馬車出了青州城，日頭已偏西。
芥玉靠在車壁上，懷裏抱著那個油布包，指腹隔著布料摩挲著賬冊的邊角。秦玨方纔跪在地上哭的模樣一直在她眼前晃——十六年，他等了十六年。
車簾外傳來貨郎的吆喝聲，是那個扮成貨郎的暗衛，還挑著擔子在後麵跟著。
“姑娘。”
暗衛的聲音從車簾外傳進來，“天色不早了，咱們得趕一趕，城門落鎖前回去。”
“好。”
馬車跑起來，車輪碾過土路，顛得她身子一晃。她掀開車簾往外看了一眼——兩邊的莊稼地已經收了，光禿禿的，遠處有幾間草房子，冒著炊煙。
再往前，是一片林子，光線暗下來。
暗衛的鞭子聲忽然停了。
“姑娘，坐穩。”
芥玉心頭一緊，還沒來得及問，就聽見“嗖”的一聲——一支箭釘在車轅上，箭尾的羽毛直顫。
暗衛拔刀，一刀斬斷第二支來箭，大喝一聲“有埋伏”，話音未落，林子兩邊忽然竄出七八個黑衣人，手裏都握著刀，直奔馬車而來。暗衛迎上去，刀光一閃，和最先衝上來的兩個纏鬥在一起，但他一人擋不住那麼多——有三個黑衣人繞過他，朝馬車撲來。
芥玉沒慌，把油布包塞進懷裏最貼身的地方，摸出袖子裏那把匕首。
車簾被一把扯開，一隻手伸進來攥住她的胳膊往外拽。
芥玉一刀刺過去，那人躲了一下，刀尖劃破了他的手臂卻沒傷到要害，那人吃痛，反手一巴掌扇在她臉上——芥玉整個人撞在車壁，後背狠狠磕在車棱上，疼得她眼前發黑，嘴裏漫上血腥味，她咬著牙沒叫出來。
那人又伸手來抓她。
就在這時，一柄長劍從車簾外刺進來，直直貫穿那人的後心，那人身子一僵，徑直倒在車轅上。
車簾被挑開，露出一張覆滿整張臉的釉白麪具。
芥玉渾身一僵，是他。
晏知晦沒看她，轉身迎上後麵衝上來的黑衣人，劍光閃過，兩個倒地，剩下那個轉身就跑。
他沒追，收劍回鞘，回頭看向她。
芥玉靠在車壁上，臉上腫著，嘴角有血，頭髮散下來幾縷。
晏知晦的目光在她臉上那道紅印子上停了一瞬，隔著那張麵具，她看不見他的表情，隻看見他的眼睛——那雙眼睛沉沉的，看不見底。
他伸手把她從馬車上扶下來，動作比平時快了些。
突然，林子那頭傳來一聲慘叫。
她臉色一變，急忙推開他往那邊跑，晏知晦一把拽住她胳膊。
“別去。”
芥玉掙了一下，“秦伯——”
“死了。”他說，“你去也晚了。”
芥玉愣住，眼睛瞬間就紅了，晏家的人又死了一個…
他沒鬆手，拽著她往回走，力氣大得很，她掙不開，被他塞回馬車裏。
“坐著。”
他翻身上了車轅，一甩鞭子，馬車跑起來。
芥玉有些失神地坐著，掀開車簾往後看雜貨鋪的方向，什麼也看不見，隻有那片林子。
她默默地轉回了身子，靠在車壁上，閉上雙眼，淚水順著臉頰悄無聲息地滑落。
秦伯死了。
那句話在腦子裏轉了好幾遍，可她還是覺得不真實。一個時辰前，他還跪在地上喊“蒼天有眼”，眼眶紅紅的，說等了十六年。
十六年，等來的是今天。
馬車一路狂奔，顛得她五臟六腑都快散架了，她依然緊緊地抱著懷裏的油布包，咬著牙，一聲不吭。
不知過了多久，馬車慢下來。
芥玉睜開眼，掀開車簾——進城了。天色已經暗下來，街上沒什麼人，隻有幾家鋪子還亮著燈，馬車穿過幾條巷子，最後停在一座府邸門前。
攝政王府。
門口的守衛愣了一下，低頭行禮，眼觀鼻鼻觀心，一個字不敢多說。
晏知晦下了車，掀開車簾，伸手給她。
芥玉猶豫了一會兒，還是扶著他的手下了車，腳剛落地，後背那陣劇痛又湧上來，像被人拿刀子剜了一下，她倒吸一口涼氣，腿軟了下去。
他一把拉住她，“怎麼了？”
芥玉咬著牙，“背上…方纔撞的——”
話沒說完，整個人被他打橫抱起來。
“殿下！”
“別動。”
他低頭看她一眼，聲音從麵具後麵傳出來，悶悶的，“若不想身份暴露，按我說的做。”
芥玉不再說話，隻好任由他抱著，他的心跳比她想像的穩，一下一下，隔著衣料傳過來。
一路走來，稍有顛簸。她咬著唇，不讓自己叫出來，可背後突然傳來的疼痛，悶哼還是從齒縫裏漏出來一點。
他低頭看她一眼，步子又快了些。
最後終於進了一間屋子。屋裏暖烘烘的，熏著炭盆，有一股淡淡的鬆木香，他在榻邊把她放下來，動作比平時輕。
“傷哪兒了？”
芥玉抿了抿唇，“…背上。”
晏知晦看著她，沒說話。他抬起手，把臉上那張麵具摘下來，放到一旁的小幾上。
燭火映在他臉上，眉眼清晰起來，她想起第一次見他那天，他也是戴著這個麵具。那時候她怕他，怕得渾身發抖。
現在——
現在她看著這張臉，想的卻是另一回事。
“讓我看看傷。”
芥玉回過神來，臉上騰地燒起來，她張了張嘴，想說點什麼，卻發現喉嚨發乾。從小到大，她沒在任何人麵前露過身子，在軟紅閣那幾年，她恨不得把自己裹成粽子，洗澡都要等夜深人靜，生怕被人多看一眼。
可現在——他還在等。
“我……自己來。”她聲音低下去。
晏知晦沒動，也沒走開。
芥玉背過身去，手指搭上衣帶，指尖抖得厲害，不知道是疼的，還是別的什麼。
她深吸一口氣，把外衣褪下來，中衣也褪下來，手指搭上頸後那條細帶的時候，她頓住了——那是肚兜的帶子。
她咬著唇，猶豫了一瞬，還是解開了，杏色的綢料順著肩膀滑下去，落在榻上，她整個人**地背對著他，隻有雙手下意識地環在胸前，遮住前麵。
整個後背裸露在燭火下。
那些青紫交加的淤傷從肩胛骨一直蔓延到腰際，中間還破了幾道口子，血已經凝了。有些地方腫得厲害，襯得旁邊沒受傷的麵板越發白皙細嫩，微微泛光。
她伏在榻上，臉埋在臂彎裡，耳根紅得能滴出血來。
她能感覺到他的目光落在她背上，沉甸甸的。
時間像是過了很久，又像隻是一瞬。忽然，她聽見他的聲音，從身後傳來——
“肚兜，不用脫。”
芥玉整個人一僵。
她這才反應過來自己做了什麼，臉上轟地一下燒起來，燒得她腦子都慢了半拍。她想說什麼，可嘴唇動了動，竟又是一個字都擠不出來。
身後傳來一聲極輕的、像是從鼻裡哼出來的聲音。緊接著，一塊薄毯落在她腰際，蓋住了不該露的地方。
“趴好。”他說。
芥玉把臉埋得更深了，一動也不敢動。
他的手指輕輕碰了碰她肩胛骨上那塊最深的淤青，那觸感微涼，帶著薄繭。
芥玉整個人一顫，她咬著唇，沒讓自己叫出來，可後背的肌肉不受控製地繃緊了。
他的手指頓了頓，力道立刻輕下來。
“撞的？”
“嗯……那時候被人扇了一巴掌，撞在車壁上。”
他沒說話，隻是藥膏抹上來的時候，涼得她又是一顫。那涼意從肩胛骨蔓延開，激得她起了一層細栗。可緊接著，他的指腹跟上來，把藥膏輕輕揉開，那點涼意就被溫熱的觸感蓋住了。
他的動作很慢，慢得她每一寸麵板都能感覺到他的手指從上麵劃過——從肩胛骨慢慢往下，順著淤青的紋路，一點一點，把藥膏揉進去。
每到一處新傷，他的指腹就會頓一頓，然後更輕地繞過去。
她咬著唇，不敢動，也不出聲。
屋子裏安靜極了，隻有炭盆裡偶爾爆出輕微的劈啪聲。
可這安靜偏偏放大了所有的感覺——他的呼吸，她的心跳，還有他指腹擦過麵板時那微妙的觸感。
她說不上來那是什麼，隻知道自己的心跳越來越快，快得她擔心他會不會聽見。
“頭一回見你的時候。”
他忽然開口，“沒這麼白。”
芥玉愣了一下。她趴在那兒，臉埋在臂彎裡，羞得不知道該往哪兒躲，可心裏又冒出一股惱意——她背上疼成這樣，他倒好，還有心思打量她白不白？
“殿下。”
她的聲音悶在臂彎裡，帶著一絲羞惱，“我都傷成這樣了，您…您能不能正經點？”
身後靜了一瞬。
然後又是一聲極輕的、像是從鼻子裏哼出來的聲音。
這回她聽清了，那分明是笑，雖然壓得極低，可確實是笑。
“疼嗎？”他問。
芥玉沒說話。
他的手指又在她背上那道淤青上輕輕按了按，力道輕得像羽毛拂過。
“疼就說。”
“不說我怎麼知道輕不輕。”
芥玉把臉埋得更深了。
這個人——她咬著唇，心想——這個人一定是故意的。
葯上了很久，或者說她覺得上了很久。其實也就一盞茶的工夫，可他的手指在她背上每一處淤青上停留的時間，都長得讓她數得清自己的心跳。
終於，他的手停下來。
芥玉鬆了口氣，正要動，卻感覺到他拿起什麼東西——是帕子，輕輕把她背上多餘的藥膏擦掉。
她屏住呼吸。
擦完了，他還是沒動。
芥玉等了一會兒，終於忍不住微微偏過頭。
他正看著她，目光撞上，誰都沒躲。
燭火在他臉上晃動，把他半邊臉映得發亮，另半邊沉在陰影裡。
她忽然覺得，他沒戴麵具的時候，眼睛和戴著的時候是不一樣。戴著時，他的眼睛是冷的，是遠的，是讓人不敢靠近的。現在，那雙眼睛就在她麵前，近得她能看清他眼底映著的燭火，還有她自己。
“殿下...”
他看著她，依然沒說話。可他的目光從她眼睛移開，往下落了落，又移開。
芥玉順著他的目光低頭——這才發現自己雖然趴著，可方纔偏頭的動作讓身前的遮擋鬆了些。
燭火映過來，她隱約能看見自己鎖骨以下的曲線……
芥玉臉上轟地一下燒起來，慌忙把臉轉回去，埋進臂彎裡。
....…
“葯上了。”
“別碰水。”
芥玉“嗯”了一聲，聲音悶悶的，心跳如鼓，恨不得眼前的這個男人立馬消失，但腳步聲卻遲遲沒有傳來。
她偷偷抬起頭髮現，他正在炭火旁邊坐著。
“往後，出府的事，先告訴我。”
芥玉看著他，急忙點了點頭。
他也看著她。兩個人就這麼對著，燭火在中間晃動，把兩個人的影子投在牆上，捱得很近。
“殿下…”
芥玉忽然開口，彎了彎嘴角，扯得臉上那道傷生疼。
“您再不走，我可要您負責了…”
晏知晦怔了一下，沒說話，耳尖卻出賣了他，輕輕染上了緋紅。
芥玉瞧見了，嘴角的弧度又大了些，扯得傷口更疼，可她又忍不住，這還是她第一次看見晏知晦這副模樣。
晏知晦匆匆移開目光，轉身往外走，走到門口，手搭上門閂，又沉默好一會兒，才推門出去，關上。
芥玉盯著那扇門，長舒了一口氣，如釋重負。
門外，晏知晦站了一會兒。
月光照在他臉上，沒有麵具擋著，他的表情一覽無餘——眉頭微微皺著，嘴角抿著，目光落在院子裏那棵老槐樹上。
可那棵老槐樹有什麼好看的？葉子都落光了，光禿禿的枝丫戳在夜空裏。
他隻是站著，卻覺得頭腦發熱。
霍驚弦從暗處走出來，單膝跪地。
晏知晦收回目光，“那幾個人，查出來了？”
“是。南昭那邊的人，裴烈手下的。死了三個，跑了兩個。跑的那兩個往南邊去了，應該是回去報信。”
晏知晦點點頭。
霍驚弦等了一會兒，沒等到下文，忍不住抬頭看他。
“殿下？”
晏知晦回過神來，低頭看他一眼。
“往後她出府，你跟著。”
“是。”
晏知晦轉身走了，走出幾步，忽然又停下來。
霍驚弦等著。
可晏知晦還是什麼都沒說。他站在那裏，背對著霍驚弦，月光把他影子拉得很長。好一會兒，他才抬起腳，繼續往前走。
霍驚弦跪在原地，看著他走遠的背影，忽然想起方纔他站在門口那副模樣——手搭在門閂上，半天沒推出去。
他跟了晏知晦十年，從來沒見過他在誰門口站那麼久。
屋裏，芥玉躺在榻上，盯著頭頂的承塵。
後背還疼著，可那疼裡摻了點別的。她說不清那是什麼，隻知道閉上眼睛，就想起他的指腹從她肩胛骨慢慢往下的感覺，想起他站在門口回頭看她那一眼，想起他耳朵尖那一抹紅。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裏，枕頭上有股淡淡的鬆木香，和他身上的味道一樣。
“不正經...”
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