“阿孃……好熱……”
這句話像一記重鎚，落在他的耳邊。
他也是自幼失了母親的人，又怎會不知這份毫無防備的依賴裡，藏著多少無人可說的苦。
他終於不再掙紮著抽手，而是一點點從她攥得發緊的指尖裡，把自己的手腕抽了出來。
沒等她因涼意消失而不安地哼唧，他已俯身，將她整個人圈進懷裏。
他抬起空著的手，先將掌心在窗邊透進來的寒氣裡晾了片刻，待沾了些冷意，才將手背貼在她的臉頰上。
冰涼的觸感讓她瞬間安分了些，舒服地喟嘆一聲，往他懷裏縮了縮，他便維持著這個姿勢。
另一隻手輕輕攏著她的背，一下下給她扇著風，生怕驚了她混沌的意識。
“芥玉，”他壓著聲，“別睡，睜著眼。”
她睫毛顫了顫，“阿孃……熱……”
“我知道。”
他順著她的話應聲，指尖輕輕拂開她汗濕的額發。
“我在呢，很快就不熱了。”
他輕輕抱著，安靜地守著。
懷裏的人漸漸不再掙動，隻剩偶爾一聲帶著委屈的“阿孃”。
等懷裏的人呼吸徹底平穩下來，連呢喃都停了，才小心翼翼地把她從懷裏扶起。
整理好她散開的衣帶，確保她不會再著涼，才手忙腳亂地理好自己被蹭亂的衣袍，坐回了床沿。
守了多年的分寸被打破，連喜怒都被她牽著走。
此刻，心底那個熟悉的聲音在反覆橫跳，等她這場燒退了，就找個穩妥去處把她送走，離這朝堂紛爭遠些，也離他遠些，免得最後落得萬劫不復的地步。
可另一個更隱秘的念頭，像春雪融後的藤蔓一樣，悄無聲息地纏了上來。
種種情緒纏在一起，亂得他頭疼。
他定了定神：
“賬冊都理出什麼了？要是錯了一個字，你這條命，可不夠賠的。”
話音剛落，芥玉便猛地睜眼，眼裏難得亮了些，全然忘了剛才的失態，撐著身子就要坐起來拿賬冊。
“不會錯的！我核對了三遍，裴婉如藉著我父親的官職，三次幫顧家轉移軍糧贓銀，每一筆的時間、數目，都和裴烈的軍糧往來嚴絲合縫對上了。”
“還有太子給顧家的手令抄件，藏在賬冊夾層裡，我也謄下來了，上麵有太子的私印，是他親手批的，跑不了！”
“還有…還有承明四年那筆，裴婉如拿了顧家的銀子，買通了尚食局的掌事。我阿孃的死，絕對，另有隱情！”
她說得又快又急，條理分明，連每一筆賬的來龍去脈都記得清清楚楚，眼裏閃著光，全然忘了自己還發著燒。
隻是話說完，卻又忍不住喘了口氣，腦袋微微發暈，燒意又湧了上來，眼皮又開始打架。
晏知晦看著她強撐精神的樣子，心裏那點莫名的煩躁消了大半，目光時不時落在她的臉上，確認她沒有因為說得太急而難受。
“下一步，想怎麼做？”
“我想把裴婉如買通尚食局的這筆賬，悄悄遞到太子妃顧晚晴手裏。”
“你信她？”
“她是顧家嫡女，和太子麵和心不和，之前救過我一次，隻求顧家倒台之後，我能護著她的養子。她不會幫我們，但也不會把這件事捅給太子，隻會藉著這件事給裴婉如添堵，挑動裴家和顧家內鬥。”
“等他們鬥起來，我們再把太子和裴烈勾結的證據放出去，正好坐實罪名，讓他們連辯解的餘地都沒有。”
“就隻是辦妥差事？”
“啊？”
“你母親的仇，就不想自己親手報？”
“想。可我知道，隻有扳倒太子和顧家，裴婉如才會真正倒台。”
“你倒是拎得清。我還以為，你拿到賬冊，第一時間就去找裴婉如拚命了。”
“我以前會，現在不會了。”
“哦？為什麼？”
“以前…我孑然一身，沒什麼可輸的，拚了也就拚了。現在不一樣，我不能在這個節骨眼上出任何差錯，更不能、不能壞了你的事。”
晏知晦抬眼看向她，她眼裏滿是認真，沒有半分虛情假意，可他的心裏卻突然有種說不出的不滿。
“別說了。”
“啊？”
“多為你自己考慮。”
她愣了愣。
“沒什麼。”他補充道，“就按你說的辦。人手你隨便調，想怎麼做，放手去做就好。”
“真的？”
“嗯。”
“謝殿下信重，奴婢一定把這件事辦妥，絕不會給您惹麻煩。”
“剛說的話，又忘記了？”
晏知晦的聲音不高，卻帶著不容錯辯的認真。
她嘴硬地抿了抿唇，本想再辯一句規矩，可看著他眼底的認真，終究還是鬆了口。
“...我、我知道了。”
晏知晦沒再多說，隻安靜地坐著，看著她靠在床背上，時不時輕輕皺一下眉，應該是背上的傷又癢了，卻硬是忍著沒去抓。
就在這時，門外傳來侍女的聲音，帶著急促：
“王爺，大夫來了。”
晏知晦應了一聲“讓他進來”，起身往後退了兩步，拉開了距離。
大夫進來給芥玉把了脈，說是受寒勞累牽動舊傷，引發的高熱，開了方子，反覆囑咐要靜養，萬萬不能再熬夜勞神，不然舊傷難愈，還會落下病根。
侍女跟著大夫去抓藥煎藥，屋裏又隻剩下他們兩人。
晏知晦重新坐回椅子上，看著她依舊泛紅的臉頰，沒再說話。
芥玉靠在床背上，葯勁上來，腦子越來越沉，卻不敢真的睡去，隻能半眯著眼，偷偷看著他垂眼的側臉。
沒一會兒，侍女端著熬好的葯進來了，黑乎乎的葯汁冒著熱氣，苦味瞬間漫了一屋子。
侍女把葯碗遞到床邊，芥玉看著那碗葯，鼻尖瞬間皺了起來，下意識往床裡縮了縮：
“端走吧，我…不太想喝。”
“姑娘，這是大夫開的方子，退高熱的呀。”
“算了吧，這點熱其實也不算什麼，歇一會兒自己就退了。”
她搖著頭，不肯接，“以前比這重的傷我都扛過來了，喝這個反而犯困，耽誤我核對賬冊。”
“真的不用，我身子我自己清楚，沒必要喝這麼苦的東西……”
侍女勸不動，隻能站在原地為難。
晏知晦抬眼，伸手從侍女手裏接過葯碗，遞到了床邊。
“把葯喝了。”
“我真的不……”
“喝。”
芥玉看著他沉下來的眼神，不敢再犟，隻能不情不願地接過葯碗，閉著眼捏著鼻子，一口灌了下去。
苦澀的味道瞬間竄滿了整個口腔，苦得她整張臉都皺成了一團。
侍女擔憂地看向她，沒再多說，隻收拾了葯碗後便退出去。
晏知晦抬手從旁邊的果盤裏拿了顆裹著糖霜的蜜餞，放在她手邊的床幾上。
芥玉看著手邊那顆蜜餞，指尖輕輕碰了碰，偷偷抬眼看他，他正靠在窗邊，看著窗外的雪，玄色的衣袍融在雪色裡，格外顯眼。
也不知道他在想什麼。
“你怎麼不走？”她問。
“這裏是我的府邸，自然不走。”他答。
“可、可是我們孤男寡女，共處一室，傳出去，我以後……”
晏知晦聞言，轉過身來，眼底掠過不悅，隻是看著她燒得泛紅的臉頰，終究沒露出來。
“這個時候記起孤男寡女，記起男女有別了？”
“之前要摔的時候，手撐在我肩膀上怎麼不想？之前拿我酒喝的時候怎麼不想？之前抱著我的時候，又怎麼不想？”
芥玉被他問得頭都抬不起來，把臉默默埋進被子裏，悶悶地嘀咕：
“現在不一樣了……”
“哪裏不一樣？”
她不吭聲，隻把臉埋得更深。
晏知晦看著她這副鴕鳥模樣，心底那點不爽越攢越濃，偏偏對著她這副病弱的樣子，半分火氣都發不出來，隻低低地嗤了一聲，帶著點咬牙切齒的無奈。
“芥玉，我真想拿把刀，把你的心挖出來，看看你到底在想什麼。”
“啊……”
芥玉獃獃地抬起頭，許是燒糊塗了，整個人都懵了。
“你、你要殺我？”
晏知晦看著她這副嚇破了膽的樣子，又氣又無奈，伸手揉了揉眉心，沒好氣道：
“我殺你做什麼？趕緊睡，喝了葯就好好歇息，我在旁邊看著。”
話音剛落，門外傳來侍從的聲音：“王爺，您書房的公務都搬過來了。”
“進來。”
侍從輕手輕腳地捧著一摞奏摺和文書進來，在靠窗的案幾上擺好，又躬身退出去，全程沒敢往床榻的方向看一眼。
芥玉愣愣地看著那摞堆得高高的公務，半天沒回過神。
晏知晦沒理會她震驚的目光，隻起身走到案邊坐下，低頭核對她理了一半的賬冊。
筆尖劃過紙頁的沙沙聲輕而穩，和窗外的落雪聲纏在一起。
芥玉還想說什麼，可看著他垂眼落筆時堅定的神情，到了嘴邊的話又嚥了回去。
葯勁慢慢湧上來，眼皮越來越沉，鼻尖還縈繞著淡淡的鬆木香，心裏那點心思，莫名安定下來。
她悄悄摸過床邊的蜜餞塞進嘴裏，甜意壓過了嘴裏的苦味。
如果，時間能停留在此刻該多好。
她貪婪地想著。
屋裏靜悄悄的，隻有筆尖劃過紙頁的沙沙聲，還有炭火燃燒的輕響。
過了好一會兒，晏知晦忽然開口，沒抬頭，依舊看著賬冊。
“背上的傷，還癢？”
“……”
沒人應聲，他抬眼才發現人已睡熟，眉頭微微皺著，像是睡得不安穩。
他起身走到床邊，看著她燒紅的臉頰褪了大半，呼吸平穩，才放輕了動作，替她掖好了被角，把她露在外麵的手也塞回被子裏。
手不經意擦過她的額頭，確認溫度沒再升，才輕聲嘆了口氣。
說不清這聲嘆息從何而來，隻覺鬱色沉沉，看向她的目光裡，都泄出了幾分關懷與不忍。
他起身，沒再細想，也不再停留。
漫漫長夜，落雪無聲。
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