何敬之站在原地，看著這一幕，心裏的一塊大石頭，終於落了地。
他知道，張向華，沒事了。
委座的這道批示，看似是在說軍紀問題，實則是在給何成浚暗示——
這件事，到此為止。
張向華不用再查辦了。
一場足以在軍中掀起滔天巨浪的風波，就這麼，被輕描淡寫地，化解於無形。
解決了心腹之患，校長的視線，再次投向了那副巨大的地圖。
九江雖失，可戰爭的腳步，卻不會因此停下。
他知道，鬼子，不會給他任何喘息的機會。
......
視線，拉到長江北岸。
黃梅。
此地正處鄂、皖、贛三省交界，東麵與安徽宿鬆緊緊相連，南麵，是奔流不息的長江。
其東北方向，山嶺綿延，峰巒疊嶂；而東南，則是湖沼密佈，水網縱橫。
地勢險要，道路崎嶇。
對於嚴重依賴機械化部隊和重型裝備的鬼子而言，這樣的地形，無疑是一場噩夢。
重武器，難以展開。
大部隊，行動受限。
這裏，簡直是為華夏軍隊量身打造的、最理想的防守反擊陣地。
九江的淪陷，僅僅是第一步。
他們真正的目標，是徹底開啟大別山南麓的戰略通道，為將來合圍江城，掃清最後一道障礙。
第十一軍司令官，老鬼頭岡村寧次，親自坐鎮，來到了潛山前線。
他要視察的，是剛剛從潛山苦戰中撤下來休整的，第六師團。
第六師團，又稱“熊本師團”，是鬼子中資歷最老、戰鬥力最強悍的甲種師團之一。
可此刻，這支所謂的“精銳”，卻被一種看不見的敵人，折磨得狼狽不堪。
瘧疾。
當地人俗稱的“打擺子”，正在軍中，瘋狂地蔓延。
潮濕悶熱的氣候，遍地的蚊蚋和瘴氣，成了比華夏軍隊的子彈，更致命的武器。
短短半個月，整個師團，非戰鬥減員，已經超過了兩千人。
連師團長稻葉四郎中將，也未能倖免。
當岡村寧次的座駕，卷著一路黃塵，開進第六師團的臨時駐地時，稻葉四郎正裹著一條厚厚的軍毯，坐在行軍床上，牙齒都在打顫。
一名軍醫，剛剛給他注射完一針奎寧。
聽到衛兵的通報，他才強撐著，從床上站了起來，那張原本還算紅潤的臉，此刻，帶著一種病態的蠟黃。
“司令官閣下！”
稻葉四郎一個標準的立正，身體，卻不受控製地，晃了一下。
岡村寧次看著他這副模樣，眉頭微不可查地皺了皺，但很快就恢復了平靜。
“稻葉君，辛苦了。”
“部隊的情況，我聽說了。這是帝國的勇士，在為天鬧黑卡，戰勝自然的考驗。”
稻葉四郎的額角，滲出了一層細密的冷汗。
“哈伊！請司令官閣下放心！第六師團的武士，隨時可以為帝國，為黑卡玉碎！”
岡村寧次不置可否地點了點頭。
“帶我去看看吧。”
在稻葉四郎的“引導”下，岡村寧次走過的營區，看到的，都是精神飽滿、軍容嚴整的士兵。
那些真正被瘧疾折磨得不成人形的病患，早就被提前轉移到了後方的隔離營裡。
空氣中，瀰漫著一股子石灰和消毒水混合的、刺鼻的氣味。
岡村寧次走了一圈，什麼都沒說。
他隻是在回到指揮部後，將一份最新的作戰命令，拍在了稻葉四郎的麵前。
“現在向你正式下達軍部命令。”
他的聲音，又冷又硬，
“著令你部，即刻修整完畢，單獨負責對江北地區的攻取任務。”
稻葉四郎的瞳孔，猛地一縮。
單獨攻取？
以第六師團目前的狀態，別說進攻，就連維持現有的防線，都已經十分吃力。
他剛想開口辯解，岡村寧次，卻像是看穿了他的心思，搶先一步說道。
“我知道你的困難。”
他指著地圖上，黃梅周邊的區域。
“這一帶，地形複雜，不利於重炮展開。所以，軍部特批，從第十一軍直屬炮兵部隊中，抽調一個重炮聯隊，加強給你部，由你統一指揮。”
一個重炮聯隊！
稻葉四郎的心，在聽到這話後，稍微安靜下來。
有了這支力量的加入，別說是一個小小的黃梅，就算是再堅固的要塞，他也有信心，把它轟成一片廢墟！
“這......”
稻葉四郎臉上的病容，似乎都被這突如其來的驚喜，給沖淡了幾分。
岡村寧次的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“怎麼？稻葉君，沒有信心嗎？”
“不！”
稻葉四郎猛地一挺胸膛，幾乎是吼了出來。
“請司令官閣下放心！末將，定不辱使命！為大日本帝國，拿下黃梅！”
“很好。”
岡村寧次滿意地點了點頭。
他要的，就是這個態度。
至於那些躺在病床上，生死不知的士兵，在他的戰略棋盤上，連一顆可以犧牲的棋子，都算不上。
......
次日。
天，剛矇矇亮。
第六師團的先頭部隊，由今村均少將指揮的“今村支隊”，便已經完成了集結。
這支由步、炮、工、騎混編而成的精銳力量，像一條吐著信子的毒蛇，沿著崎嶇的山路，向著太湖縣城，悄然蜿蜒而去。
黃梅，太湖。
原本就已經緊繃到極致的江北戰局，隨著岡村寧次的一紙命令，那根弦，再次被拉到了即將崩斷的邊緣。
山雨欲來。
第五戰區司令長官部，設在了一處不起眼的民房裏。
油燈的光，在潮濕的空氣裡，暈開一團昏黃。
李德臨俯在地圖上，右眼上蓋著一塊濕透了的紗布，隻用一隻左眼，吃力地辨認著圖上那些密密麻麻的番號和箭頭。
那塊紗佈下麵，舊日的槍傷，正在瘋狂地反噬。
一陣陣針紮般的劇痛，順著神經，直往腦子裏鑽。
桌上的那杯濃茶，已經涼透了。
他已經在這裏，不眠不休地，坐了兩天兩夜。
“長官！”
副官快步走了進來，手裏端著一碗剛剛熬好的湯藥，那股子苦澀的氣味，瞬間就充滿了整個屋子。
“您該歇歇了，葯也該喝了。”