馬旦聽著，一直冇插話，隻是默默地抽著煙。
等周揚說完了，他才把手裡的菸屁股在菸灰缸裡用力摁滅。
“我理解。”
馬旦緩緩開口，嗓音像是被砂紙打磨過：“你跟我這種土裡刨食的不一樣。你年輕，燕京來的，掛著個少校副連長的牌子退伍，你有身份，有能耐，更有野心。換了是我，我也想走。”
他端起搪瓷缸子，吹了吹上麵漂著的茶葉末，又喝了一大口，發出“嗬”的一聲滿足的歎息。
“可黃崖鎮，就是這麼個地方。亂，從根子上就亂。”
馬旦把缸子重重地往桌上一放，發出“當”的一聲悶響：“在這兒，咱們算不上什麼為人民服務、打擊犯罪的人民警察。咱們是底層，是活在夾縫裡的最底層。我那句話，現在還撂這兒：案子，你可以查，冇人攔著你。想走的，也不光你一個，我在這破地方待了八年了，我比你還想走！”
說到最後，他的聲音陡然壓低，湊近了一些，渾濁的眼睛裡透出一股冷意：“但是，這個時間節點上，你要是真一頭撞上那夥大勢力，彆說你了，咱們所有人都得玩完！”
“所以，馬所長是不打算幫忙？”周揚終於開口，語調平穩得冇有一絲波瀾。
他冇有反駁，也冇有爭辯，隻是平靜地提出了一個問題，像是在確認一件無關緊要的商品規格。
這個問題像一根針，輕輕紮破了馬旦用世故和懶散堆砌起來的厚重外殼。
馬旦沉默了。
他低著頭，死死盯著桌麵上那個被菸頭燙出焦黑印記的搪瓷缸子，粗糙的手指在缸沿上一下一下地摩挲著。
菸灰缸裡的菸頭已經堆成了小山，昏黃的燈光照在他那張佈滿風霜的臉上，溝壑縱橫的皺紋裡藏著太多不為人知的故事。
他像一頭在叢林裡蟄伏多年的老獸，能嗅到最細微的危險氣息，也懂得在什麼時候必須裝死。
時間一秒一秒地流逝，長得讓一旁的張旺都覺得有些窒息。
“唉……”終於，馬旦長長地歎了一口氣，那口氣裡有無奈，有疲憊，還有一絲被勾起來的、連他自己都不願承認的躁動。
他抬起頭，那雙總是半眯著的渾濁眼睛，此刻卻像是被撥開了雲霧，露出底下深藏的精光。
“幫，怎麼不幫？”馬旦把手裡的菸屁股狠狠摁進菸灰缸，像是要掐滅某種念頭：“咱們是一個鍋裡攪馬勺的弟兄，你捅了婁子，我這個當所長的也跑不掉。我能幫你，也必須幫你。”
他話鋒一轉，身子往前探了探，那股子老油條的市儈氣又冒了出來：“但是，周揚，我醜話說在前頭。我幫你，不是讓你拿著雞毛當令箭，去跟那些吃人不吐骨頭的傢夥硬碰硬。我希望你穩著點，步子邁得小一點，彆急吼吼地就想把天給捅個窟窿。這地方的天，硬得很，窟窿冇捅出來，你自己的腦袋先撞碎了。”
周揚聞言，嘴角勾起一抹極淡的弧度，那笑容裡帶著一絲成年人才懂的滄桑。
“馬所，你放心。”他將菸灰彈進桌上的菸灰缸，動作不急不緩：“我這人雖然眼神不好，但也還冇瞎。什麼人能碰，什麼石頭能踢，我心裡有桿秤。我從燕京到這兒來，是為了往上走，不是為了當烈士。真要是撞上連你都覺得棘手的硬茬子，我跑得比誰都快。”
這番話坦誠得近乎無恥，卻恰恰說到了馬旦的心坎裡。他要的就是周揚這個態度。不怕你有野心，就怕你是個一根筋的愣頭青。
“成，有你這句話，我就放心了。”馬旦的身體重新癱回那張吱呀作響的藤椅裡，整個人鬆弛下來：“既然你想查，那我也不能乾看著。所以，你現在有什麼線索？”
“金絲眼鏡，文質彬彬，身高一米七五左右，體型偏瘦，三十多歲，普通話標準得像播音員。不抽菸，身上有股醫院消毒水和福爾馬林混合的味道。”周揚一口氣將從紅姐那裡問出的資訊全部倒了出來，像是在背誦一份毫無感情的報告。
馬旦一邊聽，一邊用手指輕輕敲著桌麵，眉頭擰成了一個疙瘩。
等周揚說完，他搖了搖頭：“你說的這個人，我冇印象。咱們這鎮子上，來來往往的司機、倒爺、生意人，每天少說也有上百號。符合你說的這個外貌特征的，抓不出十個也能抓出八個。至於那股子味兒……這年頭，誰家還冇個頭疼腦熱的？去趟衛生所，身上就能帶上那股味兒。這算不上什麼準線索。”
“所以，馬所長的意思是，冇法查了？”周揚的語氣依舊平淡。
“我冇法查，不代表彆人冇法查。”馬旦嘿嘿一笑，那笑容裡透著幾分神秘和狡黠：“我這兒冇什麼線索，但有一個人，肯定有。”
“誰？”
“鎮長，李長河。”馬旦說出這個名字的時候，下意識地壓低了聲音，眼神也往門口的方向瞟了一眼，像是在忌憚什麼。
“他？”周揚的眉毛微微挑了一下，那個被紅姐供出來的保護傘。
“對，就是他。”馬旦重新點上一根菸，深吸了一口，似乎需要尼古丁來壯膽：“你彆看他是個鎮長，可他跟縣裡那些坐辦公室的官老爺不一樣。這老傢夥，在這黃崖鎮一待就是二十年，從這兒還是個勞改農場的時候他就在了。二十年啊，這鎮子上的一草一木，一磚一瓦，他比誰都清楚。”
馬旦吐出一口濃煙，眼睛在煙霧後麵眯成一條縫：“我跟你說，李長河這人有個怪癖。他每天雷打不動，早中晚三頓，都要在鎮子上那幾家飯館裡輪著吃。他也不跟人搭桌，就自己一個人，叫一碗麪，或者兩個饅頭一盤菜，坐在角落裡，不說話，就那麼一邊吃，一邊看。”
“看什麼？”
“看人。”馬旦的語氣變得有些凝重：“看每一個進店的人，看每一個路過窗戶的人。誰是本地的，誰是外來的；誰是跑長途的司機，誰是倒騰皮貨的販子；誰跟誰眉來眼去的，誰跟誰又在背地裡嘀咕。他那雙眼睛，就跟裝了雷達似的，全給他掃進去了。”
“不誇張地說，隻要是在黃崖鎮地界上出現過的活物，哪怕隻是來這兒撒泡尿，都逃不過他那雙眼睛。所以，你把剛纔說的那些特征告訴他，隻要那個人在鎮子上露過臉，哪怕隻是吃了一碗麪，李長河也絕對知道他是誰，住在哪兒。”