午後的日光照進窗欞，在青磚地上拓出幾道淡白的光痕。
芥玉坐在窗前，指尖無意識地捏著貼身暗袋裏的兩樣東西——
一樣是蕭沛今早給的三司列席令牌，另一樣是那枚老銅錢，方孔邊緣磨得發亮，是她這半日來反覆摩擦的痕跡。
明日巳時就是三司會審，周孝嚴要當著她的麵，把康郡王枉死的真相公之於眾，而這枚銅錢，是她拿到鐵證的唯一鑰匙。
青竹從外院回來，手裏捏著個半舊的藍布荷包。
她快步走到芥玉跟前，屏退左右，壓著聲音湊到近前：“姑娘，墨韻書肆的回信，日落前準信，掌櫃的一分沒耽誤。”
芥玉接過荷包，拆開封口，抽出裏麵的紙箋。
陸聞硯的字跡潦草，筆鋒飛白處看得出寫得極急，精準回應了她今早的囑託：
“徐記錢鋪，周朝奉。
每日申時獨在後院東廂盤賬，此時人最少，最易碰麵。
鋪前臨街，後巷通柳葉衚衕，穿出去是米市大街，三條退路已標清。
鋪對麵茶棚兩個閑漢，東宮的人。
巷口餛飩攤的老頭，顧家的眼線。
周朝奉認錢不認人，唯認當年周孝嚴留下的那枚銅錢，對得上才肯開口，多一人隨行必起疑。
大理寺至徐記錢鋪的路線圖及沿途退路，已附於紙背。”
“另：有要事商議。今夜戌時，墨韻後廳。正門有人盯，走後巷。”
芥玉垂著眼，把每一個字都刻進腦子裏，隨即抬手將紙箋湊近燭火。火舌舔上紙邊，最終化成細碎的灰燼，落在青瓷碟裡。
她望著那一小撮灰出了片刻神——這院子看著安安靜靜，實則四處都是眼睛，五皇子府的人，淑妃的人，還有……晏知晦的人？
芥玉收回目光，從妝匣暗格裡取出兩套疊得齊整的換洗衣物，一套靛藍粗布男裝，一套半舊的宮女衣裳，一併塞進床底的暗格包袱裡。
五皇子府的下人通道，在她之前受五皇子邀請來相看府邸的時候便暗中摸清了，哪個時辰角門無人值守，哪條路能繞開正院侍衛的視線，她都刻在了心裏。
這是她在裴府、在司賓司、在軟紅閣裡，練出來的本事。
申時初刻，日頭偏西。
芥玉換了一身半舊的宮女衣裳，低著頭從後罩房出來，順著牆根疾走，踩著算好的時辰從角門閃了出去。
出府沒走百步，她就察覺了身後的尾巴。
不是五皇子府常規的盯梢——那幾人的路線和換崗時辰她早已爛熟於心。身後這人腳步極輕，貼得極緊，像粘在牆根甩不掉的影子，氣息穩得沒有一絲波瀾。
霍驚玄！
晏知晦還是派人跟來了。
芥玉的心猛地一沉，手心握緊了發間藏著的銀簪。
她沒回頭，隻是腳下加快了步子，徑直拐進了提前和陸聞硯確認好的脫身窄巷。
這條巷子七拐八繞，連著三片廢棄的民房，是早就備好的脫身之地。
走到第三進民房時，她側身鑽進半塌的院門，前門進，後窗翻出，落地時順勢蹲在牆根的陰影裡，屏住了呼吸。
幾乎是同時，巷口一道玄色身影掠了進來，腳步沒停，徑直衝進了她剛離開的民房。
芥玉沒敢耽擱，貓著腰往反方向疾走。
藉著巷子裏錯落的院牆掩護，接連換了兩條岔路，又混進了街邊迎親的隊伍裡，藉著紅綢喜帳的遮擋，鑽進旁邊的成衣鋪，換了那身靛藍粗布男裝，壓低了帽簷混進人流。
她站在米市大街的拐角，遠遠望了一眼徐記錢鋪的門臉。
對麵茶棚裡兩個敞著懷的閑漢，正有意無意地掃著錢鋪的大門；巷口餛飩攤的老頭，擦碗的間隙，目光總往錢鋪後巷瞟，和陸聞硯信裡寫的分毫不差。
她順著信裡標好的退路走了一遍，把三條逃生路線都記死了，才轉身往墨韻書肆的方向走。
確認身後再無明麵上的尾巴，她纔在戌時的梆子聲響起時，從偏僻的牆根翻進了墨韻書肆的後院。
墨韻書肆的後廳不大，一張黑漆書案，兩把太師椅，案上擱著一盞琉璃燈，光暈昏黃，把屋子裏的影子拉得很長。
陸聞硯正靠在太師椅裡，指尖轉著一把烏木摺扇，一圈又一圈。
忽然聽見窗戶響動，他猛地抬眼，目光在芥玉身上掃了一圈，見她毫髮無傷，才鬆了口氣。
他抬手指了指對麵的椅子：“小孔雀，可算來了。我還以為你被霍驚玄困住了~”
芥玉翻窗進來，拍了拍身上的灰，坐下時白了他一眼：“陸公子說笑了，這點脫身的本事，我還是有的。”
陸聞硯把扇子“啪”地合上，擱在桌上，從抽屜裡取出一張摺好的紙箋，卻沒立刻推過來。
他給自己倒了盞冷茶，慢慢喝了一口。
“徐記錢鋪的佈防和退路，都看清了？”
“看清了。”她答。
他點了點頭，低聲道：“周朝奉是周孝嚴的族叔。當年周孝嚴留了一手——顧平賄賂他的銀錢底單，還有一份親筆供詞，把太子和顧家怎麼指使他給康郡王下毒、怎麼偽造暴斃現場，全寫得清清楚楚。”
“這東西，是你明天三司會審，釘死他們的最後一塊板子。”
他頓了頓，指尖在桌沿敲了兩下。
“但這人膽子極小，東宮和顧家這些年查到他頭上不止一次，他咬死了不認。你那枚銅錢要是對不上，轉頭就能把你賣了。”
“你要單槍匹馬去見他，等於往虎口裏送。”
“我知道。”
芥玉把貼身暗袋裏的銅錢摸出來，擱在桌上。
青銅質地的銅錢在燈下泛著溫潤的光，背麵的“周”字清晰可見，方孔邊緣的磨痕一目瞭然。
陸聞硯看了一眼，點點頭，沒再繞圈子。
可這一回，他沒接著說周朝奉的事，反而抬眼直直地看著芥玉，目光裡沒了平時的笑意和痞氣。
“芥玉。”
他開口，連慣常的“小孔雀”都沒叫。
“有些話，我憋了挺久。”
“明天你就要上三司會審，當著滿朝文武的麵站出來，再無回頭路，今天索性跟你挑明瞭說。”
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