雪連落了三夜，寒氣順著窗縫往屋裏鑽，把窗紙凍得發脆。
案上攤開的青州賬冊疊得半人高，紙頁被寒夜的潮氣浸得發綿，頁邊被她翻得起了毛邊，紅筆落下的每一道勾痕，都釘著顧家上下貪墨軍餉、構陷忠良的鐵證。
這是她唯一能攥在手裏的、給阿孃昭雪的指望。
她的指尖劃過紙頁上密密麻麻的數字，腦子裏一遍遍盤著銀錢的流向，從青州府庫到京中私宅，從邊關軍帳到顧家，每一個環節都不敢有半分錯漏，生怕漏了一筆，就給了仇家翻身的餘地。
這些日子，她總在對賬的間隙忍不住想，等扳倒顧家、大仇得報的那一天，她該往何處去。
北朔國從來不是她的家，而她也不過是晏知晦從亂局裏帶回來的孤女，一枚用來對敵的棋子，等棋局終了，便該體麵退場。
她想回南昭去，回阿孃的故裡，尋一處僻靜小院，做些綉活換些銀錢，過些日出而作日落而息的安穩日子，再也不用沾這朝堂的血雨腥風，再也不用在刀尖上討生活。
至於那些不合時宜的、荒唐的心思，從一開始就該掐得乾乾淨淨，半分蔓延的餘地都不能留。
芥玉趴在案前，指尖的紅筆在賬冊上勾到一半，忽然停住了。
她盯著紙頁上的字，眼前一陣陣發黑，背上剛結痂的傷扯得發緊，喉嚨裡幹得像冒了煙。
三夜沒閤眼，她隻在案上趴了不到一個時辰，滿腦子都是賬冊裡的銀錢往來，還有莫名其妙浮現的那夜，那句“我沒忘”。
指尖猛地束緊，筆桿硌得指節生疼。
她在心裏狠狠罵了自己一句。
芥玉啊芥玉，你算什麼東西？不過是他帶回來的孤女，一枚能用的棋子。他是權傾朝野的攝政王，前路是至尊之位，你和他之間，隔著雲泥之別，隔著血海深仇，你怎麼敢動不該動的心？
那夜的失態，就當是一場夢。醒了，就該守好自己的本分，掐滅那些不該有的心思，別再癡心妄想，不然最後，隻會落得和阿孃一樣的下場。
她深吸一口氣，逼著自己把那些翻湧的心思壓下去，心裏暗暗發誓，往後在他麵前，絕不再逾矩半步，絕不再給他半分錯覺，更不能放任自己的心，往那萬丈深淵裏陷。
剛提起筆，又是一陣天旋地轉，額頭磕在冰涼的紙頁上，徹底失去了意識。手裏還死死握著那支筆，紅墨在宣紙上暈開長長的一道痕。
辰時剛過，侍女跪在了書房門外。
“王爺，姑孃的院子燈亮了三夜，至今沒出過門，送飯也不肯開門，我們實在放心不下，特來稟報。”
案前的筆尖停了停，濃墨在宣紙上暈開一個圓點。
晏知晦垂著眼，沒抬頭，指尖卻慢慢收緊，捏得筆桿微微發響。
三夜沒出門，不肯讓人近身。他太清楚她的性子，認準的事，十頭牛都拉不回來，背上的傷剛長好，哪裏經得住這麼熬。
心裏那點莫名的煩躁湧上來，壓都壓不住。他明明吩咐過侍女，看好她的身子，結果還是由著她胡來。
“知道了。”
他起身，玄色衣袍掃過地麵，剛邁兩步，腳步卻停了。
有個聲音在心底提醒他，別靠太近。他的前路全是刀光劍影，多一分在意，就是給她多招一分禍端。不如就讓侍女去處理，他轉身回書房，就當沒聽過這回事。
可眼前全是她上次換藥時，咬著唇硬憋眼淚的樣子。
終究還是沒回頭，沒帶一個隨從，徑直往她的院子走。
到了院門口，他抬手敲了三下門。
“芥玉。”
屋裏沒有聲響。
他眉頭皺得更緊，又敲了敲。
“開門。”
依舊是靜的。
晏知晦沒再等，抬手推開門，門沒上閂，一推就開。
一股混著墨香的熱氣撲麵而來，暖得反常。
案邊的人趴在紙頁上，烏黑的頭髮散了一肩，遮住了大半張臉，手裏還握著筆，一動不動。
他腳步猛地停住，快步走了過去，先伸手探了探她的額頭，燙得驚人，指尖都跟著顫了一下。
他立刻拉開門，對著守在院外的侍女冷聲道：
“立刻去請大夫，越快越好，讓他直接到院裏來！”
侍女應聲，不敢耽擱，轉身就往府門外跑。
晏知晦回身，俯身輕輕拍了拍她的肩膀，聲音放低了些，沒了平日裏的冷硬。
“芥玉，醒醒。別睡。”
她費力地掀開眼，視線模糊了好一會兒，纔看清蹲在自己麵前的人。
心裏一慌，瞬間想起自己發過的誓，撐著桌子就要起身行禮，卻被他伸手按住了肩膀。
“發著燒，別折騰。”
“奴婢……”
“規矩收起來，躺床上去。”
“不用了殿下，奴婢沒事，就是剛纔有點暈，歇一下就好，賬冊奴婢還沒理完……”
“賬冊不急。”
他打斷她，伸手扶著她的胳膊，把她從椅子上攙了起來。
她渾身發軟，腳下打晃，大半的重量都不自覺地靠在了他胳膊上，燒得通紅的臉頰更燙了些。
“再這麼坐著，等會兒又暈了怎麼辦？”
“奴婢不會的……”
她話音剛落，晏知晦沒再廢話，俯身直接將她打橫抱起。
芥玉下意識想掙，卻渾身沒一絲力氣，連抬手的勁兒都沒有，隻能任由他抱著走到榻邊，放在床上。
她靠著床背坐好，後背墊了個軟枕，才稍稍緩過勁。
隻是燒意上頭，眼皮重得厲害，半眯著眼，連眼神都比平日裏黯淡了幾分，時不時腦袋就往下一點，像隨時要睡去。
晏知晦看著她坐穩妥了，才轉身搬了把椅子，放在床邊坐下，離她不過一臂遠，抬眼就能看清她的臉色。
他目光落在她燒得通紅的臉頰上，眉頭微微皺著。
“還有哪裏不舒服？”
“不暈了，就是有點熱，背上的傷有點癢，不礙事的。”
尾音輕得快要散在空氣裡。
“三夜沒閤眼，就為了理那堆賬冊？”
“是。青州帶回來的賬冊太雜，怕漏了關鍵，不敢假手於人，就熬了三夜，都理完了，沒耽誤殿下的事。”
他指尖在膝頭輕輕敲了兩下，目光落在她乾裂的唇上：
“賬冊裡的東西，是扳倒顧家的關鍵，也是你報仇的依仗，我知道你急。”
芥玉愣了愣，沒料到他會說這個，下意識抬眼看向他。
她能清晰地感覺到，今天的他不一樣。平日裏他說話總帶著拒人千裡的疏離，哪怕是吩咐差事，也全是上位者的不容置喙，可現在，他的聲音放得很低，連周身的寒氣都散了不少。
她心底忽然竄起一個荒唐又自私的念頭——要是她一直病著，是不是就能一直看見這樣的他？
念頭剛冒出來，她就狠狠掐了自己一把，暗罵自己不知好歹。
“可急也不是這麼個急法。傷沒好全就這麼熬，真把身子熬垮了，就算拿到了證據，你拿什麼去報你阿孃的仇？”
“我的命本就是殿下給的，能為殿下做事，是應該的。”
晏知晦聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下，這話是明明白白的劃界，方纔那點鬆快的暖意，瞬間被隔了層冰。
他喉結滾了滾，壓下心底的滯澀：
“這個時候，你倒是記起你的命是我給的了。”
她沒應，隻覺眼皮重得厲害，燒得昏沉的腦子一陣陣發懵，半眯著的眼快要闔上，連指尖都沒了力氣，腦袋一點一點的，眼看就要栽倒。
晏知晦起身直接半坐在床沿，伸手將她往自己這邊帶了帶，讓她的頭靠在自己的肩上。
芥玉下意識想躲開，嘴裏含糊地嘟囔著“不行…不能……”，卻渾身軟得沒一絲力氣掙動。
隻能乖乖地妥協，連呼吸都帶著燒出來的熱意，掃過他的頸側。
他垂眼看向她，睫毛垂著，燒得臉頰通紅，眼看要睡過去，才開口，用話勾著她的意識：
“往後隻有我們兩個人，不用自稱為奴。”
芥玉懵懵地掀了掀眼皮，沒太反應過來。
“也別喊殿下，喊我名字。”
這話落進耳裡，她混沌的腦子像是被敲了一下，瞬間清醒了幾分，連忙搖頭，連聲音都帶著點脫力的急：
“不行，這不合規矩，奴婢不能……”
話說到一半，她眼皮又耷拉下來，腦袋往他肩窩裏縮了縮，差點睡過去。
“別睡，睜著眼。”
“奴婢沒睡……”
她強撐著睜開眼，眼神渙散，看著他的臉都重了影。
“奴婢真的不能喊。”
“有何不可？這裏隻有你我。”
“不行……”
她咬著唇，搖著頭，卻因為發燒，連拒絕的話都軟乎乎的，沒什麼底氣。
晏知晦看著她眼睛又要閉上，心裏那點怕她暈過去的擔憂，混著那點說不清道不明的私心，一起冒了上來。
“不喊也行，那這賬冊後續的所有事，你都別碰了。”
她瞬間一凜，這是她熬了三夜拿命拚出來的東西，是她給阿孃報仇的唯一指望，急得撐著身子想坐直，卻被他伸手按住了肩。
她眼眶一紅，帶著點惱意。
“奴婢都生病了，殿下就不要拿奴婢尋開心了。”
他沒有理她。
她急了，腦子一熱。
“你......晏知晦！”
她猛地別開臉，咬著泛白的下唇，指尖把身下的被子攥得發皺，沒說一句軟話，也沒認錯，隻是耳尖混著燒意，不受控製地泛了熱，卻死活不肯再轉頭看他。
可她燒得實在厲害，別開臉沒一會兒，腦袋就控製不住地往下栽，眼前陣陣發黑。
晏知晦伸手，穩穩地托住了她的後頸，輕輕將她的臉轉回來，按在了自己的肩窩處。
他指尖還帶著雪天裏沾的涼意，觸到她滾燙的後頸時，她無意識地顫了一下，像隻找到暖窩的幼獸，乖乖地靠穩了，沒再掙動。
“記住了，往後沒人的時候，就這麼喊。再一口一個殿下，一口一個規矩，賬冊的事，你就自己辦。”
芥玉昏沉中點了點頭，氣音輕得幾乎聽不見：
“……知道了。”
她靠在他肩上，燒意越來越重，神誌又開始渙散。
剛才托著她後頸的手收回去的時候，她指尖剛好碰到，那點涼意比起她滾燙的麵板，舒服得讓她整個人都鬆了下來。
她想都沒想，伸手就抓住了他剛要收回去的手，牢牢抱在懷裏，拉過來貼在自己燒得滾燙的臉頰上，無意識地蹭了蹭，含糊地嘟囔著：
“涼……舒服……”
晏知晦眉頭微蹙，心底漫上沉沉的鬱色，指尖的滾燙透過麵板滲進來，順著血脈往深處鑽。
心底莫名覺得慌亂。
他沒抽回手，任由她握著，任由她把滾燙的臉頰貼在他微涼的手，大氣不敢出。
她沒察覺到他翻湧的情緒，隻覺得這點涼意太解燥，握著他的手，慢慢往下移，貼在自己同樣滾燙的脖頸上，舒服地喟嘆了一聲，眼皮越來越沉。
迷迷糊糊間，她隻覺得渾身都燒得發疼，骨子裏的熱意沒處散，指尖便胡亂摸索著，鬆了身上的腰間係帶，衣襟也順著動作散開，露出裏麵淺薄的中衣，連貼身主腰的輪廓都隱隱露了出來。
她握著他的手，不由分說地往自己身前送。
晏知晦的呼吸猛地滯住，一股熱流瞬間衝上頭頂，連胸腔都跟著燒了起來。
下意識想把手抽回來，可燒得昏沉的人不知哪來的力氣，反而抓著他的手腕不肯鬆開。
臉頰往他頸窩埋得更深，呼吸掃過他的麵板，好似一張無形的手，悄悄握住了他為數不多的真心。
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