攝政王府後巷，亥時三刻。
青帷小車隱在槐樹陰影裡，車轅邊沒站人。
芥玉掀簾上車。
車廂裡隻點了一盞小燈，晏知晦靠著車壁，手裏沒拿東西，也沒在轉骰子。
他抬眼掃她一下，“顧晚晴要你去東宮？”
“殿下訊息倒快。”
“不快你已經被顧文彬扣在司賓司了。”
芥玉在他對麵坐下，膝蓋抵著膝蓋，車廂太窄。
“他沒證據扣我。”
“他不需要證據。”晏知晦看著她。“顧文彬審你那半個時辰，隻要有一句話對不上，就能以‘司賓司失竊’的名義搜你值房。”
“於闐貢冊的底稿？”
“燒了。”
“最新的波斯地毯的密文抄本？”
“縫進燈罩裡了。”
“今夜的燈節換新，那盞燈必然會送到東宮，引發他們內亂。”
車廂裡靜了片刻。
“顧晚晴知道那盞燈裡有東西。”
芥玉抬眸。
“殿下怎麼知道她知道？”
晏知晦沒答，從袖中取出一張素箋，推到她麵前。
箋上隻有一行字，筆跡端麗：“燈中有人，人中有燈。勿來。”
沒有落款，沒有印鑒。
芥玉盯著那行字看了半晌。
“她……在提醒我？”
“也在提醒自己。”晏知晦把素箋收回，“顧晚晴能活到今天，不是靠運氣。”
芥玉沉默。
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，一下，兩下，三下。三更了。
“明日你去東宮。計劃有變，不僅要拿出那份密文抄本，還需搜出太子斜封官的名錄原本進行抄錄，事成之後，會有人帶出。”
“好，那我帶出來。”
“怎麼帶？”
芥玉沉默。
“門口有護衛搜身，廊下有宮人盯梢，你進內殿還要換東宮的衣裳。密文抄本和縫進燈罩裡，送進去容易，拿出來難。”
芥玉還是沒答。
晏知晦看著她，忽然覺得有什麼不對。
她沒迴避他的目光，也沒露出被問住的神情。她隻是安靜地坐著，手指在袖口慢慢摩挲，像在確認某件隻有她自己知道的事。
“你已經有辦法了？”
“有。”
“什麼辦法。”
芥玉抬起眼。
“明日東宮燈節換新，後殿有一批舊燈要送去庫房。庫房後牆外是夾道，盡頭有個排水洞。”
“洞不大，但瘦些的人能鑽出去。”
“你要從那裏出來？”
“是。”
…
“你沒有自尊嗎？”
聲音不高，甚至算得上平靜，但每一個字落下來，卻不輕不重，正正戳在芥玉藏了十幾年、連自己都不敢觸碰的內心。
她先是愣住，隨即竟沒忍住，笑了一聲。
那笑裡全是自嘲，像聽到了什麼天大的、卻又笑不出來的笑話。
如鯁在喉。
她見過太多嘴臉，鄙夷的、輕賤的、利用的，卻從來沒人，用這樣平靜的語氣，問她這樣一句話。不是羞辱和指責，隻是一句輕飄飄的質問，卻把她從泥裡爬出來的這些日子裏，所有的狼狽，全掀了出來。
她的笑聲，像要把那股燙得發疼的氣嚥下去。
“殿下問我自尊？”
“那殿下先告訴我，您眼裏的自尊，是什麼？”
不等他開口，她已經接了下去，每一個字都砸在逼仄的車廂裡：
“是我被裴府派來代嫁時，該一頭撞死在階下，落個烈女的名聲？”
“還是今日顧文彬審我，喊一句士可殺不可辱，然後被他當場扣下？”
那雙過分黑亮的眼睛裏，此刻居然沒有委屈，沒有憤懣。
“您長在帝王家，您的自尊，是生來就有的。是您站著，所有人都得低著頭；是您一句話，就能定人生死、翻雲覆雨。您的自尊，是風風光光，是寧折不彎。”
她抬起自己的手，放在兩人之間。
那隻手看著纖細，指節卻帶著常年用力磨出來的薄繭，甲緣藏著幾處再也長不平的舊傷——是當年摳著溝壁青苔，劈了又長的痕跡。
“可我的自尊，不是生來就有的。”
“阿孃死的那晚，我從軟紅閣後牆倒夜香的洞裏爬出去，糞水淹到膝蓋，臭得我連氣都喘不上。我爬了半炷香，指甲劈了，指尖全是血，摳著臭水溝的壁，死活沒鬆手。”
她嗓音微微發顫。
“那時候，我沒有空去想自尊。我隻知道，爬出去，我才能活。活下來，我才能讓害死阿孃的人付代價。活下來……我才配談自尊。”
晏知晦沒說話。
他看著她放在膝頭的那隻手，喉嚨發緊，竟一時找不到半句可以回應的話。
他忽然想起三皇子暴斃的那個洞房花燭夜，滿室血腥，她卻站得筆直，對著闖進來的他，把所有嫌疑摘得乾乾淨淨，甚至反過來，把三皇子的死因分析給他聽。
那時候他隻覺得，這個女子膽子大、心思密，嘴皮子更是厲害，每一句話都踩在刀刃上，卻半點破綻都沒有。
月光從車簾縫隙裡漏進來，落在她膝頭那隻手上。
他看著那道光，忽然想——
那夜的她，和今夜的她，隔著這麼久的日子，竟像是同一個人，又像是兩個人。
車廂裡靜了很久，隻有窗外風雪掃過車帷的聲響。
芥玉收回手，重新垂了眼，語氣也軟了下來，沒了剛才的銳，隻剩一點淡淡的疲憊。
“所以，我有，自尊。”
“隻是我的自尊，從來不是拿來給別人看的，不是拿來逞一時意氣的。它在我這兒，”
她抬手，按在心口的位置。
“我自己知道，它在，就夠了。”
晏知晦靠著車壁，目光落在她按在心口的那隻手上，又移開。
“狗洞。”他忽然開口。
“嗯。”
“明日東宮那個排水洞，你看了？”
“看了。午後趁送冊子，繞到後殿夾道走了一趟。”
“多大？”
“比軟紅閣那個大些。”芥玉想了想，“但位置刁，得先爬上一截矮牆，翻過去纔到洞口。”
“矮牆多高？”
“到我肩膀。”
晏知晦沒說話。
芥玉看著他，嘴角莫名彎起來。
“殿下，是在擔心我爬不上去？”
“不是。”
“那是在擔心什麼？”
晏知晦沒答，低頭去摸袖中的骰子，摸了兩下沒摸到，才發現骰子可能是今早落在書房抽屜裡了。
芥玉從自己袖中摸出一枚象牙骰子，攤在掌心。
“殿下是不是在找這個？”
晏知晦抬眼，她掌心裏躺著那枚骰子，稜角圓潤，被體溫焐得溫溫的，似乎還有股熱氣。
“今早落在司賓司案上了。”
“我替你收著。”
他沒有接，“嗯……你收著吧。”
芥玉把骰子收回去，和那枚平安扣係在一處。
“殿下，你知道嗎…”
她抿了抿嘴。
“你是第一個這麼問我的人。”
“以前沒人問。窯姐兒不問，丫鬟不問，裴府的人不問。”她道，“他們隻看我做什麼，不問我怎麼想。”
“殿下問了。”
她抬眼，“所以我纔想認真答。”
燈影裡，她眉眼還是那副平淡的模樣，嘴唇因為夜裏風涼有點乾，說話時唇紋輕輕翕動。
他看著她，忽然想起那半塊玉佩。
那個從臭水溝裡爬出來、指甲縫裏嵌著青苔黑泥、卻把玉佩死死捂在心口的孩子——
原來一直在這張臉底下藏著。
他把視線移開，靠回車壁。
“明日你去東宮。”他開口，“名錄抄完，不用鑽洞。”
“殿下有別的辦法？”
“有。”
“什麼辦法？”
他從懷中取出一枚小小的銅牌，推到案幾上。
“東宮明日會有兩撥人進出——皇後遣來送燈節的賞賜，禮部來核對祭天儀程。”
“你混在禮部隨從裡出來。”
芥玉拿起銅牌，翻看。
牌上沒字，隻有一道陰刻的紋樣，像半隻蹲踞的獸。
“禮部的人……”
“有一個是你。”
芥玉捏著銅牌，咋了眨眼，“殿下早就備好了？”
“備了幾日？”
“從什麼時候開始備的？”
晏知晦沒說話。
芥玉看著那枚銅牌，又看看他。
“殿下不信我能自己出來。可殿下方纔也問了——”
“我答了。有，但不在乎。”
“殿下似乎不喜歡這個答案。”
“我是不喜歡。”
“不是不喜歡你。”
他頓了頓。
“是不喜歡——你曾經需要做這種選擇。”
車廂裡靜下來。
芥玉也看著他。
兩個人四目相對，似乎彼此都想要說些什麼，但是都不知道從何處開口。
她忽然笑了一下，這次的笑和剛才的自嘲完全不同，柔了很多。
她把銅牌妥帖收進袖中。
“殿下，選擇是不說喜歡不喜歡的。”
“沒有自尊的選擇，卻可以換來一個能為我阿孃昭雪的機會，這就夠了。”
“那現在呢。”
“殿下問的是——現在有沒有用？”
“我問的是，”他道，“現在需不需要。”
雪沫子撲在車帷上，好似暖意落在人心上，無意卻又自然。
“……不需要了。”
她輕聲道，眼尾微微泛紅，卻依舊笑著。
“有殿下了。”
晏知晦沒有回話，他知道，自己今晚說了太多。太多不該說的話，太多不必說的話，太多沒有算計過、沒有斟酌過、直接從喉嚨裡滾出來的胡話。
車廂裡的燈油早燃盡了，隻剩雪光透過車簾的細縫，一縷縷漏進來，在兩人之間鋪成一道薄薄的光帶，連空氣裡浮動的塵絮都看得清。
方纔還針鋒相對的交鋒、掏心掏肺的剖白，都隨著燈滅落了下來，像風雪落進靜水裏，沒了半分波瀾，隻剩一點說不清道不明的暖，在逼仄的車廂裡慢慢漾開。
“殿下，你到底叫什麼名字？”
“你不知道？”
“不知道。”
“殿下從來沒有親口告訴過我。”
沉默，良久。
“晏知晦。”
黑暗裏，她像要把這三個字，和眼前這個藏在雪光陰影裡的男人，完完全全嵌在一起。
“晏是晏太傅的晏？”
“是。”
“知是知道的知？”
“是。”
“晦是晦暗的晦？”
“是。”
若是有第三人在場，定會覺出這場景裡藏著的、旁人看不懂的意趣。
前半夜裏，還是這位權傾朝野的攝政王，居高臨下地排布差事，一句句吩咐得明明白白，她垂著眼應著“是”，乖順得沒有半分異議；可這片刻的黑暗裏，倒像是悄無聲息換了位置。
一整晚的算計、交鋒、血淋淋的傷疤剖白，到了這三聲一問一答裡，竟都化成了一點不帶任何目的的溫軟暖意。
“晏知晦。”
她輕輕唸了一遍這個名字，像在舌尖滾了三滾，才慢慢嚥下去。
“我記住了。”
黑暗裏，她起身掀簾，夜風挾著雪沫灌入。
簾子掀開一半，忽然停住。雪光湧進來，落在他臉上。
“殿下，你方纔說，不喜歡我需要做這種選擇。”
“我其實……”
她笑了一下。
“明日見。”
簾子落下，窗外傳來霍驚弦的聲音。
“王爺，回府？”
他沒有答，似是思考著什麼，靠著車壁，慢慢抬起手。
不是握筆的手，也不是握劍的手，是幾十年沒有劈過指甲、沒有摳過青苔、沒有爬過任何狗洞的手。
他低頭，看著自己的手心，什麼都沒有。
良久，把手放下。
“回府。”
雪還在下，撲在車帷上，沙沙的。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧