幾乎就在江城那份決定了數十萬人生死的電令發出的同一時刻，在考城南部的另一座地主大院裏，刺耳的電報機滴答聲，也劃破了凝固的空氣。
一頭鬼子通訊情報官，戴著耳機，手指在紙上飛速地記錄著。
他的額頭，滲出了細密的汗珠。
這份剛剛從國府軍用頻段裡截獲、並被火速破譯的電文，內容並不複雜。
但每一個字，都像是一塊沉重的鉛塊，砸進了第十四師團參謀部所有人的心裏。
“......令第一戰區，五日內完成南下準備......”
“......令第104軍，於現地休整，做好與友軍協同作戰，光復中原之準備......”
“南北夾擊？”
一頭年輕的參謀，聲音乾澀地念出了這四個字。
他看向主位上那個沉默的身影，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂。
土肥原賢二沒有說話。
他的手指，在桌麵上，有節奏地輕輕敲擊著。
作戰室裡，死一般的寂靜。
所有人都屏住了呼吸，等待著他們的師團長，做出最後的裁決。
良久，土肥原才緩緩抬起頭。
他的臉上，沒有眾人預想中的驚慌失措，隻有一種近乎麻木的疲憊。
“諸君，怎麼看？”
他的聲音，嘶啞得如同被砂紙打磨過。
“閣下！”
參謀長第一個站了出來，他的臉上寫滿了不屑與傲慢。
“這不過是國府方麵虛張聲勢的把戲罷了！”
“第一戰區那群喪家之犬，剛剛在涿鹿和蘭封被打斷了脊梁骨，現在不過是龜縮在黃河北岸苟延殘喘。讓他們主動進攻？簡直是天大的笑話！”
“我敢斷言，這不過是江城那位委員長，為了安撫人心，演給全國看的一齣戲而已！”
這番話，得到了在場大部分軍官的認同。
他們都是和第一戰區的部隊，打了幾年交道的老油條了。
對方的斤兩，他們心裏一清二楚。
然而，土肥原卻搖了搖頭。
他的視線，越過了麵前眾人，落在了牆上那幅巨大的作戰地圖上。
“你說得對，第一戰區，不足為懼。”
他的聲音，幽幽響起。
“他們就像是一隻掉光了牙齒的老虎，叫得再凶，也咬不死人。”
“但是......”
代表著第104軍的那個箭頭，牢牢地圈在了裏麵。
“這頭老虎，是真的會吃人的。”
作戰室裡的空氣，再一次凝固了。
所有人的視線，都順著他的筆尖，落在了那個讓他們寢食難安的頭字上。
陸抗。
參謀長張了張嘴，還想再說些什麼。
土肥原卻已經放下了鉛筆。
“你們都忽略了這份電報裡，最關鍵的一句話。”
他看著眾人，一字一句地說道。
“‘令第104軍，於現地休整，做好......協同作戰之準備’。”
“江城的那位委員長，他或許是真的愚蠢，認為靠第一戰區就能打贏我們。但他給陸抗的命令，卻很明確。”
“是‘準備’，而不是‘立刻進攻’。”
“這意味著什麼？”
“這意味著，決定權，在陸抗手裏！”
“他可以選擇打，也可以選擇不打。他可以選擇今天打，也可以選擇明天打。他甚至可以選擇，隻打我們第十四師團，而不去管藤田君的第三師團！”
這番話，如同一道驚雷，在所有人的腦海中炸響。
他們終於明白了師團長閣下，真正在憂慮的是什麼。
土肥原賢二從椅子上站了起來，他走到窗邊，推開了那扇雕花的木窗。
一股夾雜著泥土和血腥味的冷風，灌了進來。
“給方麵軍司令部發電。”
他的聲音，平靜得有些可怕。
“將我們截獲的電文，原封不動地發過去。同時，請示方麵軍，我部下一步的戰術指導。請求......立刻得到增援。”
“哈依！”
......
電波，如同石沉大海。
整整一天一夜，土肥原沒有得到來自泉城的任何迴音。
他知道，方麵軍司令部的那幫大佬們，此刻恐怕也是一個頭兩個大。
直到第三天的清晨，那份姍姍來遲的回電，才終於被送到他的手上。
電文的內容，很簡短，
第一，關東軍第二師團，確已南調。但因北滿局勢緊張，鐵路運力不足，其先頭部隊，抵達豫東戰場，最快也需要十天以上。全師團集結完畢，至少需要一個月。
第二，華北方麵軍序列內，已無任何機動兵力可以抽調。
第三，也是最致命的一條。
方麵軍嚴令，第十四師團，必須堅守現有陣地，無論如何，不準再後退一步。否則，大本營軍法從事。
啪嗒。
電報紙，從土肥原的手中，飄然落下。
他像是被抽走了全身的力氣，緩緩地，像死狗一樣癱坐在了椅子上。
作戰室裡，一片死寂。
這已經不是讓他們去送死。
這是在他們的脖子上套好絞索，然後把繩子的另一頭，交到了陸抗的手裏。
隻要那個瘋子願意，他隨時可以過來，踢掉他們腳下的凳子。
“師團長閣下......”
參謀長的聲音，都在發顫。
他想說些什麼安慰的話，卻發現，自己的喉嚨裡，像是被堵了一團棉花，一個字都說不出來。
時間，一分一秒地流逝。
屋子裏的氣氛，壓抑得讓人想要發瘋。
不知過了多久。
土肥原賢二緩緩地，抬起頭。
那雙佈滿了血絲的眼睛裏，所有的絕望、憤怒、不甘，都在這一刻，褪得一乾二淨。
取而代之的，是一種詭異的平靜。
“來人。”
他的聲音，沙啞，卻異常清晰。
副官快步走了進來。
土肥原看著他，緩緩地開口。
“備一份厚禮。”
“文房四寶，上好的徽墨、端硯、湖筆、宣紙。再準備一些......上等的龍井茶和蘇杭的絲綢。”
副官愣住了。
他完全不明白，在這個生死存亡的關頭，師團長閣下，為什麼會下達這樣一道莫名其妙的命令。
土肥原沒有理會他的錯愕，繼續說道。
“從師團部的參謀裡，挑選一個......精通漢學，談吐儒雅，最重要的是，膽子要大的人。”
“讓他換上便裝，帶上我的親筆信，和這些禮物。”
“去一趟南邊。”
“去見一見，那位陸抗將軍。”