馬車回城的時候，日頭已經高了。
芥玉靠在車壁上，手裏攥著那塊帕子——杜衡沒用，她又收回來了。車簾外傳來霍驚弦的鞭子聲，一下一下，不緊不慢。
晏知晦翻了一頁書。
“殿下，我...我想去趟青州。”
書頁停住。
晏知晦抬起眼，目光從書捲上方看過來。
芥玉被那目光看得有些不自在，抿了抿唇，“杜衡說的那個周老頭，關在刑部大牢，叫周孝嚴。他兒子周勉在青州當通判，我想去碰碰運氣。”
“周勉是太子的人。”
“我知道。”
晏知晦仍舊看著她，那目光不淩厲，卻讓人覺得無處可躲。
芥玉垂下眼，手指無意識地摩挲著食盒的邊緣。她忽然有些惱自己——明明是他把她帶進這局裏的，明明是他先招惹她的，怎麼到了這會兒，反倒成了她求他？可他什麼都不問，就這麼看著，讓她猜不透他到底在想什麼——是不想讓她去，還是等著她自己把底牌全亮出來？
真是個惱人的傢夥。
她抬起頭，迎上那目光，“殿下不想問問，我去找周勉做什麼？”
“你想說自然會說。”
“殿下這是在激我？”
晏知晦把書卷放下，往車壁上一靠，抬眼掃來，“往下說吧。”
“...杜衡剛才說，我娘查過那套金器。那上麵有纏枝蓮紋——是晏家的家徽。照他的意思，我娘是晏家的人，她查晏家的事，結果查到了康郡王那兒。還說康郡王死在洛水驛，驛丞叫周孝嚴，他兒子周勉，現在在青州當通判。”
她把話頓住，看著晏知晦。
“但去青州，不是為了周勉。”
“...是秦玨。”
芥玉說：“我娘留給我的玉佩是晏家的東西，晏家的賬房，應該認得這塊玉佩。”
晏知晦沒應聲，日光從車窗外斜進來，在他臉上切出一道界線——半邊亮著，半邊沉在影裡，那道線正從他眉心慢慢往下壓。
芥玉直起身子，“我娘活著的時候是個啞巴，死了連塊碑都沒有。我隻知道她叫暮雲，隻知道她是晏家的人，隻知道她被人毒死的時候回頭看了我一眼。其餘的，我什麼都不知道。”
.....
“殿下，你能幫我的，對吧？”
沒哭，聲音卻先軟了，淚光嵌在她的眼眶裏打轉。
牽一髮而動全身——他不是不知道這個道理。若在平時，他斷不會鬆這個口，可晏知晦瞧著她鼻尖泛著淺紅，那副模樣……他竟一時說不出個“不”字。
他輕輕嘆了口氣，把書卷重新拿起來：“核驗貢品…算是個由頭。我讓司賓司給你開公文。”
芥玉忽然兩眼放光，剛才那股委屈模樣頓時煙消雲散，隻見她露出兩顆小虎牙，朝他甜甜地說，“謝謝殿下，我知道，殿下您對我最好了。”
晏知晦這才反應過來，他輕咳了一聲，“...屆時，我安排霍七送你。”
“不用那麼麻煩。”
“殿下派個暗衛跟著就行，霍驚弦留著保護您吧，您比我重要。”
晏知晦抬眼，嘴角卻不經意地彎了彎，“你倒是會替我省人。”
她眨了眨眼，透出狡黠的光，“殿下教的呀~”
晏知晦沒接話，低頭翻了幾頁書，速度卻比之前快了許多。
......
三日後，芥玉站在青州城的街口，手裏攥著一張紙條。
紙條上是晏知晦給她的地址——城南梧桐巷，第三家，掛著“秦記雜貨”的幌子。
她沒穿宮裝，換了一身青布衣裳，頭上戴著帷帽，遮住半邊臉。身後跟著個挑擔子的貨郎，是晏知晦派的暗衛，扮成做買賣的，不遠不近跟著。
梧桐巷不難找，巷口有棵老梧桐，葉子落了一地。第三家確實是間雜貨鋪，門板舊得發黑，幌子上的字都快看不清了。
芥玉掀開簾子進去。
鋪子裏頭暗，堆著些笤帚簸箕、粗鹽鹼麵，角落裏蹲著個老頭，正在理麻繩。
“掌櫃的。”
老頭抬起頭，看了一眼她的帷帽，又低下頭去，“要什麼自己拿。”
“我找人。”
“找誰？”
“秦玨。”
老頭的手頓了一下，沒抬頭，“不認識。”
芥玉從袖子裏掏出那半塊玉佩，放在櫃枱上，玉佩磕在木板上，發出一聲悶響。
老頭抬頭，盯著那塊玉佩看了半晌，忽然站起來，腿碰倒了旁邊的簸箕，也顧不上扶，踉蹌著走到櫃枱前，伸手想摸那塊玉佩，又縮回去。
“你…你是…”
“我是晏家的人。”芥玉說，“來問十六年前的舊賬。”
老頭盯著她，眼眶漸漸紅了。他轉身走到門口，急忙把簾子放下，門板掩上，這纔回過頭，撲通一聲跪在地上。
“蒼天有眼…蒼天有眼啊……”
芥玉伸手去扶，“您、您起來說話。”
秦玨不肯起來，死死地跪在地上，老淚縱橫，“老奴等了一十六年，以為晏家再也沒人了…那塊玉佩，是老太爺的隨身之物，當年給了晚姑娘…晚、晚姑娘呢？她還活著嗎？”
芥玉沒說話，眼神有些躲閃。
秦玨看著她，臉上的淚漸漸凝住，“她...走了？”
“嗯。”
秦玨伏在地上，肩膀抖了抖，沒出聲。
半晌，他爬起來，踉蹌著走到鋪子最裏頭，掀開一塊地磚，從底下摸出一個油布包，捧到芥玉麵前。
“這是當年晏家的賬冊。”他說，“老太爺出事之前，託人帶出來給晚姑孃的。晚姑娘那會兒養在外宅，躲過一劫。她來找過我一次，把這包東西交給我，說等她安頓好了再來取…後來就再也沒來。”
芥玉接過油布包，開啟一層，又一層，露出一疊泛黃的賬冊。
“這些是...”
“晏家十六年的賬。”
秦玨說：“從老太爺當家開始，到出事那一年，一筆一筆都在上頭了。還記得老太爺常說，清清白白做人，明明白白做賬。有朝一日晏家要是出事，這些賬冊...能保命。”
芥玉翻了幾頁，密密麻麻的數字，雖然看不太懂，但她隱約意識到，手裏這疊紙的分量比看起來重得多——這是證據，是能要人命的東西。
“這裏麵有沒有裴烈的賬？”
秦玨愣了一下，“裴烈？南昭那個裴烈？”
“對。”
秦玨想了想，把賬冊翻到中間一頁，指著一行字，“承明三年，裴烈託人從晏家買過一批糧食，走的是江南的糧道。當時老太爺覺得奇怪——裴烈是南昭的將軍，隔著兩國，怎麼要從北朔買糧？但那人說是給邊境駐軍用的，又託了顧家的關係，老太爺不好推，就賣了。”
“顧家？”
“對。”秦玨說，“經手人是顧平。”
芥玉的手指攥緊了賬冊。
又是顧平。
這個名字像根線，把杜衡、康郡王、裴烈、晏家，一個一個穿了起來。
“這批糧食運到哪兒去了？”
“不知道。”
秦玨搖頭，“老太爺隻管賣，不管運。但後來我聽人說，那批糧食根本沒到邊境，是在半道上被人劫了——還是自己人劫的，做成了流匪劫道的假象。”
芥玉沉默了一會兒，“那批糧食，最後落到誰手裏了？”
秦玨看著她，壓低了聲音，“我後來查過，那批糧食，被運進了北朔境內。”
芥玉的心跳漏了一拍。
北朔境內。
她忽然想起杜衡說過的話——康郡王死在洛水驛，洛水驛在北朔。顧平讓人多造的那套金器，刻著晏家的家徽。阿孃在查這件事，查到一半被人毒死。
如果那批糧食運進了北朔，如果那批糧食和康郡王案有關，如果阿孃查到的是——
她把這念頭壓下去，現在不是想這個的時候。
“你確定？”
“**不離十。”秦玨說，“老太爺出事之後，我四處打聽，想弄明白晏家到底得罪了誰。後來有個跑船的告訴我，承明三年冬天，有批糧食從江南運到北朔青州，卸貨的時候他親眼看見——糧袋上印著晏家的記號。”
“青州？”
“對，就是這兒。那批糧食卸在城西的碼頭上，連夜被運走了。往哪兒運，他不知道。”
芥玉把賬冊收起來，“這些東西，我先帶走。”
秦玨點頭，忽然想起什麼，“姑娘，還有一件事。”
“請講。”
“當年老太爺出事之前，有個姓周的嬤嬤，帶著一包東西跑了。”秦玨說，“那嬤嬤是晚姑孃的奶孃，跟了晚姑娘十幾年。晚姑娘那會兒養在外宅，出事之後，奶孃帶著那包東西不見了。”
“什麼東西？”
“不知道。”秦玨說，“但老太爺出事那天，託人帶出來的不光是賬冊，還有一包密信。那包密信，就是讓奶孃帶走的。”
芥玉盯著他，“你可知密信裡寫的什麼？”
秦玨搖頭，“老奴不知道。但我記得老太爺說過一句話——‘這些東西，能要了顧家全家的命’。”
芥玉低頭沉默了片刻。
窗外的風吹進來，帶著深秋的寒氣。她忽然意識到，自己手裏攥著的，不隻是一條線索，而是一張網。顧家、裴烈、太子、康郡王、晏家——這些人像網上的結，被一根線串著。
阿孃當年應該是摸到了這根線，摸到一半被人掐斷了。
“...那個奶孃，後來找到了嗎？”
“沒有。”秦玨說，“她有個兒子，當年才七八歲。奶孃跑了之後，她兒子被人收養，後來去了滄州，在碼頭上做腳夫。”
芥玉把這話記在心裏，“叫什麼？”
“周大。”秦玨說，“小名狗剩，大名沒人叫。”
芥玉點頭，站起來往外走。
走到門口，她忽然回頭，“秦伯。”
“在。”
“當年晏家出事的時候，我娘——晚姑娘——她多大？”
秦玨愣了一下，想了想，“十六。”
十六歲。
芥玉若有所思地推門出去了，巷子裏風大，吹得她的帷帽紗直晃。
十六歲，比她現在大不了幾歲。
貨郎挑著擔子走過來，在她身邊停下，“姑娘，天色不早，該回去了。”
芥玉沒動。
“姑娘？”
“再等等。”她說，“我想想，還有沒有什麼漏了的。”
她站在原地，把秦玨的話從頭到尾捋了一遍，賬冊在她懷裏，沉甸甸的。裴烈的軍糧有問題，那批糧食運到了北朔境內，經手人是顧平。而周嬤嬤帶走了密信，她兒子在滄州碼頭。
她抬起頭，看著灰濛濛的天有點出神。
阿孃，你到底藏了多少東西？
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