“對，典妻。”
桃花肯定的點點頭，眼睛在周氏和陳文啟臉上小心地打著轉。
見兩人都沒有立刻反對，心裡一喜，嘴裡的話卻越來越順溜。
“穗兒嫂子，不是我說話難聽，在陳家這些年的日子，嬸子和文啟哥哥心裡清楚。可她有一樣好處，是明擺著的，那模樣身段，百裡挑一，就憑這個，要是放出風去，說陳家為了救孩子，沒辦法典妻換救命錢，指定有人動心！價錢肯定低不了！”
瞧著周氏麵上的光，桃花知道說到了點子上，話趕著話往下說。
“這銀子一到手，別說送小草去鎮上治病，就是用好葯供著也夠了！剩下的還能貼補家裡，文啟哥哥往後讀書趕考，不也更寬裕些？這是頭一樁好處兒。”
“第二樁，穗兒嫂子這一走，家裡少張吃飯的嘴，少個人惹您生氣，嬸子您也能輕省幾年，享享福。等她典期滿了回來，孩子病也好了，家裡光景也好了，豈不是兩全其美？”
“第三樁嘛……”
桃花臉上飛起兩朵紅雲，羞怯地垂下眼簾，聲音細得幾乎聽不見，卻字字往陳文啟心裡鑽。
“文啟哥哥也能徹底靜下心來讀書，不用再為家裡這些瑣事煩心。而且……典妻不是賣妻，過幾年人就回來了，旁人還會說文啟哥哥為了孩子忍辱負重……再說了，眼下最要緊的，不就是把小草從鬼門關拉回來嗎？還有什麼比孩子的命更要緊？就憑穗兒嫂子的模樣，二十兩銀子我看都有人出！”
隻要想法子把林穗兒從陳家踢出去，她日後就能名正言順的做舉人娘子！
一個被典出去的女人，縱然回來了，文啟哥哥也不會喜歡她了！
生得再好看有什麼用，也是破鞋！
周氏聽著，呼吸都急促起來，眼睛瞪得溜圓。
“二十兩！”
她腦子裡飛快地扒拉起來：二十兩！救活那個討債鬼丫頭就算了，最主要還能剩下好多！
兒子讀書寬裕了，家裡也能添置點像樣的東西……
再把林穗兒這個不下蛋的母雞趕出去！
兒子和桃花的事兒……
周氏越想越覺得這主意妙極了，簡直是天賜的良機！
看向桃花的目光更加熱切了幾分。
陳文啟卻僵著身子，心裡亂成一團麻。
典妻！
這實在是有辱斯文！
傳出去，他這秀才的臉麵往哪兒擱？同窗們會怎麼看他？
可是……桃花的話又句句戳中他的痛處。
林穗兒……他確實有幾分不捨，尤其在夜裡……
“這……”他喉嚨發乾，吭哧著。
周氏見兒子猶豫，心裡急得火燒火燎，一把抓住陳文啟的肩膀，用力搖晃。
“我的兒！你聽見沒有？二十兩！二十兩啊！這簡直是老天爺開眼，給咱家送錢來了！有了這錢，你啥煩心事都沒了，隻管往死裡讀書！考功名！光宗耀祖！”
陳文啟被母親晃得心煩意亂，跌坐在炕沿，眉頭緊鎖。
“娘，這……這成何體統！穗兒畢竟是我妻子，明媒正娶進門的！把她典出去……我顏麵何存？以後還如何在同窗麵前立足？”
“我呸！臉麵？臉麵能當飯吃還是能當銀子花？”
周氏狠狠啐了一口。
“她算哪門子妻？不下蛋的母雞！現在更是弄個病秧子拖累全家！把她典出去換錢救命，那是她幾輩子修來的福報！是她該的！你仔細想想，她這一走，屋裡空了，桃花……桃花來往不就方便了？你也不用再像做賊似的鑽玉米地，爬牆頭，提心弔膽怕人瞧見！”
兒子就是心善，放著現成的桃花這樣的黃花大閨女不要，還惦記著那狐狸精！
周氏越說越露骨，渾濁的眼睛裡閃著精光：“再說了，等過兩年，你中了舉，有了功名，風風光光把桃花娶進來做正房，誰還記得這檔子事？到時候，林穗兒回來，也是個殘花敗柳，還不是乖乖伺候你和桃花，裡外裡咱們都賺！”
陳文啟聽了這話，眼前不由自主地浮現出風花雪月的瀟灑……
那點微末的不捨，在巨大的誘惑麵前，迅速土崩瓦解。
“隻是……這事若被外人知道，總歸不好聽……”
他還有最後一絲顧慮，讀書人的體麵。
“我的傻兒子！”
周氏恨鐵不成鋼，拍了他一掌，“誰說咱們主動了，咱們是為了救孩子的命！萬不得已！鄉鄰們隻會說咱們仁至義盡，她這當孃的為了孩子犧牲，也是天經地義！”
她顛倒黑白的本事早已爐火純青，此刻更是信手拈來。
桃花在旁聽著，心中早已狂喜，知道事成了七八分。
連忙添上最後一把火：“周嬸子說得對！咱們悄悄找王媒婆，文啟哥哥，這可是為了救小草的命，為了這個家啊！總比眼睜睜看著孩子……你讀了這麼多年書，不就是為了光耀門楣嗎？要是被這點事拖垮了，那才叫不值！”
周氏也趕緊幫腔，拍著兒子的胳膊：“文啟啊，桃花句句都說在娘心坎上！你就別猶豫了！難道真要看著你閨女死？看著你娘我愁死？你就忍心？”
在母親和情人一唱一和的夾擊下，陳文啟最後那點讀書人的清高和丈夫的擔當徹底潰散。
終於緩緩點頭，好像自己承受了天大的委屈一樣，理了理衣襟：“那……便依孃的意思吧。隻是，需與穗兒說清楚，這是為了小草，不得已而為之。”
周氏幾乎要笑出來，點頭如搗蒜。
商議妥當，三人纔出了西屋。
桃花更是欣喜若狂，出了陳家院門直回家。
設定
繁體簡體