臘月二十二，天還沒亮透，漕運碼頭已經忙起來了。
河麵上泊著大大小小的貨船，船工吆喝著卸貨，扛包的苦力在跳板上穿梭，空氣裡混著河水腥氣和貨物堆放的陳味。
宮裏的賞賜車隊停在碼頭東側空地，二十幾輛青篷馬車，由禁軍護衛著，司賓司派來隨行核驗的是個姓吳的老太監和芥玉。
吳太監揣著手站在車邊，跟禁軍小校說著閑話。
芥玉則捧著禮單冊子，一輛車一輛車核對封條和貨簽。
她今天換了身便於行動的深青窄袖衣裙，頭髮全綰在腦後，用布巾包著。眼睛亮，動作利索，繞著車隊轉了一圈，心裏已經把每輛車裝的什麼、該上哪條船，記得清清楚楚。
辰時三刻，該裝船了。
碼頭管事的是個圓臉中年男人，姓胡，說話時眼睛總往吳太監袖口瞄——那裏偶爾露出一點銀角子的光。
兩人很快聊得熱絡，吳太監被請到旁邊棚子裏喝茶，裝船的活兒就落到了芥玉和幾個小太監身上。
芥玉指揮著人搬貨，目光不時掃向西邊泊船區。
顧家的船該到了。
巳時初，一艘掛著“江南絲貨”旗子的平底貨船緩緩靠岸。船頭站著個穿綢衫的管事，滿臉堆笑地跟碼頭吏員打招呼，手裏遞過去個沉甸甸的荷包。
芥玉蹲在車邊，假裝整理綁貨的繩子，眼角餘光盯著那邊。
顧家的絲貨開始卸船。
一擔擔捆好的生絲被抬下來，麻袋口露出的絲線顏色鮮亮，但細看能發現光澤不勻，有些地方還結著細小的疙瘩。
確實是次品。
她起身，拍了拍手上的灰，朝裝運宮中賞賜的那條官船走去。
船已經裝了大半。
幾個船工正把一箱箱“禦用餘料”往艙裡抬，芥玉跟上去，在艙門口停下，對負責登記的碼頭書吏道：“這位大哥，宮裏的貨要單獨堆放，不能跟民貨混了。”
書吏是個年輕人，眉眼精明，抬頭看她一眼：“姑娘放心，都按規矩來。”
芥玉認得他——鄭遷的侄子鄭七，晏知晦給的薄絹上提過這人。
她點點頭，轉身要走，忽然腳下一絆，整個人往前撲去。
“哎喲！”
鄭七下意識伸手扶她，芥玉借勢抓住他胳膊站穩，袖中一樣東西滑進他手裏。
是個小紙團。
鄭七愣了愣，芥玉已經退開兩步，臉上帶著歉意：“對不住，絆了一下。”
“沒事沒事。”鄭七把紙團攥進手心，神色如常。
芥玉福了福身，快步離開船艙。
紙團上隻有一行字：“盧貨混入宮船，巳時三刻查。”
她回到岸上，看見顧家的管事正指揮人把最後幾擔絲貨往另一條商船上搬。那條船緊挨著官船，中間隻隔著一塊跳板。
巳時二刻。
巡檢司的人來了。領頭的是個瘦高個子，穿著青色公服，臉色有些浮腫，眼袋很重——正是那個好賭的副使孫茂。
他帶著三四個差役，晃晃悠悠地往這邊走，手裏拎著個酒葫蘆，走幾步就仰頭灌一口。
胡管事忙迎上去，賠著笑：“孫大人，今兒您當值？”
“嗯。”孫茂打了個酒嗝，“查貨。最近上邊抓得緊，都得查。”
“該查該查。”胡管事往他袖裏塞東西，“都是正經貨，您隨便看。”
孫茂捏了捏袖子，臉上露出滿意神色，揮揮手：“那就查吧，快點，這天兒冷的。”
差役們開始抽查貨物。孫茂晃晃悠悠走到官船邊，看見正在裝船的宮貨，眯了眯眼：“這誰的？”
吳太監趕緊從棚子裏出來：“孫大人，這是宮裏的賞賜，往幽州邊軍送的。”
“宮裏的啊......”孫茂又灌了口酒，“那也得查。”
“這......”吳太監為難，“都是封好的，開了封條不好交代。”
孫茂眼睛一瞪：“怎麼，宮裏的貨就不能查？萬一夾帶私貨呢？”
兩邊僵住了。
芥玉站在人群後頭，看著鄭七悄悄從船艙出來，繞到孫茂身後，在他耳邊低語了幾句。
孫茂臉色變了變，酒似乎醒了幾分。他盯著那條官船，又看看旁邊顧家的商船，眼珠子轉了轉。
“查！”他突然提高聲音，“兩條船都查！給我仔細查！”
差役們一擁而上。
顧家管事臉色白了，想攔又不敢攔。吳太監急得跺腳，又不敢真跟巡檢司衝突。
芥玉悄悄退到一輛馬車後頭，蹲下身，假裝係鞋帶。
她能聽見孫茂在指揮：“把那條商船的貨搬幾袋過來，對照查驗！宮裏賞賜的絲料，跟民間的貨放一起比對比對！”
幾個差役應聲去搬。
顧家管事想說什麼，被孫茂瞪了一眼，話又嚥了回去。
巳時三刻整。
鄭七突然在官船艙口喊起來：“不對！這袋貨不對！”
所有人都看過去。
鄭七從一堆麻袋裏拖出一袋，扯開袋口，抓出一把絲線：“這不是宮裏的禦用餘料！這是次品！你們看，這光澤，這結塊——這是以次充好！”
孫茂衝過去，抓起絲線看了看，又衝到商船邊，扯開一袋顧家的貨——一模一樣。
“好啊！”他酒全醒了，臉上露出興奮又緊張的神色，“宮貨裡混了次品絲！還是跟民貨一批的！這是誰幹的？！”
顧家管事腿一軟，癱坐在地上。
吳太監也傻了：“這、這不可能......宮貨都是封好的......”
“封好的？”孫茂冷笑，“那這袋次品絲怎麼進去的？難不成自己長腿跑進去的？”
現場亂成一團。
芥玉蹲在馬車後，靜靜看著。
她看見鄭七悄悄退到人群外圍，朝碼頭入口方向使了個眼色。
那裏站著個穿深藍棉袍的中年男人，正冷眼看著這一切——是鄭遷。
她也看見，在碼頭西側一座兩層茶樓的臨窗位置，有道墨青色的身影。
晏知晦在喝茶。
隔著這麼遠，她看不清他的表情，但能感覺到他的目光落在這裏，像在看一出排演好的戲。
孫茂已經開始審問顧家管事。管事語無倫次，一會兒說是上家的貨，一會兒說不知道怎麼回事。問急了，就哭喊著說自己是奉命辦事，別的都不知道。
“奉誰的命？”孫茂逼問。
管事閉嘴了，隻搖頭。
孫茂讓人把他綁了，又轉向吳太監：“吳公公，這官船上的貨，是誰經手的？”
吳太監滿頭大汗：“是、是司賓司派的差，裝船是碼頭的人......”
“裝船的時候，誰在盯？”
所有人的目光，落在了芥玉身上。
她從馬車後站起來，拍了拍裙擺上的灰，走過去。
孫茂打量她：“你是司賓司的？”
“是。”芥玉垂眼，“奴婢負責核對貨單。”
“裝船的時候，你在哪兒？”
“在岸上看著。”芥玉語氣平穩，“裝船的活兒是碼頭船工乾的，奴婢隻核對了上船貨箱的數量和封條，沒開箱驗貨。”
“沒開箱？”孫茂盯著她，“那這袋次品絲怎麼混進去的，你一點不知道？”
芥玉抬起頭，眼神清澈：“大人，奴婢隻是個九品女官，按規矩隻能核對外觀。開箱驗貨是入庫時的事，裝船時若每箱都開，耽誤時辰不說，封條破損，到了幽州那邊更說不清。”
她說得在理。
孫茂皺了皺眉，又轉向那些船工。
船工們紛紛喊冤，說都是按吩咐搬貨，哪袋裝哪條船，都是管事的指哪兒搬哪兒。
場麵又僵住了。
這時，鄭遷走了過來。
他先對孫茂拱拱手：“孫大人，鄙人幽州司馬鄭遷，今日恰好在碼頭辦事，看見這邊動靜，過來瞧瞧。”
孫茂忙還禮：“鄭大人。”
鄭遷看了眼那袋次品絲，又看看癱在地上的顧家管事，嘆了口氣：“孫大人，此事恐怕不簡單。宮貨中混入次品，還是與民貨同批的次品，這若是運到幽州邊軍手裏......到時候追究起來，恐怕不止經辦的人要掉腦袋，連帶著幽州那邊接收的官員，也要擔責啊。”
他話說得慢，每個字都像鎚子砸在孫茂心上。
孫茂額頭冒汗了。他隻是想趁機撈一筆，沒想捅這麼大簍子。這要是真鬧上去，他一個小小的巡檢副使，根本扛不住。
鄭遷又補了一句：“不過，若是能查清源頭，把主謀揪出來，孫大人也算是立功了。”
孫茂眼睛一亮。
他蹲下身，一把揪住顧家管事的領子：“說！這批貨是誰的？誰讓你運的？不說，我現在就送你去刑部大牢！”
管事抖得像篩糠，終於擠出一句：“是、是顧三爺的貨......我隻是個跑腿的......”
“顧三爺？哪個顧三爺？”
“顧家......太子妃娘孃的族兄......”
孫茂手一鬆，管事又癱回去。
顧家。
太子妃的孃家。
孫茂臉色白了，這已經不是他能碰的案子了。
鄭遷適時開口：“孫大人，此事涉及宮闈，恐怕得往上報了。不過大人今日查出問題，阻止了次品絲流入邊軍，已是功勞一件。至於後續怎麼查，查誰......那得看上麵的意思。”
孫茂聽懂了。
他隻要咬死是顧家的貨，自己就是立功。至於查不查顧家，怎麼查，那是上頭的事。
他站起來，抹了把汗：“鄭大人說得是。來人！把這些貨都封了！相關人等都帶回去問話！”
差役們動起來。
芥玉安靜地站在一旁，看著顧家管事被拖走，看著那些絲貨被貼上封條，看著吳太監哭喪著臉跟孫茂解釋。
她知道，這事成了。
顧家這批貨廢了，窟窿補不上。盧刺史那邊收不到貨，尾款不會付。劉琨的軍需採辦單子對不上，必然要追責，而太子為了保住顧家，隻能從別處挪錢填坑——又會留下新的把柄。
一環扣一環，就像晏知晦說的。
她抬頭，望向茶樓。
那扇窗已經空了。
碼頭上的混亂持續到午後，貨被封存，人被帶走，圍觀的人也漸漸散去。
她和碼頭吏員核對了清單，簽了字，又看著官船解纜離岸，才拖著發沉的步子離開碼頭。
轉過河灣那片廢棄貨倉時，日頭已經西斜。
她靠著斑駁的磚牆坐下，從懷裏摸出冷硬的饃，掰開慢慢嚼。
餓，也累。
但心裏那根弦鬆不下來。
“辦得不錯。”
聲音從貨倉陰影裡傳來時，她沒回頭，隻繼續嚼饃：“王爺早到了？”
晏知晦從暗處走出來，墨青常服在暮色裡像暈開的墨。他在她旁邊坐下，食盒擱在地上：“比你早一刻鐘。”
“那王爺都看見了？”
“看見了。”
晏知晦開啟食盒，推到她麵前，“鄭七遞紙團，孫茂查貨，顧家管事癱地——安排得挺好。”
芥玉沒客氣，端起溫熱的粥喝了一大口，才抬眼看他：“不是安排，是真查出來了。”
晏知晦輕笑一聲，看著她狼吞虎嚥的樣子，眼裏帶了點笑意：“今天這出，你把自己摘得乾淨，還順手把吳太監和黃有德都扯進來了——吳太監監管不力，黃有德舉薦的人出了問題，司賓司這趟渾水，更渾了。”
芥玉夾了塊肉放進嘴裏，含糊道：“不是王爺教我的麼，水渾了纔好摸魚。”
“我教你這個了？”
“王爺沒明說，但意思差不多。”
突然，芥玉好似想起了什麼，放下碗，認真地看向他：“王爺，上回說好的，我破譯了地毯密碼，可以討個好處。”
晏知晦挑眉：“現在纔想起來討？”
“之前沒想好要什麼。”芥玉擦擦嘴，“現在想好了。”
“說。”
“我要查個人。”
她坐直了些：“當年在南昭，跟我阿孃暮雲有過接觸的，除了裴烈和裴夫人，應該還有別人。阿孃留下的那半塊玉佩，還有那張寫著‘裴府’的紙片——我總覺得，事情沒這麼簡單。”
晏知晦沒說話，等她繼續。
“裴夫人要殺阿孃，是因為阿孃知道裴烈貪墨軍餉的事。”芥玉慢慢說，“但阿孃一個外室，怎麼會接觸到軍餉賬目？就算裴烈讓她幫忙做假賬，做完也該滅口，何必留她那麼多年，還讓她生下我？”
她抬眼，目光清亮：“王爺，我阿孃手裏，肯定還有別的東西。比軍餉賬目更重要的東西，重要到裴烈不敢輕易殺她，隻能把她弄啞弄殘，扔到邊關等死。”
河風吹過，揚起她額前一縷碎發。
晏知晦看著她，看了很久。
“你想查什麼？”
“查我阿孃進裴府之前的事。”芥玉說，“她是霽京名妓‘雲大家’，交際不會窄。誰給她贖的身？誰把她送給裴烈的？還有，她一個樂籍女子，哪來的本事做假賬？”
晏知晦忽然笑了。
“你比你娘聰明。”
“所以...王爺肯幫我查？”
“幫你查可以。”晏知晦往後靠了靠，手肘撐在身後破木箱上，“但你得再辦件事。”
“什麼事？”
“司賓司最近會進一批新人。”晏知晦說，“其中有個叫‘月見’的丫頭，是顧家安插進來的眼線。我要你把她收為己用。”
“收為己用？”
“不錯。”
晏知晦說得輕描淡寫：“顧家這次吃了虧，肯定會加強在宮裏的耳目。月見是他們新布的棋子，你把她捏住，以後顧家有什麼動靜，你能提前知道。”
芥玉想了想：“我試試。”
“不是試試，是必須辦成。”
晏知晦轉頭看她，眼裏沒了笑意：“這事辦好了，我不僅幫你查暮雲的過往，還能給你一份名單——當年可能知情的人名單。”
芥玉心臟一跳：“成交。”
兩人就這麼坐著，夕陽越來越斜，把影子拉長投在磚牆上。
“王爺，”芥玉忽然問，“你今天在茶樓看了多久？”
“從頭看到尾。”
“那要是我沒應付過去，被孫茂揪住不放呢？”
“你會被揪住不放麼？”晏知晦反問。
芥玉笑了：“不會。”
“那不就得了。”晏知晦也笑，“我知道你能應付。”
“就像當初在破廟裏，你能把那群山匪禍水東引到我車駕上。就像在裴府新房，你能在三皇子暴斃後把自己摘乾淨。”
芥玉臉上的笑容僵住了。
她緩緩轉過頭，盯著晏知晦：“王爺這話……是什麼意思？”
晏知晦迎著她的目光，嘴角那點笑意深了些，帶著她熟悉的、那種惡趣味的玩味：
“意思就是，阿醜姑娘，你演得一直挺好。”
河風好像突然冷了。
芥玉握著碗的手指收緊。她看著晏知晦，看著他那雙深寂的琥珀色眼睛，腦子裏像有什麼東西“哢噠”一聲接上了——
破廟裏那個戴麵具的玄衣人。
山道上那輛青篷馬車。
還有那句“殺了”。
“是你。”她聲音有點乾，“當初在破廟……”
“是我。”晏知晦承認得乾脆，“也是我，看著你燒了我的行李，跑進太子設的套裡。”
芥玉覺得耳朵裡嗡嗡響。她想起自己當初在那人麵前演的戲——哭得稀裡嘩啦，編的那套逃奴說辭，還有那句“我隻是想活”……
原來他早知道了。
早就知道了！
“王爺看戲看得開心麼？”她聲音冷下來，“看我像個傻子似的，在你麵前演了一出又一出？”
“談不上開心。”晏知晦語氣平淡，“隻是覺得有意思。一個從妓院爬出來的小丫頭，能裝世家小姐，能裝逃奴村婦，還能在皇子暴斃的現場把自己撇清——”
他頓了頓，目光落在她臉上：
“對別人狠，對自己也狠。火燒行李，備毒弒夫，孤身查案——換個人，早死了八百回了。”
這話他說得輕描淡寫，芥玉卻聽出了別的意味。
他不是在誇她。
他是在說，他從一開始就知道她是誰，知道她所有偽裝，所有算計。她那些自以為高明的小把戲，在他眼裏可能就像小孩過家家。
一股說不清是惱火還是窘迫的情緒衝上來。
芥玉猛地站起身，動作太急，腳下被一塊鬆動的磚石絆了一下——
“哎！”
她整個人往前撲去，手下意識在空中亂抓，正好按在了晏知晦肩膀上。
晏知晦沒躲。
他就那麼坐著，任由她一隻手按著他肩頭穩住身形，另一隻手慌亂中撐在了他膝側的箱板上——整個人幾乎半趴在他身前。
距離太近了。
近得她能聞到他身上清冷的鬆木香氣，能看清他睫毛在眼下投出的陰影，能感覺到他肩膀繃緊的肌肉線條。
時間好像停了一瞬。
芥玉先反應過來。她迅速收回手，往後退了一步，臉上沒什麼羞窘，隻拍了拍手上的灰：“對不住，沒站穩。”
晏知晦沒說話。
他看著她，看著她那雙坦蕩得近乎理所當然的眼睛——好像剛才按著他肩膀、撐在他膝側，不過是扶了下桌子椅子那樣平常。
妓院長大的。
他腦子裏閃過這個念頭。是了，那種地方，什麼沒見過。男女之間那點界限，在她那兒大概早就模糊了。
可偏偏是這種渾然不覺的“越界”，讓他心頭那點異樣的感覺更清晰了。
“王爺要是覺得被我碰了不幹凈，”
芥玉見他不說話，挑眉道，“不如我吃點虧，對你負責也行。”
她說得認真，眼睛亮亮的，裏麵藏著點狡黠。
晏知晦盯著她，忽然伸手，一把扣住了她手腕。
力道不重，但很穩，帶著不容掙脫的意味。
“負責？”他聲音低下來，眼裏那點玩味變成了更深的東西，“你打算怎麼負責？”
芥玉沒想到他會接話，手腕被他握著，能感覺到他掌心的溫度和微微粗糙的繭。
她沒掙紮，反而歪了歪頭：“王爺說了算。要不……我請王爺吃頓飯？”
“吃飯？”
“碼頭東頭有家麵攤，臊子麵不錯。”芥玉一本正經，“我請客。”
晏知晦看著她這副模樣，忽然笑了。
他鬆開她手腕，指尖在她掌心輕輕劃過——
很輕的一下，像羽毛撓過。
芥玉手一縮，這回臉上終於露出點不自在。
“麵就不吃了。”晏知晦站起身，拍了拍衣擺沾的灰。
“那份名單，等你把月見收服了，我讓人送給你。”
他說完轉身要走，走出兩步又停住，回頭看她：
“對了，你燒掉的那箱行李裡，有兩卷輿圖是孤本。記得賠。”
芥玉一愣：“我哪有——”
“攢錢。”晏知晦打斷她。
“或者，多做幾件事抵債？”
他走了，墨青身影很快消失在貨倉拐角。
芥玉站在原地，看著空蕩蕩的巷子，半晌才“嘖”了一聲。
“小氣。”
她摸了摸手腕，那裏好像還留著他指尖的溫度。
又想起他剛才說“阿醜姑娘”時的語氣，那種早就看透一切、卻一直冷眼旁觀的從容……
她忽然覺得，自己好像從來沒真正看明白過這個人。
遠處傳來更鼓聲。
芥玉收拾好食盒，轉身往司賓司方向走。腳步不緊不慢，腦子裏卻轉得飛快。
月見。
顧家的眼線。
她得好好想想，怎麼把這顆棋子，變成自己的。
.........
夜色落下來，宮燈一盞盞亮起。
而在碼頭另一頭的茶樓雅間裏，晏知晦站在窗前，看著那個淺青身影消失在長街盡頭。
霍驚弦悄無聲息地出現在身後：“王爺，顧三爺已經出城，往江南方向去了。看樣子是想親自處理絲貨的爛攤子。”
“讓他去。”晏知晦沒回頭，“江南那邊，沈素問安排好了麼？”
“安排好了。顧家那幾條生絲路子，三天內會全部斷掉。”
“嗯。”晏知晦頓了頓，忽然問，“司賓司那個叫月見的丫頭，什麼時候進宮？”
“臘月二十五。”
“讓芥玉‘偶然’撞見她。”晏知晦轉身，“給她們製造個相識的機會。”
“是。”霍驚弦應下，猶豫了一下，“王爺，芥玉姑娘那邊……需不需要再加派人手？顧家這次損失不小，恐怕會懷疑到她頭上。”
“不用。”晏知晦走到桌邊，端起已經涼了的茶。
“她能應付。”
他想起剛才她按著他肩膀時那副理所當然的樣子，還有說“負責”時眼裏閃過的狡黠。
嘴角不自覺地彎了彎。
“讓人盯緊顧家。”他放下茶杯，“還有太子那邊——絲貨的事，他應該已經知道了。”
“太子下午去了東宮別苑，召太子妃談了半個時辰。”霍驚弦低聲道，“出來時，太子妃臉色不好看。”
“夫妻本是同林鳥。”晏知晦語氣冷淡，“大難臨頭，就看誰先推誰下去了。”
窗外暮色漸濃，河麵上最後一抹金光也消失了。
棋盤上的棋子，又開始動了。
而那個從泥淖裡爬出來的小丫頭，正一步一步，走向棋盤中央。
晏知晦拿起那枚刻著“琮”字的玉墜，在掌心摩挲。
燈下黑，最安全。
可有時候，燈太亮了，影子也會變得清晰。
他倒要看看，她能走到哪一步。
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