辰時二刻，早膳剛過。
晨光透過糊著雲母紙的窗欞，落進五皇子府的新房裏，給滿室的大紅喜字鍍上了一層柔和的金光。
芥玉坐在窗前的玫瑰椅上，指尖轉動著頸間貼身藏著的象牙骰子，隔著素白的中衣，能清晰摸到骰子上凹凸的刻點。
此刻貼著心口，硌出一陣若有似無的鈍痛，像在提醒她，別沉溺於他人許給的、可以依賴的美夢。
大仇未報，旁人給的都是籌碼，唯有自己握在手裏的，纔是能捅破真相的刀。
門外傳來輕緩的腳步聲，隨即丫鬟的聲音畢恭畢敬響起：
“殿下駕到。”
芥玉收回手，緩緩起身，斂了斂衣擺。
房門被推開，蕭沛走了進來。
他今日換了一件月白色的家常錦袍，沒戴冠，隻用一根羊脂白玉簪鬆鬆束著長發，比喜宴上那身刺目的大紅喜服柔和了許多。
隻是眼底那片濃重的青黑遮不住，明眼人一看便知，昨夜也是一夜未眠。
他手裏端著一碗紅棗銀耳羹，走到桌前放下，瓷碗落在桌麵上，發出一聲輕響。
“廚房剛燉的，還熱著，先墊一口。”他開口，語氣平和。
芥玉抬眼看他，微微頷首：“多謝殿下。”
她沒動那碗羹，依舊站在原地，目光平靜地看著他，等著他的下文。
她不是傻子，新婚夜他和蘇明玉一同離去，徹夜未歸。次日清晨過來，絕不會隻是為了送一碗銀耳羹。
蕭沛在她對麵的椅子上坐下，指尖無意識地撥弄著腕上那串紫檀佛珠，一下，又一下，珠子碰撞發出細碎的輕響，在安靜的新房裏格外清晰。
他抬眼看向芥玉，目光落在她素凈的臉上。
最終還是先開了口，語氣裏帶著幾分不易察覺的歉意：
“昨夜的事，是本王對不住你。”
芥玉聞言，神色未變：“殿下言重了。”
“殿下娶我，本就不是為了兒女情長，我心裏清楚。”
他沉默片刻，喉結動了動，索性也不再繞彎子：“既然心裏清楚，那本王就直說了。從今日起，我們分房睡。”
這話落下，新房裏安靜了一瞬。
芥玉卻像是早有預料，聞言隻是緩步走到桌前，端起那碗銀耳羹，拿起銀勺，慢悠悠抿了一口。
溫度剛好，甜而不膩，沒有半分燙手。
“好。”
她放下銀勺。
這下輪到蕭沛愣住了，眉頭微微蹙起，看著她：“你不問為什麼？”
芥玉拿起帕子，輕輕擦了擦嘴角，目光清澈平靜：
“殿下想說的時候，自然會告訴我。不想說，我問了也沒用。”
“況且，殿下娶我，是為了晏氏舊部的勢力，是為了朝堂上扳倒太子。我嫁進來，是為了借殿下的身份，查清晏家舊案，為我外祖父一家洗冤。我們本就是各取所需的交易，分不分房，又有什麼區別？”
她的目光很穩，直直地看著他：“殿下有自己的心上人，我有自己必須要走的路。分房睡，對我們兩個人，都好。”
蕭沛笑了笑，沒說話。
他原本以為，自己娶的隻是一個背負著家族血仇、謹小慎微的孤女，卻沒想到，她竟看得這麼透，活得這麼清醒。
不愧是晏知晦手下的人。
“你果然，和別的女人不一樣。”
芥玉沒接話，隻話鋒一轉，直接拉回了正事：“殿下今日過來，應該不隻是為了跟我說分房的事吧？”
“不錯。”
蕭沛點了點頭，指尖又開始緩緩轉動那串佛珠，語氣也跟著沉了幾分。
“本王今日過來，是要跟你說三司會審的事。”
“明日巳時，大理寺、刑部、禦史台三司會審，是康郡王案的最後一場。”
他頓了頓。
“周孝嚴鬆口了。”
“什麼？”
芥玉一怔。
“他之前咬死了不開口，是以為自己的父親周勉早就死了，沒什麼可顧忌的。”蕭沛看著她，一字一句道，“但周勉還活著，在刑部大牢丙字監，秘密關了幾年。”
“晏知晦三日前就把周勉秘密轉到了周孝嚴的隔壁，父子倆隔著牆說了三日，昨夜周孝嚴終於鬆了口，今早全招了。”
芥玉緊皺眉頭，沒說話。
這是不是意味著翻案要成了？
這麼快……
“但他要見你。”
蕭沛看著她，目光沉沉。
“你是南昭晏家唯一的後人，他說要當著你的麵，把當年康郡王枉死的真相，當堂說出來，和太子、顧平對質。”
“為什麼一定要當我的麵？”她問。
“本王也不知道。”他語氣故作平和。
芥玉沉默了片刻，抬眼看向他：“那殿下的意思是，我可以去旁聽了？”
“不止是旁聽。”他答。
“本王已經奏明陛下，允你以五皇子妃的身份，列席會審。”
蕭沛說著，從袖中取出兩樣東西，輕輕放在桌上，推到了她麵前。
一樣是蓋著五皇子府印鑒的列席令牌，另一樣，是一枚磨得光滑發亮的老銅錢，背麵刻著一個小小的“周”字，是京城徐記錢鋪的專屬印記。
“這枚銅錢，是當年周孝嚴給他族叔周朝奉的信物。”
蕭沛看著她，語氣認真：“周朝奉是徐記錢鋪的朝奉，也是周孝嚴唯一信得過的人，當年案發後就隱姓埋名躲在了京城。”
“憑這枚銅錢，你可以去徐記錢鋪，找他取周孝嚴當年密存的證物——他親手寫的供詞，還有顧平當年賄賂他的銀錢底單。”
他頓了頓，補充道：“這些，是明日釘死太子和顧平的關鍵鐵證。”
“周朝奉隻認這枚銅錢，不認旁人，隻有你能取出來。本王已經安排好了，你今日去，不會有人注意到。”
芥玉的目光落在那枚銅錢上，伸手拿起，連同那枚令牌一起，收進了袖中。
冰涼的銅錢貼著掌心，像一塊沉甸甸的秤砣。
蕭沛笑了笑：“明日會審，朝堂之上魚龍混雜，太子的人必然會動手腳。你也不用怕，隻管坐在那裏，有本王在，沒人能傷你分毫。”
芥玉沉默。
她皺起眉，盯著他的臉，似乎想從他那雙溫潤的眼睛裏，看出點別的什麼。
可他臉上什麼都沒有，像一潭深不見底的水，看不出半點情緒。
“殿下為什麼幫我？”她問。
蕭沛沒答話，隻端起麵前的茶杯，慢悠悠抿了一口。
茶湯是碧色的，映出他半張臉，看不真切。
“你不是知道嗎？”他說。
“本王，要扳倒太子。”他放下茶杯，語氣淡得像風，“太子倒了，顧家也跟著倒。本王在朝堂上，自然就少了一個掣肘。”
芥玉聽著，忽然笑了一聲。
“殿下這話，倒是和攝政王說的，一模一樣。”
蕭沛端著茶杯的手，微微一頓。
“是嗎？”
“是。”芥玉看著他，目光平靜，“可我不信。”
蕭沛放下茶杯，抬眼看向她，眉梢微微一挑。
“那王妃信什麼？”
他換了稱謂。
芥玉沒答。
“所以王妃是想告訴本王，你選了晏知晦？”
芥玉搖了搖頭。
“我是想告訴殿下，我不選任何人。”
蕭沛的眉梢，又挑了一下，顯然有些意外。
“康郡王的案子，關切到晏家滿門的血案，更關切到我阿孃的死。”
她看著他，目光堅定。
“這些，都是我的事。不是殿下的，也不是攝政王的。”
“殿下幫我，是為了殿下自己的權謀之路。他幫我，也是為了他自己的路”
她頓了頓，帶著不容置疑的力量。
“既然如此，那我幫我自己，也是天經地義。”
蕭沛驟然語塞。
日光從竹簾的縫隙裡漏進來，落在兩人之間，像劃了一道看不見的線。
他忽然抿唇低笑，眼底那潭深不見底的水，終於漾開了真切的波瀾。
“那——王妃想怎麼做？”他問。
“三司會審，我會去。”芥玉說，“周孝嚴當堂開口之後，康郡王的案子就能翻過來。太子就算不倒，也得脫層皮，東宮勢力大損。”
“然後呢？”
“然後，我需要殿下幫我做一件事。”
“什麼事？”
“裴烈。”
佛珠碰撞的細碎聲響戛然而止。
“裴烈在南昭被貶，最近又復官，重新掌了兵。”
芥玉看著他：“是殿下的授意，對嗎？”
蕭沛沒說話。
“裴烈是當年構陷晏家的主謀之一，是晏氏舊部共同的仇人。裴烈要是倒了，那些舊部沒了共同的靶子，還怎麼心甘情願替殿下賣命？”
她把話說開。
“所以殿下才讓他復官，需要他活著，風風光光的活著。”芥玉說，“至少，現在需要。”
蕭沛看著她，沉默了片刻。
“你既然早已知道……那王妃的意思是想讓本王殺了他？”
“不。”芥玉搖了搖頭，目光裡閃過一絲冷意，“我想讓殿下，把他的命，留給我。”
蕭沛一愣。
“等殿下徹底收攏了晏氏舊部，裴烈就沒用了，到時候，殿下記得把他交給我。”
她的聲音很輕。
“我要親手處置他，為晏家滿門，償命。”
蕭沛挑眉：“怎麼？攝政王不幫你了？”
芥玉坦然道：“狡兔尚有三窟，多一重傍身的依仗，難道不好嗎？”
佛珠在他指間，慢慢轉動著，一下，又一下。
最終，他開口：“好。”
芥玉垂眸，對著他微微俯身行禮。
“多謝殿下。”
她轉身，就要往外走。
“芥玉。”
蕭沛忽然叫住了她。
她回頭。
“你今日跟本王說這些，不怕本王轉頭就告訴晏知晦？”
芥玉看著他，眼神平靜無波。
“殿下不會。”
“為什麼？”
“因為殿下也想知道，我到底是誰的人。”
蕭沛沒忍住，笑了一聲。
晨光落在她臉上，亮得很，帶著一股韌勁，像一株迎著寒風往上長的野草，看著柔弱，骨子裏卻騰出一股壓不折的火氣。
晏知晦的眼光真好，也不知道是哪裏找來的人……
蕭沛看著她：“芥玉，你今日這個樣子，很好看。”
芥玉氣息微凝。
“殿下說這話，也不怕心上人吃醋？”
“他會的。”
蕭沛笑著應道，語氣裏帶著幾分輕快。
“所以本王把該說的都說完，就該走了，免得他回頭，又要跟本王鬧脾氣。”
他說著，站起身，理了理衣擺。
“恭送殿下。”
蕭沛點了點頭，推門出去了。
房門合上，新房裏又恢復了寂靜。
芥玉緩緩坐回椅子上，從袖中取出那枚銅錢，指尖輕輕撫摸著上麵磨得發亮的紋路。
窗外的日光正好，落在她手心裏，反射出一點細碎的金光。
她沒有動。
那句“給你係個鈴鐺”，突然從耳邊響起，像一根細針，毫無預兆地掉進胸口。
好像不是第一次了。
從他掐著她手腕說那些瘋話開始，從耳房裏他把她按在牆上，掌心覆在她小腹上，要她親開始——她以為自己懂那些是什麼意思。是親密，是在意，還是他不知道怎麼開口說別的？可“鈴鐺”兩個字一出來，她忽然就懂了。
那根刺一直就在那兒，是她自己，假裝看不見。
每一次她想問個明白，他就靠得更近，吻得更深，把她所有的話都堵回去。像一場她永遠贏不了的角力——他用親密作盾，她用順從作刀，可刀尖永遠對著自己。
愛一個人，會給她係鈴鐺嗎？
她皺眉，指尖無意識地摸上了頸間的骰子。這也是他給的，象牙的，貼在心口，硌得生疼。
戴了這麼久，竟一時之間，分不清這鈍痛是在提醒她要記得他，還是在提醒她——他一直，都在把她往身邊拴。
她閉上眼。
那個會咬人、會反抗的拾翠，怎麼偏在他麵前，一次都沒推開過？
是因為心甘情願嗎？
她抿了抿唇，那這心甘情願裡，是否還藏著一些她不敢承認的東西？
比如……心甘情願，就是愛嗎？
芥玉頭疼得厲害，像有東西在裏麵撕扯。她用力按了按太陽穴，指尖陷進皮肉裡，幾乎要掐出印子來。
別想了。
再想下去，怕她自己都要分不清，她到底是在愛他，還是在恨那個始終沒敢問出口的自己。
她睜開眼，從妝匣暗格裡取出雲紋令和先前陸聞硯贈予的名帖。
窗外日光正好，她取過紙筆，撕下名帖的紙殼，用極小的字寫在紙上：城西徐記錢鋪，查周遭盯梢耳目，標清巷道路徑與退路，日落前給信。
寫罷，將紙條折成米粒大小，塞進竹牌頂端的暗槽封好，再裝進一個再普通不過的藍布荷包裡。
做完這一切，才揚聲喚來門外守著的丫鬟，語氣平淡：“我入北朔時，有位舊友曾照拂過我，如今入府安定了，該備份薄禮謝人家。”
“你去外院找個嘴嚴、不愛多事的小廝，把這個荷包送到墨韻書肆，交給掌櫃，叮囑他隻管送，不許多問不許偷看，辦妥了回來領二兩賞銀。”
“是！”
丫鬟高興地應聲退下。
芥玉指尖撫摸著掌心的銅錢，眼底一片清明。蕭沛給的是線索，晏知晦鋪的是後路，可真正能放心用的，從來隻有她自己提前布好的局。
分房的事落定了，三司會審的事情也安排好了，她不用再應付這場虛假的夫妻關係，更不用再等著別人把線索遞到她手裏。
她低頭看了看掌心的銅錢，又摸了摸脖子上的骰子。
一個是五皇子給的，一個是攝政王給的。
都是別人給的。
他們都曾許她一盞燈——
許她堂堂正正立於日光之下；許她踏破血仇沉冤得雪。
可寄人燈火，不為我明；燈握他人之手，前路亦不由己。
既如此……
暗夜行路，何不自掌燈明？
她抬眼望向窗外正盛的日光，眼底燈芒微熾，似有燎原之勢。
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