當他再次踏入那間壓抑的西花廳時，校長正拿著放大鏡，對著地圖，研究著豫東的兵力態勢。
“委座。”
陳詞修一個標準的立正，聲音洪亮，中氣十足，將屋子裏那股子沉悶的空氣，都沖開了一道口子。
校長緩緩放下放大鏡，抬起頭，看了他一眼。
“你回來了。”校長語氣平淡無波。
“是，學生回來了。”陳詞修往前一步，沒有任何多餘的寒暄，直奔主題。
“學生聽說，委座，要處置張向華？”
校長沒有回答，隻是將視線，重新落回了地圖上。
“九江的兵力部署，是出於學生的授意。”
陳詞修的聲音，擲地有聲。
“退守二線，逐次抵抗，也是按學生的命令進行的。”
“如果委座認為此事有何不妥，請訓斥學生。”
“如果這事觸犯了軍法......”
他猛地抬高了聲調，
“請先予學生處分！然後，纔是張向華！”
這番話，如同一顆重磅炸彈，在安靜的西花廳裡，轟然炸響！
站在一旁，準備隨時進來彙報工作的何敬之，當場就愣住了。
張著嘴，用一種看怪物般的眼神，看著陳詞修那挺得筆直的背影。
他想過陳詞修會求情，會辯解，可他萬萬沒有想到，他會用這種方式——
校長的手，停在了地圖上。
他緩緩地，抬起頭。
那雙深不見底的眼睛裏，終於，起了一絲波瀾。
過了許久。
久到何敬之都快要窒息的時候，他才開口，聲音，有些飄忽。
“我記得......第九戰區呈報上來的兵力部署計劃，完全不是這樣的。”
“是的。”
陳詞修毫不迴避，承認了這個事實。
“但是，部署計劃，需要視戰場實際情況而改變。”
“九江一線，無險可守，敵軍艦炮，可以覆蓋我們任何一處陣地。強行死守，除了徒增傷亡，毫無意義！這一點，學生在戰前，已經向委座彙報過！”
校長的手指，在地圖上，輕輕敲了敲。
“那麼，張向華為何要留第四軍做預備隊？”
“這不是存心，儲存他基本部隊的實力嗎？”
來了！
何敬之的心，一下子提到了嗓子眼。
這纔是死結！
“儲存實力”這四個字，在眼下這個節骨眼上，就是一道催命符！
陳詞修卻像是早有預料，不退反進，又上前一步！
“預備隊，需要能運用自如，揮灑如意！指揮官，當然要掌握一支自己最熟悉的部隊，纔能有把握，讓預備隊去解圍，去攻堅！”
他的聲音，鏗鏘有力，在屋子裏，回蕩著。
“假如，是學生在前線指揮作戰，學生，也會留第十八軍，為總預備隊！”
第十八軍！
陳詞修的起家部隊，中央軍中的王牌，土木係的根基！
話說到這個份上，已經不是在辯解了，這是在拿自己的心頭肉，去給張向華做擔保！
校長的臉色，終於變了。
一時間，會議室陷入到了罕見的沉默。
可片刻之後，他依舊固執地，用手指，重重地點了點九江的位置。
“九江失守，他張向華，總不能沒有責任吧？”
這，是最後的，也是最無法辯駁的理由。
敗了，就是敗了。
陳詞修接著說道，
“敵強我弱，抗戰以來，已失半壁江山。”
“但委座常常訓示部下，我們打的，是持久戰！兵家勝敗，不在一城一地之得失！”
“學生認為，九江雖失，但向華總司令指揮部隊，轉入第二線陣地，逐次抵抗，雖敗不亂，主力尚存！這，完全符合委座持久消耗戰的最高訓示！”
“所以，張向華，不應承擔九江失守的責任！”
......
西花廳裡，再次陷入了死一般的沉寂。
這一次，連牆上那座老式擺鐘的“滴答”聲，都彷彿消失了。
所有人都屏住了呼吸，等待著最後的宣判。
許久。
許久。
校長那張緊繃的臉，終於，緩緩地，鬆弛了下來。
隻剩下一種深深的，無法言說的疲憊。
“把張向華的申訴記錄，送來吧。”
他終於，打破了沉默。
聲音裡，聽不出喜怒。
“我看看，他的申訴書。”
何敬之隨即呈上張向華的申訴材料。
校長沒有立刻接。
他的視線，依舊落在那份巨大的作戰地圖上，彷彿要將豫東和九江之間的每一寸土地，都刻進腦子裏。
最終，他還是伸出手，接過了那幾頁薄薄的、用毛筆小楷寫就的宣紙。
紙張，還帶著一股子硝煙和潮氣的味道。
他隨手翻閱起來，動作很慢，手指摩挲著紙張的邊緣，發出輕微的沙沙聲。
西花廳裡，落針可聞。
報告的開頭，便是張向華那帶著幾分倔強的請罪。
“......職治軍無方，指揮失當，致九江失陷，門戶洞開。雖有萬死，莫贖其辜。懇請委座以軍法從事，先予嚴處，以為後繼溺職者戒......”
看到這裏，校長的手指，微微停頓了一下。
這與其說是請罪，毋寧說是一種無聲的抗議，一種帶著傲骨的辯白。
他繼續往下看。
報告裏，張向華沒有過多糾纏於戰術層麵的得失，而是將筆鋒，轉向了另一個更深層次的問題。
“......戰前，職曾巡視一線，所見觸目驚心。軍紀廢弛，兵痞橫行，更有甚者，白日劫掠，形同盜匪。
以致民心盡失，民眾視我軍如蛇蠍，紛紛舉家逃亡。長此以往，我軍尚未與敵決戰，內裡已先潰爛。此等風氣，影響抗戰前途綦大......”
看到“軍紀不良，民眾逃亡”這八個字時，校長的眉頭，終於皺了起來。
他拿起桌上的那支派克金筆，蘸了蘸墨水，沒有絲毫猶豫，直接就在那段文字的旁邊，龍飛鳳舞地寫下了一行批示。
“此項影響抗戰前途綦大，特電知照，迅速設法糾正。”
寫完，他將筆重重地擱在筆架上，發出一聲清脆的磕碰聲。
他將那份報告，連同自己的批示，一起遞給了侍立在一旁的侍從官。
“送軍法執行總監部，何成浚部長親啟。”
“是。”
侍從官躬身接過，小心翼翼地退了出去。