沒等江燎再想法子找林穗兒，陳家院裡出事了。
院子裡死氣沉沉，除了周氏尖利的叫罵，就隻剩下女人低低的啜泣。
裡屋土炕上，小草小小的身子蜷成一團，裹在打滿補丁的舊棉被裡，依舊止不住地哆嗦，小臉燒得通紅。
林穗兒癱坐在炕邊的泥地上，頭髮散亂，臉上淚痕交錯。
獃獃地看著小草，彷彿連魂兒都要跟著女兒隨時飄走了。
堂屋裡，周氏叉著腰，一張臉拉得比驢臉還長，顴骨聳起，嘴角耷拉著，唾沫星子隨著她尖利的罵聲四下飛濺：
“賠錢貨！真是個十足的賠錢貨！走個路都能往水缸裡栽！眼睛長到褲襠裡去了？啊？這下好了，半條命沒了不說，還得拖累死全家！”
“喪門星！掃把星！林穗兒！你個沒用的廢物！連個小娃娃都看不住！讓你去後院拌雞食，一轉身工夫她就掉缸裡了？那水缸比她都高出一截，她自個兒能爬上去？定是你這當孃的偷奸耍滑，不知躲哪個旮旯偷懶去了！現在好了！淹個半死，還得全家跟著遭殃！”
周氏罵得唾沫橫飛，三角眼裡全是嫌惡和煩躁，彷彿炕上躺著的不是她的親孫女，而是個討債的惡鬼。
“李郎中剛走的話你沒聽見？得送鎮上去治！五兩銀子！五兩！你林穗兒倒是掏出來啊！你掏啊！掏不出來就閉上你的喪氣嘴！整天哭哭啼啼，能把銀子哭來？”
陳文啟皺著眉，坐在椅子上，臉色難看。
母親的罵聲直往他耳朵裡鑽，吵得他腦仁突突地跳，又煩又亂，忍不住開口道：“娘，您先消停會兒吧，光罵有啥用？得想法子弄錢……”
“想法子？想個屁的法子！”
周氏的嗓門陡然拔高，尖得能戳破房頂，這會兒也顧不上心疼兒子了，手指頭幾乎戳到陳文啟鼻子上。
“五兩銀子！五兩啊！咱們家是開銀礦還是怎麼著？缸裡米快見底了，油罐子早就空了，你讀書的紙筆錢還得從牙縫裡省！五兩銀子？把咱們這三間破屋，連人帶耗子一起稱斤賣了，看值不值五兩！”
陳文啟被罵得臉上青一陣白一陣，他煩躁地站起身，在狹小的堂屋裡踱了兩步，想反駁，又覺理虧，隻能重重嘆一口氣。
“娘！您別光罵！罵能罵出銀子來嗎……”
“不罵？不罵這口氣我憋著等死啊！”
周氏不依不饒，一屁股坐在旁邊的破椅子上，拍著大腿，“我告訴你，這就是那丫頭的命！閻王爺要收她，你有多少錢也攔不住！”
“全怪你娶的媳婦，這個喪門星！連個孩子都看不好！生個丫頭片子不夠，還得弄個無底洞來填！”
裡屋，林穗兒對堂屋的罵聲已經聽不真切了，耳朵裡嗡嗡的，隻有女兒微弱的痛苦的喘息聲。
顫巍巍地伸出手，想去摸小草的額頭，觸手一片滾燙，嚇得她猛地縮回手。
都怪她，明知道婆婆不喜歡小草，應該把小草帶著才對……
她去哪裡變出五兩銀子……
她該怎麼救自己的女兒……
就在堂屋裡周氏的罵聲和陳文啟煩躁的嘆息聲亂成一鍋粥時，院門“吱呀”一聲被推開了。
桃花腳步匆匆地走了進來。
她從張嬸子那兒聽全了事情首尾，心裡頭那算盤珠子劈裡啪啦一撥，立時覺得這簡直是老天爺送到她手邊的機會。
趕緊抿了抿頭髮，拍勻了臉上的粉，便急急趕了過來。
“周嬸子，文啟哥哥，”桃花聲音柔柔地喚道，“我在家聽說小草出了事，心裡頭慌得跟什麼似的，坐也坐不住，趕緊過來瞧瞧。孩子……孩子這會兒咋樣了？”
她邊說，邊自然地走到陳文啟旁邊，肩膀似有若無地挨著他，眼神關切地在他臉上流轉，彷彿她就是這個家拿主意的女主人。
周氏見到桃花，那股邪火好歹壓下去一點，但語氣依舊又沖又硬：“還能怎麼說？要送鎮上，五兩銀子！這不是要人命嗎！”
桃花立刻蹙起細細的眉毛，臉上滿是感同身受的愁苦：“五兩？老天爺……這可真是……這不是逼死人嗎？”
她輕輕挽住陳文啟的胳膊，聲音放得更柔，安撫道：“文啟哥哥，你先別急，急壞了身子不值當。咱們……咱們一起想想辦法，天無絕人之路。”
說著，擡起眼，目光盈盈地籠著陳文啟，眼神裡滿滿都是鼓勵和依賴。
陳文啟被這溫言軟語一撫，心裡那團亂麻似乎都被撫平了，煩躁中竟然生出一絲異樣的慰藉。
還是桃花懂事，知道體貼人……
桃花挽著陳文啟，又對周氏使了個眼色，壓低聲音道：“周嬸子，文啟哥哥，這兒太亂，也吵著小草休息。咱們……去屋裡商量商量？三個臭皮匠還頂個諸葛亮呢，說不定能琢磨出點路子。”
周氏正被銀子的事壓得心頭火起，見桃花這麼說，又看她一副有成算的樣子，便點了點頭。
陳文啟也正想擺脫母親的責罵，自然沒二話。
三人便先後進了西屋，關上了門。
門一關，桃花臉上的擔憂立刻褪去，先殷勤地扶著周氏和陳文啟在炕沿坐下，自己搬了個小凳子坐在兩人對麵。
“嬸子，文啟哥哥，五兩銀子，對咱們這樣的人家，就是一座搬不動的大山，可小草的病，又耽誤不起。我這一路過來，心裡跟油煎似的，翻來覆去地想……倒是想出一個法子。”
“啥法子？你快說！”周氏急不可耐地催促，渾濁的眼睛緊盯著桃花。
桃花舔了舔有些發乾的嘴唇，才從牙縫裡擠出那兩個字：“典妻。”
“典妻？”周氏一愣，一時沒反應過來。
陳文啟則是渾身一震，猛地擡頭看向桃花，臉上滿是驚愕。
設定
繁體簡體