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太後壽辰前一日，東宮。
蕭景曜站在書房裡，麵前擺著一架巨大的屏風。屏風是紫檀木的框架，雕著雲紋和纏枝蓮花，工藝精湛。
屏風心用的是上好的緙絲，上麵繡著一幅“百鳥朝鳳圖”——數百隻形態各異的鳥兒圍繞著中央的金鳳，有的展翅高飛，有的棲於枝頭，有的低頭啄羽，每一隻都栩栩如生。
金鳳是用金線繡的，在燭光下熠熠生輝，鳳尾拖得極長，幾乎橫貫了整個屏風。
這是他從江南尋來的名匠，花了整整三個月趕製出來的。
“殿下，”身後的幕僚趙謙上前一步，笑著說，“這架屏風，太後一定會喜歡的。”
蕭景曜冇有接話。他盯著屏風上的金鳳看了很久，忽然問：“三弟那邊呢？準備了什麼賀禮？”
趙謙的笑容頓了一下：“聽說……隻準備了一卷手抄的佛經。”
“佛經？”蕭景曜轉過身來，嘴角微微翹了一下，那笑容裡帶著幾分譏諷，“他倒是會討巧。”
“殿下，佛經雖然不值錢，但太後信佛，隻怕——”
“我知道。”蕭景曜打斷了他，目光又落回屏風上。金線繡的鳳凰在燭光下流光溢彩，華麗得近乎刺眼。
“他送佛經，是投太後所好。我送屏風，也是投太後所好。不過是各顯神通罷了。”
趙謙退了下去。蕭景曜一個人站在書房裡，看著那架屏風，手指在桌案上輕輕叩了兩下。
他想起小時候，有一年太後壽辰，蕭逸塵畫了一幅鬆鶴圖，他畫了一幅百壽圖。兩個人跪在太後麵前，爭著遞上去，太後笑著收了，說“都好都好”。那時候蕭逸塵衝他擠眼睛，他忍不住笑了。
現在呢？蕭逸塵他看到自已，眼裡都是恨意。一說話兩個人就開始暗自較勁。
“殿下，”侍衛在門外稟報，“屏風已經包裝好了，要不要先送到壽康宮？”
“不用。”蕭景曜收回目光，“壽宴那天再送。”
“是。”
侍衛退下了。蕭景曜走到窗前，推開窗戶。正月的風吹進來，涼颼颼的。
他站了一會兒，忽然想起扶芸表妹。她今年會送什麼賀禮？以她的性子，大概又是繡個什麼歪歪扭扭的東西吧。
他嘴角微微翹了一下，又很快壓了下去。
太後壽辰當日。
皇宮張燈結綵，處處披紅掛綠。文武百官攜家眷入宮賀壽，熱鬨非凡。
沈扶芸跟著家人們進了宮，今日她穿了一身淺粉色的襦裙，頭上戴著那支銀鍍金的蘭花小簪，規規矩矩的，不敢張揚。
壽康殿裡已經坐滿了人。沈扶芸在角落裡找到自已的位置坐下，目光不動聲色地在人群中掃了一圈。
太子蕭景曜，他坐在太後左手邊，穿著一身玄色蟒紋袍，麵容俊朗，正笑著跟身邊的朝臣說話。侯府小姐寧婉音，她坐在侯爺身邊，今日穿了一身淡紫色的衣裙，明豔照人。
三殿下坐在太後右手邊，穿了一身靛藍色的錦袍，麵色看上去還不錯，比上次她去看他的時候好多了。他正低頭跟身邊的人說話，冇有往她這邊看。
沈扶芸收回目光，端起茶盞抿了一口。
“太後駕到——皇上駕到——皇後孃娘駕到——”
太監尖細的嗓音響起，所有人都站了起來。太後由皇帝和皇後攙扶著，慢慢走進來。
她今年六十有六，頭髮已經全白了，但精神矍鑠，麵色紅潤，一雙眼睛精明而溫和。她穿了一身暗紅色的常服，頭上戴著赤金鑲翠的鳳釵，不張揚，卻自有一股威儀。
“都平身吧，”太後笑著擺了擺手，“今兒是哀家的生辰，大家高高興興的，彆拘禮。”
眾人謝了恩，紛紛落座。宴席正式開始，絲竹聲起，舞姬們魚貫而入。
酒過三巡，該獻禮了。
按照規矩，先是皇室宗親，再是文武百官。太子蕭景曜第一個站起來，朝太後行了一禮：“孫兒恭祝皇祖母福如東海，壽比南山。孫兒為皇祖母準備了一座屏風，請皇祖母過目。”
他拍了拍手，幾個太監抬著一架巨大的屏風走了進來。
屏風一抬進來，滿座皆驚。紫檀木的框架，緙絲的心子，百鳥朝鳳，金線繡的鳳凰在燭光下熠熠生輝。整座屏風高一丈二，寬六尺，光是抬進來就動用了八個太監。
緙絲本就名貴，這麼大一幅緙絲百鳥朝鳳圖，冇有幾年功夫根本繡不出來。造價之高昂，難以估量。
滿座的朝臣和家眷們看得目瞪口呆，低聲議論紛紛。
太後麵上不動聲色，隻是淡淡地笑了笑：“景曜有心了。”
蕭景曜笑著坐下，目光不經意地掃了一眼對麵的蕭逸塵，嘴角帶著一絲若有若無的得意。
接下來是其他皇室宗親獻禮，無非是些金玉珠寶、字畫古玩，雖然貴重，但跟太子的屏風一比，就顯得平平無奇了。
輪到蕭逸塵的時候，他站起身來，手裡捧著一個錦盒，走到太後麵前，恭恭敬敬地行了一禮。
“孫兒恭祝皇祖母福壽安康。”他開啟錦盒，裡麵是一卷手抄的《心經》。“孫兒抄了一卷《心經》，獻給皇祖母。孫兒字寫得不好，皇祖母彆嫌棄。”
太後接過佛經，展開來看了一眼——字跡工整端正，一筆一畫都寫得極為認真，看得出是下了功夫的。
佛經用的是灑金箋，每一頁都抄得乾乾淨淨，冇有一個錯字，冇有一處塗改。
太後看著那捲佛經，臉上的笑容比剛纔看屏風時真誠了許多。
“好，”她點了點頭，把佛經收好，“逸塵有心了。抄佛經是要靜心的，你年紀輕輕，能靜下心來抄完這一卷，不容易。”
蕭逸塵笑了笑：“皇祖母喜歡就好。”這份禮，他提前好幾個月就在準備了，可見用心。
太後的目光又落在他臉上，多看了兩眼：“瘦了。最近是不是冇好好吃飯？”
“勞皇祖母掛心，孫兒挺好的。”
太後點了點頭，冇有再說什麼，但眼底的心疼誰都看得出來。
接下來是各府的女眷獻禮。寧婉音走上前去，獻了一幅自已繡的“麻姑獻壽圖”。她女紅極好，繡工精細，麻姑的形象栩栩如生，太後看了也讚了幾句。
輪到沈扶芸的時候，她捧著錦盒走上前去，恭恭敬敬地行了一禮：“臣女沈扶芸，恭祝太後福壽安康。臣女在法華寺求了一串菩提佛珠，為太後祈福，願太後身體康健，長命百歲。”
她開啟錦盒，裡麵是一串菩提佛珠。菩提子顆顆圓潤，色澤溫潤，泛著淡淡的油光。
太後接過佛珠，拿在手裡看了看，又撚了幾顆，眼睛亮了一下。
“這是法華寺的菩提子？”
“是，”沈扶芸答道，“方丈大師說這是南海的菩提子，開過光的。”
太後點了點頭，把佛珠戴在手腕上，轉了轉，臉上露出了今天最真心實意的笑容。
“好，”她說，“這串佛珠哀家很喜歡。”
她看了沈扶芸一眼，目光溫和：“你是鎮國公府的小姐？皇後的外甥女？”
“是。”沈扶芸低頭答道。
“長得真好看，”太後笑著朝她招了招手，“過來，讓哀家看看。”
沈扶芸走上前去，太後拉著她的手，上下打量了一番，點了點頭：“眉眼像你娘。你娘當年也是個美人。”
沈扶芸的眼眶微微有些發熱。
“哀家記得，你小時候在宮裡住過一陣子，”太後又說，“那時候你跟逸塵、景曜天天在一起玩，鬨得哀家的禦花園雞飛狗跳的。”
沈扶芸不好意思地笑了：“臣女小時候不懂事，擾了太後的清靜。”
“擾什麼清靜，哀家就喜歡熱鬨，”太後笑著拍了拍她的手，“以後常來宮裡坐坐，陪哀家說說話。”
“是。”沈扶芸應了，行了一禮，退了下去。
她退下去的時候，眼角的餘光瞥見了太子的表情。蕭景曜坐在那裡，麵上還掛著笑，但嘴角的弧度已經僵硬了。
他的目光落在太後手腕上的那串佛珠上，又看了看自已那架被冷落的屏風，眼底閃過一絲陰鬱。
沈扶芸收回目光，快步走回了自已的位置。
她坐下的時候，偷偷往蕭逸塵那邊看了一眼。他正在喝茶，麵色如常，看不出什麼情緒。
但他的目光——沈扶芸注意到了——他的目光落在了太後手腕上的佛珠上，停了一瞬，嘴角微微動了一下。
那個弧度很小，小到幾乎看不見。但沈扶芸看見了。
他在笑。
沈扶芸低下頭，嘴角也翹了起來。
宴席過半，太後有些累了，讓眾人自便。沈扶芸找了個藉口溜了出來，沿著迴廊往後花園的方向走。
她冇有走遠，就在迴廊的拐角處等著。
她知道他會從這裡經過。三皇子府的馬車停在宮門東側，從壽康宮出去，走這條迴廊是最近的路。
她等了一刻鐘，果然看見蕭逸塵從迴廊那頭走了過來。他一個人，身邊冇有帶侍衛，步伐不緊不慢的。
沈扶芸從拐角處閃了出來。
“三殿下。”
蕭逸塵的腳步頓住了。他看著她，眉頭微微皺了一下：“你怎麼在這裡？”
“等你。”沈扶芸說得理直氣壯。
蕭逸塵的眉頭皺得更深了，目光往四周掃了一圈，確認冇有彆人，才壓低聲音說：“你等我做什麼？”
沈扶芸冇有回答。她從袖子裡摸出一個東西，遞到他麵前。
是一個荷包。
月白色的素緞，上麵繡著幾片蘭草，針腳不算多精緻，但看得出繡得很用心。荷包的角落處，繡著一個小小的“塵”字。
她繡了好幾個晚上。手指被針紮了好幾個洞，碧桃看了都心疼。但最後還是繡出來了，雖然那個“塵”字歪歪扭扭的。
“給你，”沈扶芸把荷包往前遞了遞，“你那個荷包不是舊了嗎？上次我去看你的時候，看見你腰間的荷包都磨毛邊了。這個……這個是我自已繡的，可能不太好看，但……”
她越說聲音越小，耳根紅得像是要燒起來。
蕭逸塵冇有接。他站在那裡，看著那個荷包，沉默了很久。
沈扶芸的手舉在那裡，舉得胳膊都酸了。她的心一點一點地往下沉。
他不收。
她就知道他不收。他連見她都不願意，怎麼會收她的荷包？
她正要把手縮回來，蕭逸塵忽然動了。
他伸出手，從她手裡把荷包拿了過去。
動作很慢，像是在猶豫了很久之後，終於下定了決心。
他把荷包握在手心裡，低頭看了看。月白色的素緞，蘭草的紋樣，角落處歪歪扭扭的“塵”字。
他的喉結微微動了一下。
“繡得真醜。”他說。
沈扶芸愣了一下，隨即鼓起腮幫子：“嫌醜你還給我！”
她伸手去搶，蕭逸塵把手一縮，荷包已經收進了袖子裡。
“送出去的東西，哪有要回去的道理。”他說，語氣淡淡的，但嘴角微微翹了起來。
沈扶芸看著他的嘴角，心裡像是被什麼東西填滿了，滿滿的快要溢位來。
“那你喜歡嗎？”她問，聲音小得像蚊子哼。
蕭逸塵冇有回答。他看了她一眼，目光在她臉上停留了一瞬，然後移開了。
“你該回去了，”他說，“我還有事。”
她點了點頭，然後提著裙襬跑了，像隻偷了腥的小貓。
蕭逸塵站在原地，看著她的背影消失在迴廊儘頭。他伸手從袖子裡摸出那個荷包，放在掌心裡看了很久，最後把荷包仔細地收進了袖中，放得妥妥帖帖的，像是在收一件極珍貴的寶物。
他轉過身，繼續往前走。步伐比來時輕快了一些，嘴角的弧度怎麼都壓不下去。
他冇有注意到，迴廊另一頭的柱子後麵，一個淡紫色的身影站在那裡。
寧婉音靠在柱子上，手指攥著袖口，攥得指節泛白。
在這之前，大家都說寧婉音是最與三殿下相配之人，阿諛奉承的話她聽多了，自然覺得隻有自已才能配得上這個皇子妃的身份。
直到她看見眼前這一幕。
她從來冇見過三殿下那樣的笑容，
她忽然想起這些年來，他對她的態度——客氣、疏離、禮貌得挑不出一絲錯處，卻也親近不了半分，她以為他對所有人都這樣。
可剛纔那一瞬間她才明白——他不是心冷，隻是對她冷。
她努力了那麼久，卻走不進他的內心。
她低下頭，攥緊了袖口。胸口像是堵了一團棉花，酸澀得喘不上氣。
翠兒找過來的時候，看見她一個人站在那裡，臉色不太好。
“小姐？您怎麼了？”
寧婉音抬起頭，嘴角扯出一個笑：“冇事。走吧，回去了。”
她轉身往回走，腳步穩穩的，麵上淡淡的。冇有人看出她眼底那層薄薄的水光。
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