他停頓了一下，目光掃過窗外那片愈發昏黃的天空，語氣變得意味深長：“你看這天，黑風季說來就來。風一起，這鎮子就是個孤島。在孤島上，最重要的不是抓賊，而是存糧，是抱團取暖，是保證大家都能安安穩穩地活過這三個月。有時候，為了這艘船不翻，有些角落裡的老鼠，咱們就得睜一隻眼閉一隻眼。水至清則無魚，這個道理，你應該懂。”
這已經不是暗示，而是**裸的勸退了。
周揚沉默著，手指在桌子底下輕輕摩挲著，感受著那粗糙的木頭紋理。
李長河見他不說話，以為自己的話起了作用，語氣放得更緩和了些，像個真正關心晚輩的長者：“你是個有前途的年輕人，來黃崖鎮這種地方，是委屈你了。但正因為如此，你才更要愛惜自己的羽毛。有些案子，它就是個泥潭，你一腳踩進去，拔出來的時候，身上就免不了沾上泥。“
“更何況，有的泥潭底下，可能還藏著吃人的鱷魚。你現在要做的，不是去捅那個馬蜂窩，而是安安穩穩地待著，看看書，練練字，等風停了，路通了，我幫你跟縣裡打個報告，把你調到個好點的地方去。這纔是正途，明白嗎？”
周揚抬起頭，臉上看不出喜怒，隻是平靜地看著對方：“李鎮長，死的是個人。一個十**歲的姑娘，被人掐斷了脖子，扔在戈壁灘上餵了野狗。這風沙再大，也蓋不住這股子冤屈。”
李長河臉上的笑容終於淡了下去。他盯著周揚看了足足有十幾秒，那雙渾濁的眼睛裡，似乎有什麼東西在翻湧，但很快又被一層更深的渾濁給覆蓋了。
“年輕人有血性，是好事。”
他重新拿起勺子，舀了一勺已經有些涼了的白粥，送進嘴裡，慢慢地咀嚼著，聲音也隨之變得有些含糊不清：“但是，血性不能當飯吃，有時候，還會要了命。黃崖鎮死了個人，就像是戈壁灘上渴死了一隻羊，很正常。每年風期，走不出去死在路上的人，還少嗎？為了這麼一隻羊，去招惹一群狼，不值當。”
他說完，便不再看周揚，低頭專心對付起碗裡剩下的那點粥。那是一種無聲的逐客令，談話到此為止。
周揚站起身，將凳子輕輕放回原位，冇有發出一點聲音。
“多謝李鎮長的教誨。”他的聲音依舊平穩，甚至還帶著一絲晚輩應有的恭敬：“我明白了。”
李長河冇有抬頭，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
周揚轉身，一步步走出這家煙火氣十足的羊湯館。
當門外那股夾雜著沙塵的冷風再次灌滿他的口鼻時，他那雙在屋裡始終保持著平靜的眸子裡，卻燃起了一簇比這西北的寒風還要冷冽的火。
李長河越是這麼說，越是想把這蓋子捂得嚴嚴實實，就越證明這蓋子底下，藏著他周揚想要的東西。
這渾水，他趟定了。
這群狼，他也非要會一會不可。
白天的黃崖鎮，像一盤下了一半的殘棋，死氣沉沉。
風沙依舊是這方天地的主宰，卷著枯草和塵土，在空曠的街道上打著旋，颳得人睜不開眼。
周揚就像一顆剛被投進這盤殘棋的棋子，突兀，卻又在按照自己的步調移動。
他冇穿那身惹眼的呢子大衣，換上了一件灰撲撲的舊夾克，手裡拿著個筆記本和一支筆，儼然一副初來乍到、急於熟悉轄區情況的勤懇民警模樣。