倉庫正中，光暈之下，擺著一張古樸的梨花木棋盤。 一個戴著金絲邊眼鏡的中年男人，正獨自一人坐在棋盤前，左手執黑，右手執白，自己與自己對弈。
冇有人知道他叫什麼名字，但認識他的人都叫他軍師。
他穿著一身熨燙得冇有一絲褶皺的白襯衫，袖口挽起一截，露出乾淨而骨節分明的手腕。
他落子的動作很慢，每一次抬手、落下，都帶著一種從容不迫的優雅，與這間破敗油汙的倉庫格格不入。
“吱呀——”
倉庫那扇沉重的鐵門被從外麵推開一條縫，一道瘦削的人影擠了進來，又迅速將門關上。
冷風被隔絕在外，但那人身上帶來的寒氣，還是讓倉庫裡的溫度又降了幾分。
來人是李長河。他脫下了白天的中山裝，換上了一件普通的黑棉襖，那張總是掛著和煦笑容的臉上，此刻寫滿了凝重。
軍師冇有抬頭，右手撚起一枚白子，在指間摩挲著，目光依舊專注地落在棋盤上那片廝殺慘烈的“戰場”上。