他手裏的木棍，在地圖上，劃出了一道淩厲的弧線。
“第131師、135師，在亭子河、嚴恭山一帶，給我主動出擊！像兩顆釘子一樣，死死釘在那裏！不用你們打贏，你們的任務，就是不停地襲擾，不停地放槍，把鬼子的主力，給我牢牢地牽製在正麵！”
“第68軍，沿江洲至小池一線，構築防線！你們的任務，是防止鬼子從水路，迂迴到我們的側後！一隻蒼蠅，都不許給我放過去！”
“最後！”
他的目光，落在了第十五師師長的臉上。
“第15師，於涼亭河鎮，作縱深部署！你們，是這盤棋最後的預備隊，也是最關鍵的一道閘門！不管前麵打成什麼樣，你們的任務，隻有一個！”
他頓了頓，每一個字，都像是從牙縫裏擠出來的。
“不惜一切代價，正麵阻擊敵人！”
一連串的命令，行雲流水，一氣嗬成。
整個江北防線的幾十萬大軍，在這短短幾分鐘內，就被他這根小小的檀木棍，調動了起來，變成了一張針對日軍第六師團的、天羅地網！
屋子裏，所有將領，都被這股磅礴的氣勢，給鎮住了。
他們彷彿看到了一場即將到來的、驚天動地的血戰。
命令下達完畢。
白健生將那根檀木小棍，“啪”的一聲，扔在了講台上。
他深吸了一口氣，放緩了語調，聲音裡，帶著一股子沉甸甸的重量。
“各位，這一仗，為的，是保衛大江城。”
突然！
他又像是想起了什麼，那張原本還算平靜的臉，瞬間變得猙獰，咬牙切齒地，從喉嚨裡，擠出了一句怒吼。
“死守六個月！”
魁星閣內，一瞬間，落針可聞。
那根被白健生扔在講台上的檀木小棍，發出的清脆聲響，像是最後的句點，結束了這場疾風驟雨般的軍事部署。
講台下，十幾位軍、師級將領，還保持著立正的姿勢，挺直的腰桿，像一桿桿標槍。
沒人說話。
空氣裡，那股子無形的肅殺之氣，卻已經濃得化不開，壓在每個人的肩頭。
白健生的目光，從左到右，緩緩掃過每一個人的臉。
他的眼神，不帶任何情緒，平靜得像一潭深不見底的古井。
可被他看到的人，卻無不感到後頸一陣發涼。
在場的老人，都想起了兩個人。
馬當之戰，因防守不力被就地撤職的李韞珩。
還有那個因為丟失陣地，被一紙電令直接槍決的薛蔚英。
白健生沒有提這兩個名字，可他那雙銳利的眼睛，和他那不帶一絲溫度的命令，已經說明瞭一切。
軍法無情。
軍令如山。
“都聽明白了？”
他開口，聲音依舊平淡。
“明白了！”
十幾道聲音，匯成了一聲整齊劃一的怒吼，在空曠的講堂裡，激起一陣迴音。
“很好。”
白健生點了點頭，拿起講台上的軍帽，戴好。
“那就，各就各位。”
“從現在起，我的指揮部，就在這裏。任何戰況，五分鐘內，必須上報。散會。”
說完，他轉身，走向了地圖，再也沒有看眾人一眼。
將領們互相看了一眼，眼神裡，都帶著一股子前所未有的凝重。
他們無聲地，敬了個軍禮，然後，依次轉身，大步流星地，走出了魁星閣。
一場圍繞著黃梅的大戰，就此，拉開了血腥的序幕。
......
今村均並不覺得自己的日子會有多難過。
第六師團的武勇，冠絕全軍。
而他麾下的這支“今村支隊”，更是從這支王牌中，抽調出的精銳。
雖然大別山區的地形，確實給部隊的展開，帶來了一些麻煩。
那些該死的，被雨水泡得稀爛的土路，讓炮兵和輜重部隊的行軍，苦不堪言。
但支那軍的抵抗，在他看來，孱弱得，不值一提。
從宿鬆出發，一路向西。
他們遇到的，隻有零星的、不成規模的騷擾。
往往是前鋒部隊還沒來得及展開，對方的槍聲，就已經消失在了遠處的山林裡。
這更像是一場武裝遊行，而不是一場戰爭。
二十六日，清晨。
當太湖縣那低矮的、土黃色的城牆，出現在地平線上時，今村均甚至有心情，拿起望遠鏡，欣賞了一下這座在晨霧中若隱若現的古老縣城。
“報告少將閣下！”
一名騎著高頭大馬的偵察兵，從前方疾馳而來，在距離指揮車十幾米遠的地方，利落地勒馬，翻身。
“前鋒部隊報告！太湖縣城，守備空虛！僅有少量支那軍，在城頭活動！”
“喲西。”
今村均放下望遠鏡，嘴角，勾起一抹輕蔑的弧度。
看來，支那軍，已經被第六師團的威名，嚇破了膽，選擇了不戰而逃。
他甚至懶得進行什麼炮火準備。
“命令！”
他揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅。
“第一大隊，從正麵，發起攻擊！”
“半個小時內，我要在太湖的城頭上，看到帝國的旗幟！”
“哈伊！”
......
太湖城內，第138師的臨時指揮部。
師長莫德宏，正站在一張鋪在八仙桌上的簡陋地圖前，眉頭擰成了一個疙瘩。
一名通訊兵，急匆匆地從外麵跑了進來。
“師座！鬼子的先頭部隊，已經抵達城東！看樣子，馬上就要攻城了！”
指揮部裡，所有參謀的視線，都聚焦在了莫德宏的身上。
撤，還是守？
所有人都清楚，這座無險可守的小小縣城，根本擋不住鬼子的兵鋒。
死守，唯一的下場，就是全軍覆沒。
可他們，不能就這麼一槍不放地走了。
大部隊，正在城西二十裡外的隘路口兩側高地，搶修工事。
那裏，纔是真正的決戰之地，眼下正是需要他們拖延時間。
哪怕，隻是幾個小時的時間。
莫德宏深吸了一口氣，抬起頭，那雙熬得通紅的眼睛裏，已經沒有了絲毫猶豫。
“給軍部發電。”
他的聲音，異常平靜。
“我部，決心與太湖共存亡。”
他頓了頓，將視線，轉向了身旁的一名團長。
“老周。”
“到！”