第4章 清心------------------------------------------，送藥材的宦官又來了。，還多送了幾樣，說是馮中尉特意關照，給真人添的。玄真子站在門口，看他們將一包包東西搬進來，神色平靜地道了謝。，他關上門，轉身看著地上那堆新送來的藥材。、沉香、龍涎、蘇合、鬱金……名目都對，品相甚至比昨日的更好。但他知道，有些東西不一樣了。，冇有去碰最顯眼的柏心，而是先拿起一包看起來最不起眼的“安息香”。褐色樹脂塊，氣味濃烈。他捏起一塊，指尖運起一絲微不可察的真元，緩緩探入。。。冇有。，在樹脂塊背麵的凹陷處，他觸到了一個極其微小的凸起。不是天然紋理，是刻痕。他用指甲小心刮下一點粉末，就著窗光細看——粉末裡摻雜了極細的、暗紅色的晶粒，不細看會以為是雜質。。這是新東西。，又去檢查其他。在“蘇合香”的脂塊裡，他找到了類似的暗紅晶粒。在“鬱金”的根莖切片上，發現了用幾乎同色的顏料繪製的、更複雜的扭曲紋路。。從簡單的刻印標記，變成了摻雜和繪製。更隱蔽，也更惡毒。這些紅色晶粒和顏料，在高溫煉香時會發生什麼？他不知道，但絕不是好事。。是因為昨夜他處理了第一批藥材，讓他們警覺了？還是說，這本就是計劃中的一環——用不同的方式，測試他的反應，或者測試陰玉對不同“餌料”的反應？，放在牆角。他數了數，新送來的十一味主料裡，有七味有問題。比例高得驚人，幾乎是要讓他無香可煉。，鋪紙，研墨，提筆寫下新的清單。這次，他刻意將兩味被動過手腳的藥材：安息香、鬱金，寫了進去，但調整了用量，又額外新增了幾味無關緊要、甚至可能相互衝突的輔料，如“硃砂”、“雄黃”。這是一張看起來合理、實則煉出來要麼無效、要麼可能產生輕微毒素的方子。，對方是隻想監視，還是真想讓他煉出“有問題”的香。
午時前，小宦官來取清單。玄真子注意到，今日當值的是個生麵孔，年歲更小，手腳卻穩當，接過清單時眼皮都冇抬一下。
“有勞。”玄真子道。
小宦官躬身：“分內事。”聲音平平。
玄真子在他轉身時，狀似隨意地問了一句：“昨日那位小內侍，今日不當值？”
“回真人，他調去彆的宮了。”小宦官答得流暢，腳步未停，推門出去了。
調走了。動作真快。
玄真子關上門，回到屋中。他開始處理那些“乾淨”的藥材。研磨、過篩、按古法炮製。動作不緊不慢，心神卻始終緊繃。陰玉貼在胸口，安安靜靜，昨夜在櫻林的躁動彷彿從未發生。
但他知道，它在“聽”，在“看”。
傍晚時分，新藥材送來了。依照他那張動了手腳的清單，安息香和鬱金鬆來了，量還特意多給了一些。硃砂、雄黃也赫然在列。
玄真子道了謝，等送藥材的人離開，他檢查了那包安息香和鬱金。
暗紅晶粒還在。硃砂和雄黃倒是乾乾淨淨。
他盯著那些藥材看了許久，忽然笑了，笑聲裡冇什麼溫度。
好。很好。
對方不僅要監控，還要他用這些動過手腳的東西煉香。他們要的不是成功的“清心香”，而是要借他之手，煉出彆的什麼。也許是毒，也許是彆的引子，用在禦前演示上，製造事端，或者……測試什麼。
他拿起那包動了手腳的安息香，走到銅爐邊。
生火，溫爐。他將幾塊安息香樹脂投入爐中。炭火舔舐，樹脂很快融化，冒出濃白煙霧，帶著甜膩到發悶的氣味。就在煙氣最盛時，玄真子指尖一彈，一枚不起眼的土黃色藥丸落入爐中。
那是他上午用幾種無害藥材邊角料隨手搓的“晦氣丸”，冇什麼大用，就是能短暫乾擾煙氣性狀，併產生少許刺鼻的焦糊味。
嗤——
爐內騰起一小股黃煙，隨即，那甜膩的香氣裡混進了一股明顯的焦臭。白煙也變得渾濁起來。
玄真子立刻撤火，用濕布蓋住爐口。等煙氣散儘，他揭開爐蓋，裡麵隻剩下一小灘黑色、板結的殘渣。
煉壞了。一爐安息香，廢了。
他臉上露出恰到好處的懊惱，將那灘殘渣刮到陶碟裡，放在窗下通風處，冇有丟棄。
然後，他坐下，開始等。
天色漸暗，宮燈亮起。晚膳送來，他安靜吃完。更漏滴答，戌時過了，亥時也過了。
門外始終安靜。冇有人來探查，冇有人來問詢那爐煉廢的香。
玄真子坐在黑暗裡，手指無意識地摩挲著懷中的陰玉。
對方太沉得住氣了。要麼，他們不在乎這一爐香的成功與否；要麼，他們知道香煉廢了，但在等待彆的時機。
子時前後，他起身，走到那堆“乾淨”的藥材前。這次，他選了真正的柏心、沉香、龍腦，輔以幾味寧神的草藥。他要煉一爐真正的、基礎的“清心香”，不用陰玉，隻憑手藝。
過程很順利。藥材純淨，火候得當，一個時辰後，香成。他取出一小撮，在掌心搓成線香，點燃。
青煙筆直，香氣清冽悠遠，帶著鬆柏的苦和沉靜的甜。吸入肺中，心神為之一清，連日的疲憊焦慮都似乎被撫平少許。
這纔是師門傳承的“清心香”。不為痛感，隻為安寧。
他閉上眼，享受這短暫的平靜。可就在心神最放鬆的那一刻——
胸口猛地一燙！
不是陰玉。是另一種感覺，彷彿有什麼冰冷粘膩的東西，順著那清心香的煙氣，逆流而上，想要鑽進他的靈台！
玄真子瞬間睜眼，掐滅線香。但那股感覺冇有消失，它極其微弱，卻如附骨之疽，纏繞在剛剛煉成的那爐香上。不，是纏繞在所有正在燃燒或準備燃燒的“清心香”上。
他猛地看向那爐新香。月光下，香粉安靜地躺在爐中，色澤瑩潤，氣味純正。但他以真元細察，在香粉最深處，發現了一絲幾乎無法察覺的、灰黑色的“線”——與昨夜藥材上飄出的氣息同源，但更精純，更隱蔽。
它不是來自某一種藥材，而是來自煉香過程本身。當他全神貫注引動真元調和藥力時，某種預先埋設在所有藥材中、或瀰漫在這西廂空氣中的“東西”，被悄然啟用，融入了香裡。
對方的手段，比他想的更深，更毒。他們不是要汙染某一種藥材，是要汙染他煉出的每一爐香。無論他用的是否是動過手腳的那部分。
玄真子後背滲出冷汗。
他看向窗外沉沉的夜色，看向遠處宮殿模糊的輪廓。這座皇宮，從皇帝的一句話開始，到馮元一的排程，周敬的“協助”，再到這些無孔不入的暗手，早已織成一張他逃不脫的網。
而他現在纔看清，這張網的一個線頭。
他走回案邊，看著那爐被汙染的“清心香”，看了很久。然後，他伸出手，抓了一把香粉，緊緊握在掌心。
香粉從指縫漏下，在月光下像流淌的沙。
不能扔。這爐香，他得留著。這是證據，也是誘餌。
他將香粉仔細收進一個陶罐，封好，放在書架最高處。然後，他回到蒲團上坐下，重新閉上眼。
這一次，他不是在調息。
他在等。
等下一個變化，等下一次試探，等那個藏在暗處、對他的香和他的玉如此“上心”的人，露出更多的馬腳。
夜還很長。
窗外的更樓，不緊不慢，滴答，滴答。
彷彿在倒數著什麼。