芥玉不解：“什麼話？”
“你要做的事，我早就知道。”
屋子裏瞬間安靜下來，隻有琉璃燈的燈花炸了一聲，輕得像一片落葉。
“你知道？”
她嗤笑一聲：“那你說說，你都知道些什麼？”
陸聞硯一臉瞭然：“知道你是誰，知道你阿孃是誰，更知道你豁出半條命，要找誰報仇。”
芥玉沒說話。
陸聞硯指尖又轉起了摺扇：“從你在攝政王府的時候，我就全知道了。”
芥玉麵露不悅：“你怎麼知道的？是誰告訴你了？”
“沒有別人告訴我。”
陸聞硯淡然道：“你查裴家，查顧家，查康郡王的死因——你在司賓司那段日子，借職務之便翻了多少舊檔卷宗，你以為真的沒人發現？”
芥玉一怔。
她想起司賓司那段日子，有好幾回，她前一晚剛翻過的舊檔，第二天就被人放回了原位，連她動過的摺痕都被撫平了，她一直以為是自己太過緊張看錯了，原來……
“是你？”她抬眼看向他。
陸聞硯沒回答，隻是把扇子又“啪”地擱在桌上，算是認了。
芥玉沉默了片刻，心裏翻江倒海。
“為什麼幫我？”
陸聞硯愣了一下，扇子在指間轉得有些心不在焉，重複了一遍：“為什麼？”
然後他笑了，還是那副漫不經心的模樣，耳根卻悄悄泛了點紅，避開了她的目光：
“都是朋友，一家人不說兩家話。你在燕安城舉目無親的，我若不幫你一把，還有誰能幫你？”
芥玉皺眉，似是不解話裡的弦外之音。
陸聞硯乾咳了一聲，拿起扇子又放下，語氣故作正經：“再說了，你是個聰明人，也是個可憐人。我這個人吧，最見不得聰明人走投無路。”
“僅此而已？”
“僅此而已。”
芥玉點了點頭，沒有追問。
她知道，陸聞硯不算個壞人，他要是想害她，何必等到今日。
“好。”她收回目光，語氣恢復了平靜，“那你說吧，我查的南昭晏家舊事，到底有什麼眉目。”
陸聞硯像是鬆了口氣，坐直了身子，指尖在桌沿敲了兩下，終於說起了正事。
“我問你，你在南昭長大，可知道如今南昭朝堂，到底姓什麼？”
芥玉搖了搖頭。
她離開南昭已有一段時日了，後來在裴府、在司賓司，接觸的全是北朔的事，南昭於她，早已是模糊的舊影。
“姓孟。”陸聞硯壓低聲音，“孟氏是南昭第一世家。你外祖父晏太傅在世時，晏家如日中天，孟氏一直被壓得抬不起頭。你外祖父為人剛直，彈劾孟氏貪墨軍餉、侵佔民田、私通外邦，整整彈劾了十幾年。”
芥玉震驚，語氣急促：“所以孟氏懷恨在心，聯手顧家，構陷了晏家？？！”
“是。”他答。
“但你未必知道，當年親手抄了晏家，偽造通敵證據的人是誰。”
芥玉看著他，屏住了呼吸。
“裴烈。”
這兩個字落下來，像一塊巨石砸進冰水裏。
她心裏瞬間閃過今早和蕭沛的約定——她要親手處置裴烈，為晏家滿門償命。蕭沛已經答應，等他收攏了晏氏舊部，就把裴烈交給她。
“裴烈當時隻是南昭邊鎮的一個小將，背後站的就是孟氏。孟氏扶他上位，他替孟氏辦臟事。晏家的案子，是他親自帶人抄的家，也是他親手‘查獲’的所謂通敵書信。”
芥玉的眼眶泛紅：“那我阿孃呢？我阿孃當年……不是自己逃出來的？”
“不是。”陸聞硯看著她，語氣裏帶著不忍，“你外祖父在出事前，就把晏家的賬冊和幾封關鍵密信，託人交給了你母親的奶孃。奶孃帶著這些東西逃到北朔，輾轉落到了裴烈手裏。”
“所以……”
芥玉的聲音驟然尖銳：“他把我阿孃藏為外室，根本不是庇佑，是奉命監視？”
“是。”陸聞硯點頭，“孟氏怕你母親拿著證據翻案，所以讓裴烈死死盯著她，一有異動，就斬草除根。”
“那我阿孃，可是查到了什麼？”她問。
陸聞硯從抽屜裡取出那張摺好的紙箋，推到她麵前。上麵沒有重複的贅述，隻有他整理好的完整時間線，還有晏家舊案、晏晚之死的人證物證線索，每一條都對應著她這些年查到的蛛絲馬跡，清清楚楚。
他指著紙箋上的字，一句一句給她講：“你阿孃在裴府暗中查了十幾年，不僅查到了晏家被構陷的真相，還查到了康郡王的死——當年顧家用來陷害康郡王的那套金器，上麵有晏家的家徽，是當年抄家時，裴烈送給顧平的。她查到了孟氏和顧氏勾結的實據，觸到了兩家的命門。”
他頓了頓，聲音放得更輕：“裴婉如根本不知道背後牽扯著南昭孟氏和當朝顧家，隻以為你阿孃查到了裴烈貪墨軍餉的事，怕連累裴家，才先下手為強，毒啞了她，毀了她的容，發配邊關。”
“所以，她隻是個被推出來動刀的人，真正握刀的，是孟氏和顧氏。”
芥玉盯著那張紙箋，一動不動，燈影落在她臉上，把她的臉照得慘白。
她的眼眶紅得厲害，卻沒有掉一滴淚，隻是死死盯著那些字，像要把每一筆都刻進骨頭裏。
陸聞硯沒有催她，隻是安安靜靜地坐在對麵，指尖轉著摺扇，給她足夠的時間消化這一切。
過了許久，芥玉才開口，聲音嘶啞：“所以，我手裏現在有晏家賬冊、顧家賬冊、康郡王案的證據，加上週朝奉手裏的供詞，夠不夠？”
“能釘死太子和顧平，能翻了康郡王的案子，能讓裴烈斷一條臂膀，但還不夠。”
陸聞硯搖了搖頭，語氣很沉：“晏家賬冊隻能證明晏家清白，定不了孟氏構陷的罪；顧家倒了，孟氏在南昭依舊穩如泰山，裴烈還有靠山，你動不了他。”
“還差什麼？”
“差一份能直接釘死孟氏與顧氏勾結的鐵證。”陸聞硯看著她，“差楚於手裏那封信。”
“楚於？”芥玉皺起眉。
“就是他。”陸聞硯點頭，“楚於在燕安城這幾年，也不知是用了什麼方法，手裏攢了無數世家的把柄和密辛。他手裏有一封孟氏家主寫給顧平的親筆密信副本，裏麵寫了兩家怎麼構陷晏家、怎麼瓜分家產，連毒殺康郡王的謀劃都寫得清清楚楚。”
“這封信，是扳倒孟、顧兩家，給晏家滿門昭雪的唯一關鍵。”
他頓了頓，看著她的眼睛，篤定道：“隻要拿到這封信，孟氏倒台，裴烈就沒了靠山，他貪墨軍餉、構陷忠良、害死你母親的罪名，就再也壓不住。到那時，你想讓他怎麼償命，就讓他怎麼償命。”
屋子裏又安靜下來，隻有窗外的風刮過巷口，發出細碎的聲響。
“楚於現在在哪？”芥玉抬起頭，眼裏多了幾分淬了火的堅定。
“還在燕安城。”
陸聞硯叮囑她：“他手裏捏著這封信，一直沒出手，是在等一個能出得起價錢，也敢跟孟、顧兩家作對的買家。這人城府極深，不好打交道，你要見他，我可以來安排。你務必小心，尤其是在明天會審之後，你會成為所有人的靶子。”
芥玉把紙箋摺好，貼身收了起來。
“我知道了。”她站起身，“等明天會審結束，我再去見周朝奉。今日先踩點，免得明天忙中出錯。”
陸聞硯立刻跟著站起來，語氣鄭重了幾分：“我提前給你打點好，明日申時我在柳葉衚衕口給你把風，布好三條退路，絕不露麵，免得周朝奉那老狐狸起疑。”
“還有一事必須叮囑你，顧家在燕安城的暗樁，大多紮在城南的風月場裏，尤其是圓香院。”
他往前傾了傾身，把其中的利害說透：“那地方規矩死得很，裏麵是玉堂班直的內侍親自巡邏，明麵上沾著皇家的邊，實則是個沒人敢管的灰色地帶，一旦在裏麵出了事，哪怕你是五皇子妃，也沒人能撈你出來。”
“顧平把私會心腹、交割密信的據點設在這，就是算準了沒人敢闖，也沒人能查。你現在是五皇子妃，往後繞著那片走，絕不可以再像以前那樣偷溜進去了。”
芥玉點了點頭。
她走到窗邊，推開一條縫往外看了一眼，確認院子裏沒人，正要翻身跳出去，忽然被陸聞硯叫住了。
“芥玉。”
她回頭。
陸聞硯站在原地，手裏攥著那把摺扇，猶豫了好一會兒。
“嗯……路上小心。那枚銅錢，還有明天的令牌，都貼身放好，別丟了。”
芥玉彎了彎嘴角，像雪地裡開了一朵小花：“知道了，孔雀公子，謝了。”
說完，她翻身跳了出去，身影很快消失在巷子的拐角。
陸聞硯站在窗前，看著她消失的方向，手裏的摺扇轉得越來越慢，最終停住了。
他嘆了口氣，正要關上窗戶，餘光忽然瞥見巷口一道黑影一閃而過，朝著芥玉離開的方向跟了過去——是霍驚玄，他根本沒走，隻是藏在了暗處。
陸聞硯臉色一變，二話不說翻窗就追了出去，可巷子裏空蕩蕩的，那道玄色身影早已隱入了黑暗，隻遠遠留了個衣角，顯然是穩穩跟著芥玉，卻沒有半分要驚動她的意思。
他站在巷口，眉頭擰得死緊，最終還是轉身回了書肆，先給芥玉常走的路線留了警示的暗號。
芥玉從墨韻書肆出來，在巷子裏繞了三圈，確認明麵上沒有人跟著，才從包袱裡取出那套石青色宮裝換上，把換下來的粗布衣裳裹好，低頭快步往五皇子府走。
她能感覺到，暗處有一道氣息一直跟著，不遠不近，沒有惡意，是霍驚玄。
晏知晦的人，終究還是沒甩掉。她沒再管，隻是加快了腳步。
天色已經全黑了。
街上行人漸少，隻有街邊幾盞燈籠在風裏晃著，在青石板上投下一團團搖晃的光影。
她拐進五皇子府所在的長巷時，忽然停住了腳步。
今天的巷子太安靜了，風卷著落葉從青石板上滾過，發出細碎的聲響。
她來時，牆角還蹲著個乞討的老乞丐，現在卻不見了蹤影，隻有燈籠的光落在她腳前，拖出一道長長的影子。
她下意識摸了摸貼身的暗袋，銅錢和令牌都還在，心稍稍定了定，加快腳步往前走。
剛拐進通往府角門的窄巷，一個人影突然從對麵衝過來，狠狠撞了她一下。
“哎呀！對不住！對不住——”
那人弓著腰，腳步卻一刻沒停，眨眼就竄出去了好幾步。
芥玉心頭一凜，立刻去摸貼身暗袋——暗袋被劃開了一道細口，裏麵裝著碎銀和陸聞硯給的線索紙箋的荷包，沒了。
“站住！！”
她提裙疾追，腳力絲毫不輸那毛賊，卻見對方一頭紮進燈火通明的院落，門楣上鎏金三字撞入眼底：
圓香院。
風卷落花擦過腳踝，芥玉立在原地，手心握緊發間銀簪，瞬間想通其中關節。
這哪是偷荷包？分明是算死了她的局。
她是新婚的五皇子妃，女子孤身在此，連院門都進不得。硬闖，便落個擅闖禁地、深夜失儀的罪名，明日三司會審直接泡湯，還要連累蕭沛；稍作聲張，又怕驚動院內達官貴人，身份一旦暴露，數年暗查的佈局盡數毀於一旦。
進是自投羅網，退是線索落人手。
但可惜，這個人並不瞭解她。
芥玉冷笑一聲，心裏有了主意。
隨即掉頭離開，腳步很快，卻沒有回府，而是繞到圓香院後巷——她倒要看看是哪個大人物在蹲她。
後巷很窄，隻有一盞氣死風燈掛在牆角，光線昏黃。
她貼著牆根走了半條巷子，忽然聽見前方有腳步聲。
她立馬閃身躲進凹進去的門洞裏。
一陣熟悉的龍涎香隨風飄來。
片刻後，巷口才踱出一道身影，步伐不緊不慢，衣角被風掀起又垂落。
藉著微光，芥玉看清了那張臉——
楚於。
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