司賓司的盤查持續到第四日。
芥玉坐在案前，算盤珠子撥得和往常一樣脆，麵前攤著高麗貢紙的核驗冊。
門被推開時灌進一股冷風。
進來的是趙女官，麵色比前幾日更白，眼下青痕撲了粉也蓋不住。她身後跟著兩個麵生的內侍，手裏捧著朱漆托盤，上頭蓋著錦袱。
“芥玉妹妹，”
“顧大人有令，司賓司所有值房需例行查驗。得罪了。”
芥玉放下算盤，站起身退到一旁。
“姐姐奉命辦事，談不上得罪。”
兩個內侍開始翻檢。書案、抽屜、箱籠、炕櫃——動作利落，像演練過無數遍。趙女官站在門邊，眼神遊移，不敢看她。
芥玉倚著窗檯，手指籠在袖中，捏著那枚銅哨。她沒吹。
不多時，一個內侍從炕櫃底層拖出個青布包袱，開啟，裏頭滾出幾把乾草，還有一封沒有署名的信箋。
“找到了。”內侍將東西捧到趙女官麵前。
趙女官拈起草葉看了看，臉色變了變，轉向芥玉：“這……這是醉魂草。妹妹，你如何解釋？”
芥玉走近，低頭看了一眼那堆乾草，又看看那封信。信箋封口完好，她從未見過。
“奴婢不知。”她抬眸，“這些東西不是奴婢的。”
“不是你的，怎會藏在你炕櫃裏？”
“姐姐該問的是，誰放的。”
趙女官噎了一下。
門外黃太監踱步進來。
“趙女官，查得如何？顧大人還等著回話呢。”
趙女官將東西呈上，黃太監拆開掃了一眼，臉色驟然沉下：“這、這是南昭邊將寫給攝政王的書信！芥玉，你好大的膽子，竟敢私藏通敵信函！”
他聲音拔高，引得廊下幾個小太監探頭張望。
芥玉看著那封信，忽然笑了。
“公公說這是通敵信函，可曾驗過筆跡、印鑒？可有存檔比對？可經刑部、大理寺核驗？”
黃太監一愣。
“再說這醉魂草，”芥玉指了指那堆乾草。
“宮中禁藥，出入庫皆有記錄。公公若能拿出典簿廳的領用簿，證明這草是從司賓司庫房流出的，奴婢認罪。若拿不出——”
她頓了頓，眸光清亮如刃。
“那便是有人栽贓。”
黃太監臉色青白交錯。
“牙尖嘴利！來人，把她——”
“黃公公。”
一道細軟的聲音從人群後傳來。
月見擠進門，臉色煞白，手裏捧著一卷賬冊。她垂著眼，聲音發顫：“奴婢……奴婢有話說。”
黃太監皺眉：“你算什麼東西？”
“奴婢是典簿廳的雜役，專管庫房出入記錄。”月見開啟賬冊，翻到某一頁，雙手呈上。
“臘月二十七，黃公公從庫房領過三把乾草，說是熏蟲用。庫房管事在冊子上記了名目，公公畫了押。”
她聲音越說越小，卻字字清晰。
“那三把乾草，領用簿上寫的名字是——醉魂草。”
滿室寂靜。
黃太監的臉皮像被人撕下一層，眼珠子幾乎瞪出來：“你、你血口噴人！”
月見往後退了一步，背脊抵上門框，卻仍舉著那本賬冊，手指抖得厲害，沒鬆手。
“奴婢不敢撒謊。冊子在此，筆跡可驗，日期可查。”
趙女官接過賬冊，翻了兩頁，臉色也白了。她抬眼看向黃太監，嘴唇動了動，沒出聲。
芥玉看著月見，看著她凍紅的耳垂、眼底那點近乎豁出去的倔強和當年破廟裏，對著麵具人喊“我有用”的自己如出一轍。
“趙姐姐，”芥玉開口，“既然冊子在此，不妨請顧大人、刑部、大理寺一同來驗。是非黑白，總能查清。”
趙女官攥著賬冊，進退兩難。
門外傳來咳嗽聲。
一個穿藏青直裰的中年男子跨進門檻，麵色沉沉，正是顧家二爺顧文彬。他掃了一眼屋內狼藉，目光落在月見身上，又移向那本賬冊。
“都退下。”
黃太監張口欲辯，被他一個眼神止住。
顧文彬走到芥玉麵前，打量她片刻，忽然笑了笑。
“裴四小姐好手段。一個剛進宮半個月的小丫頭，就能讓顧家埋了三年的釘子反水。”
月見身子一僵。
芥玉沒接話。
“今日之事，到此為止。黃公公年邁，司賓司的事不必再管了，明日自請去北苑養病吧。”
黃太監雙腿一軟，幾乎跪倒。
顧文彬又看向月見：“你倒是忠心。可惜，忠心跟錯了人。”他沒再說什麼，負手離去。
一場盤查，虎頭蛇尾地收了場。
趙女官帶著內侍匆匆撤走，黃太監被兩個小太監攙出去，腳步虛浮得像踩在棉花上。
值房裏隻剩芥玉和月見。
月見還攥著那本賬冊，指節泛白，淚珠在眼眶裏打轉，卻硬是沒掉下來。
“姐姐……”她開口，“奴婢是不是……做錯了？”
芥玉從她手裏抽出賬冊，合上，放在案頭。
“錯什麼。”
她倒了杯冷茶，遞過去。
“喝茶。”
月見捧著茶杯，茶水晃出細紋。她喝了一口，嗆得咳了兩聲，眼淚終於滾下來，混進茶水裏。
“奴婢……奴婢是顧家送進來的，他們讓我盯著姐姐，記下姐姐見過什麼人、查過什麼冊子……”
她哽嚥著：“可姐姐給奴婢糖吃，給奴婢餅，問奴婢家裏還有沒有人，說在宮裏眼淚最不值錢……”
她抬起淚濕的臉。
“奴婢阿孃活著時，也說過一樣的話。”
芥玉看著她，沒說話。
半晌，她伸手，把月見鬢邊散落的碎發別到耳後。
“今晚早睡。”
“明日還有明日的事。”
暮色四合時，芥玉出了司賓司後門。
巷子深處停著輛青帷小車，車轅邊立著個瘦高的黑影——霍驚弦。
她掀簾上車。
車廂裡點著一盞小小的琉璃燈，光暈昏黃。晏知晦靠坐在車壁邊，手裏捏著那枚象牙骰子，指尖一下下翻轉。
“今日這出，演得不錯。”
芥玉在他對麵坐下，馬車輕輕啟動。
“我沒演。”
“那草確實不是我放的。”
“我知道。”
“那你知道是誰放的？”
“黃有德。”晏知晦把骰子拋起，接住，“他收了顧家兩千兩，臘月二十七從典簿廳領的醉魂草，原想找機會塞進你屋裏。沒料到庫房管事的記性太好，也沒料到——”
他頓了頓，抬眼。
“你收買人心倒快。”
“那月見呢？她會怎樣？”
“她反水時已把命押上了。”
“顧家不會留反骨的人活著。但今夜會有人送她出宮，安置到京郊莊子上。往後換名換姓，不再叫月見。”
芥玉沉默片刻。
“謝王爺。”
“不必。”晏知晦將骰子收入袖中，“她幫的不是我，是你。”
車輪轔轔碾過青石板。車廂裡隻有燈芯偶爾的劈啪聲。
“王爺今日怎麼有空來？”
“路過。”
“又是路過。”她嘴角彎了彎，“王爺路過得真巧。”
晏知晦沒接茬。
“杜衡說的話，你信了幾成？”
芥玉收起笑意。
“晏家被顧家構陷，我阿孃是晏太傅私生女，她入裴府是為了查案——這些我信。”
“但他說阿孃‘找到了部分賬冊密信’，卻沒找到全。那些東西如今在哪兒？誰幫她藏的？她死前有沒有交給別人？”
晏知晦看著她，等她繼續說。
“杜衡還提到一個姓周的奶孃。”芥玉抬眸。
“他說奶孃的兒子如今還在南昭，做小生意，娶妻生子。阿孃當年把晏家的賬冊密信託給了那奶孃。奶孃後來失蹤了，但兒子活著。”
“你想找那兒子。”
“是。”
晏知晦沒立刻答。他從懷中取出個小巧的竹筒，遞過去。
“秦玨，原太傅府賬房，晏家抄沒後流放嶺南，三年前遇赦，如今在青州給人管鋪子。”
“周嬤嬤，晏家三少爺的乳母，晏家出事前被遣散，之後輾轉去了滄州，嫁了個鰥夫，生了一子。那兒子如今在滄州碼頭做腳夫。”
芥玉接過竹筒，握在手心。
“第三個呢？”
“杜衡死了，還有誰？”
晏知晦看著她。
“你娘自己。”
芥玉一怔。
“她留給你的那半塊玉佩、那張‘裴府’紙片，還有她用命護你逃出來——這些都在告訴你，”
“你想知道的事，她自己已經給你留了線索。隻是你還沒找到。”
車廂裡靜了很久。
“那王爺還讓我查杜衡？”
“杜衡能告訴你晏家舊案的輪廓，讓你知道你娘不是任人宰割的弱女子。”晏知晦看著她，“你該知道這些。”
芥玉垂下眼。
“……謝王爺。”
“你今晚說了兩次謝。”
“我做了什麼事值得你謝？”
芥玉抬起頭，迎上他的目光。
“月見的事。黃有德的事。杜衡的事。還有——”她頓了頓，“今日顧文彬來勢洶洶，最後卻隻帶走了黃有德，沒再往下查。”
晏知晦挑眉。
“你懷疑我插手？”
“難道不是？”
“不是。”
芥玉歪著頭看他，眼睛在燈下亮晶晶的。
“那王爺告訴我，顧文彬怎麼突然改主意了？”
晏知晦沉默片刻。
“顧家今日收到一封密信，說江南那批生絲雖被扣了，但有人在黑市放出風聲，願以市價三成收購次品絲，現款結清。”他語氣平淡。
“顧文彬急著回去商議這樁生意，沒工夫在你身上耗。”
芥玉眨了眨眼。
“黑市有人收次品絲……是王爺的人？”
“不是。”
“那放出風聲的是誰？”
“不知道。”
芥玉盯著他看了半晌，忽然笑了。
“王爺說不是，那便不是。”她把竹筒收進袖中，語氣輕快，“反正我也不信。”
晏知晦沒說話。
馬車停在一處岔路口。
芥玉起身要下車，忽然又回頭。
“王爺。”
“嗯。”
“你是不是有點擔心我？”
晏知晦抬眼。
燈影裡，她站在車簾邊，半張臉籠著光，嘴角彎著，眼底那點狡黠藏都藏不住。不是試探，不是算計，就是純粹、坦蕩、明知故問。
他沒答。
芥玉也不等，自己掀簾跳下車，衣擺帶起一陣風。
“明日見。”
車簾落下。
晏知晦獨坐車廂，手裏不知何時又摸出那枚骰子，在指間轉了兩圈。
窗外傳來霍驚弦低低的聲音：“王爺，回府？”
“嗯。”
他把骰子收進袖中，閉上眼。
車聲轆轆，碾過薄薄的暮色。
攝政王府書房，燈已掌了許久。
晏知晦推門進去時，沈素問已在案邊候著。她照例一身鴉青，髮髻一絲不苟，手裏捧著一摞薄冊。
“王爺。”她起身行禮，“斜封官安插事宜，已全部辦妥。”
“說。”
沈素問翻開第一冊。
“幽州倉曹參軍，換上了咱們的人劉景。此人曾在滄州任倉吏九年，賬目乾淨，履歷無破綻。顧家收的‘孝敬’三千兩，已從東宮賬上劃走。”
“涼州稅課司大使，原是顧家遠親，上月因貪墨被禦史彈劾，已調任閑職。接任的是咱們的孫閔，他嶽父是戶部侍郎，背景乾淨。”
“青州漕運司書辦……”沈素問頓了頓，“這人原是太子門生，但上個月賭債壓身，霍驚弦替他填了窟窿。如今他每月向東宮遞的密報，會先過咱們一遍。”
晏知晦聽著，手指在案上輕叩。
“顧家今日的動靜。”
“顧文彬從司賓司回去後，立刻去了東宮。”沈素問取出一份密報。
“太子召見了他，談了兩刻鐘。出來後，顧文彬去了城南顧氏老宅，連夜召集幾個族老議事。”
“議什麼？”
“江南生絲的路子斷了，顧家要補的那五萬兩窟窿還沒填上。”沈素問翻開另一冊，“黑市那批次品絲，咱們的人已放出話，市價三成，現款結清。顧文彬有意，但還在猶豫。”
“再加一成價。”晏知晦道。
“讓他覺得是撿了便宜。”
“是。”沈素問記下，“另外，司賓司那個叫月見的丫頭，霍驚弦已送出宮。安置在京郊劉家莊子上，換了戶籍，改名阿月。顧家那邊，暫時還沒動作。”
晏知晦點頭。
沈素問合上冊子，卻沒退下。
“王爺，”她開口，“屬下有一事不明。”
“說。”
“今日司賓司那場戲，顧文彬收手得太快。即便有黑市生絲的誘餌，他也不該輕易放過那個叫芥玉的宮女。”沈素問抬眼。
“她手裏握著於闐貢品的改錄舊賬，握著波斯地毯的密文，還讓顧家埋了三年的釘子反水——顧家不會善罷甘休。”
晏知晦沒答。
“王爺是否……”沈素問斟酌著，“在她身邊增派了人手？”
“沒有。”
“那今日……”
“今日收手，是因為顧文彬收到的不止一封密信。”
沈素問一怔。
“還有一封，是太子手諭，命他即刻回東宮議事。”
晏知晦從抽屜裡取出一張素箋，推到她麵前。
“太子那位‘病重’半月的老太傅，今早忽然上書，請求致仕。”
沈素問接過素箋，目光一掃，心頭微凜。
“老太傅是太子在朝堂的根基，他此時致仕……”
“是有人逼他。”晏知晦靠向椅背，“逼他的人，不是我們。”
沈素問沉默片刻。
“王爺是說，朝中還有第三方勢力，在借碼頭案攪渾水？”
晏知晦沒答。
燈花爆了一聲。
“杜衡那邊，”他換了話頭，“她信了？”
“信了。”沈素問頓了頓，“但她確實還要查。秦玨、周嬤嬤，還有那個奶孃的兒子。”
晏知晦沒說話。
“王爺，”沈素問遲疑了一下，“此女執著，未必是好事。晏家案牽扯南昭、北朔兩朝舊事，若她追得太深，隻怕……”
“隻怕什麼？”
“隻怕她查到不該查的人，撞破不該撞破的局。”
“屆時，王爺是保她，還是棄她？”
晏知晦抬起眼，那目光很淡，沈素問卻忽然覺得，自己不該問這個問題。
“她查她的，我做我的。”
“撞破了局，便補上。查到了人，便處置。有什麼該不該。”
沈素問不再多言，垂首領命退下。
門合上，書房重歸寂靜。
晏知晦獨自坐了許久，才從袖中摸出那枚骰子。
燈下，象牙溫潤，稜角分明。
他想起方纔馬車裏，她站在車簾邊，歪著頭問他：你是不是有點擔心我？
他當時沒答。現在想想，答了也沒什麼，隻是她問得太坦蕩，坦蕩得他一時不知該用什麼語氣接。
他把骰子放進抽屜，和那枚刻著“琮”字的玉墜放在一處。
窗外北風起了，卷得窗紙沙沙作響。
又下雪了。
.........
翌日清晨，司賓司。
月見的鋪位已收空，被褥疊得整整齊齊，枕邊放著一小塊還沒捨得吃的芝麻糖。
新來的雜役是個沉默寡言的丫頭，不會主動搭話，也不會紅著眼圈等人分餅。
芥玉照常當值，核賬、錄冊、清點庫房。
午後，趙女官送來一份新的貢品預錄冊子。她站在門邊，沒進來，隻把冊子擱在案頭。
“黃公公昨日夜裏啟程去北苑了。”她垂著眼，“走得急，好些東西沒來得及收拾。”
芥玉沒接話。
趙女官站了片刻，轉身要走，忽然又停住。
“月見那丫頭……”她聲音很低，“她託人帶話，說多謝姐姐的餅，她會做綉活了，往後能掙些銀錢貼補弟弟。”
門輕輕合上。
芥玉翻開源冊，握筆，一行行往下錄。寫完最後一筆地時候，從懷中摸出那枚骰子。
象牙涼涼的，貼著手心。
她把骰子收回去，和那枚平安扣係在一處。
胸口的溫度，慢慢把象牙焐熱了。
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