第40章 花魁歸心
三千兩銀子，湊得並不輕鬆。
可一旦真定下來，反倒誰都沒有再遲疑。
趙秋月把莊子上兩筆舊欠往後壓了壓，又從糧行裡拆出三百兩活銀，做得極穩，連賬房裡最老的先生都隻當是秋後周轉；
李詩韻那邊，則悄悄從自己私賬裡抽出了一千兩，沒有動李家公賬，也沒驚動李員外，隻讓小荷分兩次送到了縣城；
林婉兒把自己這些年攢下來的碎銀首飾一併折了出去，雖不算多，卻也實打實填進去一塊；至於蘇晴，嘴上罵著“憑什麼要給那個狐狸精花錢”，轉頭卻還是從櫃底抱出一個小匣子，裡頭釵環玉佩、零零碎碎，竟也能折上幾百兩。
銀子一點點聚起來，到第三天晚上，總算湊夠了數。
偏院裡燈火通明，桌上擺著四隻裝銀的匣子和幾張銀票，屋裡卻靜得很。
張虎站在桌邊，看了很久，才低聲道：“這回，算我欠你們一筆。”
“少說這些沒用的。”趙秋月先開了口，神色仍舊冷，可話裡已沒多少先前那股刺，“人要救，就救得乾淨些。你若後頭又把這局走壞了，銀子白花不說，還會惹一身麻煩。”
林婉兒輕輕點頭：“大姐姐說得對。今晚最要緊的不是心軟，是穩。”
蘇晴抱著手臂，明明心裡不痛快，偏還要嘴硬：“我可不是為了她，我是怕你到時候救不成，反倒把自己搭進去。”
李詩韻坐在燈下，手指輕輕壓著那幾張銀票，抬眼看向張虎。
“周掌櫃那邊已經打過招呼了。”她輕聲道，“今夜由他出麵，你不要先露。等人真放出來，再由你接手。”
這一步，是前麵早就定好的。
要把柳如煙從醉春樓裡弄出來，不能是“張虎花三千兩爭花魁”，隻能是“周掌櫃替一位不願露麵的貴客贖人”。這樣一來，即便王紹後頭查，也先隻會查到周胖子和外頭那層假身份，不會第一下就咬到劉家和李家糧路上。
“我知道。”張虎點頭。
他說完，伸手把那幾隻匣子一一合上，眼神也慢慢沉了下來。
“我今晚把人帶出來。”
屋裡幾個人都沒再接話。
可那一瞬間，誰都知道，這一局已經真正走到最要緊的地方了。
當夜，醉春樓比平時還熱鬧些。
樓裡請了個外地戲班，二樓雅間坐得極滿，樓下中庭人聲鼎沸，酒盞相碰、絲竹纏耳，處處都透著一股子紙醉金迷的熱鬧勁兒。
這種時候，最適合做交易。
因為人多、眼雜、動靜亂。
周掌櫃果然按時到了。
他今日穿了身錦緞褂子，肚子一腆，手裡還晃著把玉骨扇，活脫脫一個出手闊綽、專愛替人辦風月事的縣城老油子。老鴇在門口見了他，臉上立刻堆滿笑。
“哎喲，周爺今兒來得早啊。”
周掌櫃也不廢話，隻搖著扇子笑：“我昨兒跟你提的那事，想得如何了？”
老鴇眼皮一跳，笑意卻還撐著：“周爺說的是——”
“別裝糊塗。”周掌櫃壓低聲音，笑容仍在，語氣卻已經帶上了點敲打，“柳如煙。三千兩，替我那位貴客先訂下。銀子我都帶來了，媽媽若還拿喬，那便是不給我周某人臉了。”
這句話一出，老鴇的臉色便有一瞬僵了。
她當然不是心疼柳如煙。
她心疼的，是三千兩拿到手之後，自己還能不能真把這顆雷順順噹噹地送出去，又不被王紹當場掐住脖子。
可她猶豫歸猶豫，今天這局已不是她一個人能全然拿捏的了。外頭那股子風越吹越怪，她昨兒還聽見有人在問醉春樓近來是不是常有“鹽行的人”出入；而柳如煙那邊又分明捏著東西，一旦她真翻臉，先倒黴的未必是別人。
想到這裡，老鴇隻得強撐著笑，把周掌櫃往樓上請。
“周爺都開了口，我哪裡敢不給您臉？”她低聲道，“隻是柳姑娘到底是樓裡的頭牌，我總得把後頭幾個環節都理順了，免得回頭出了岔子，大家臉上都不好看。”
“那是你的事。”周掌櫃扇子一收，笑眯眯地拍了拍身後的匣子，“我隻管銀子到位，人也得到位。”
老鴇盯著那匣子，眼神到底還是發直了。
三千兩。
這對她來說，不隻是銀子，更像是一道能把眼前禍事往外推的門。
她深吸一口氣，咬牙道：“行。周爺既這麼爽快，那我也不拖。人，今夜就給您帶走。”
這句話一出口，等於是真鬆了口。
周掌櫃臉上的笑意頓時更真了幾分。
“好說，好說。”
而此刻，柳如煙正在自己房裡等著。
她今晚沒有像往常那樣盛裝，隻穿了件極素的煙灰色長裙，外頭披著一件不起眼的黑色鬥篷，髮髻也挽得極簡單。那種一眼便能叫全樓男人失神的艷，全被她自己按了下去，隻剩下一張被燈火照得半明半暗的臉。
可越是這樣，越襯得她眼尾那點紅痣醒目，也越襯得她這一刻的平靜底下，壓著多大的波瀾。
翠兒守在門邊，聲音都發抖：“姑娘，真……真成了？”
“成了一半。”柳如煙淡淡道。
“那另一半呢？”
柳如煙抬眼看向窗外，唇邊慢慢彎起一點極淡的笑。
“另一半，得看他能不能接住我。”
這話說得很輕，可她自己心裡比誰都清楚——
今夜隻要一踏出醉春樓，她這輩子的路就全變了。
不再是頭牌花魁，不再是老鴇手裡那棵搖錢樹，也不再是縣城那些公子哥酒後茶餘的一點風月談資。
她會真正變成張虎的人。
想到這裡，柳如煙原本穩得很的心，也終於有了一點微微發緊的感覺。
不是怕。
更像是把自己整個人都壓上去前，最後那一下無法回頭的戰慄。
就在這時，門外終於傳來腳步聲。
不是老鴇慣常那種踩著碎步故作熱情的動靜，而是更急，也更亂。
翠兒臉色一變：“姑娘，好像不對……”
柳如煙眼神頓時一沉，剛要起身，房門便被人“砰”地一下推開了。
進來的，不是老鴇。
而是王紹。
他顯然是喝了酒，眼底發紅，衣襟也半敞著，身後還跟著兩個同樣滿臉橫氣的隨從。一進門，他目光便死死釘在柳如煙身上，唇角扯出一個陰沉的笑。
“柳姑娘今兒打扮得這樣素，是要去哪兒啊？”
屋裡氣氛一下綳死了。
翠兒嚇得臉都白了，往後連退兩步。
柳如煙心口也是猛地一沉，可麵上竟還穩住了，隻慢慢站起身來。
“王公子說笑了。我一個樓裡的姑娘，還能去哪兒？”
“是麼？”王紹往前走了兩步，目光掃過她身邊收拾妥當的小包袱，笑意更冷了，“我怎麼聽說，今晚有人要替你贖身？”
這話一出，等於什麼都挑明瞭。
柳如煙眼底那點冷意終於不再遮掩。
“公子訊息倒快。”
“我訊息快？”王紹冷笑一聲，“是你們真當我王紹是瞎子！一個婊子，也敢背著我往外跑？”
他說著，伸手便要去抓柳如煙手腕。
柳如煙猛地往後退了一步，眼神徹底冷了下來：“王公子請自重。”
“自重？”王紹喝了酒，哪裡還顧得上這些，反倒笑得更狠，“老子今天就不重了，你能拿我怎麼樣？”
他一把掀翻了旁邊的小幾，杯盞嘩啦一地，驚得樓下隱隱都起了騷動。
老鴇也終於趕了過來，一見這場麵，臉上的粉都快掉了。
“哎喲王公子，您別動怒，有話好說——”
“滾開！”王紹一腳把她踹開，指著柳如煙便罵，“你今天敢跟別人走，我就讓你死在這樓裡！”
這一下，事情已經徹底失控了。
柳如煙後背都繃緊了，心裡卻反倒有種奇怪的冷靜。因為她知道，前頭所有鋪墊，等的就是這一刻。
王紹鬧了。
而且，是當著老鴇的麵徹底鬧了。
就在這時，樓下忽然又傳來一陣更大的動靜。
有人上樓的腳步又快又沉，幾乎是三兩步便逼到了門口。
下一刻，房門被人從外頭重重撞開。
張虎站在門口，身後跟著周掌櫃和醉春樓幾個慌得不行的龜奴。他今日沒穿平日那身粗布短褂，而是換了件深色長衫，肩背仍舊壓人，臉色也沉得厲害，尤其那雙眼，一進屋便死死落在了柳如煙身上。
看見她還好好站著，他眼底那股火才稍稍壓下去些。
可再看見王紹那隻還半抬著的手時，火又騰地一下燒了起來。
“把手放下。”張虎聲音低得發沉。
王紹先是一愣，隨即認出他來，頓時笑了。
“原來是你。”他眯起眼，語氣裡滿是酒氣和戾氣，“我說誰有這個膽子，敢從我手裡搶人。怎麼，清河鎮一個泥腿子地主，也想來縣城和我爭花魁？”
這話一出來，滿屋子人都不敢出聲。
張虎卻一步步走了進去。
“人我今天帶走。”他說，“你攔不住。”
王紹當場被激得臉色發青，抬手就要叫身後的人動手。可他手還沒落下，周掌櫃已經先大聲道：“王公子且慢！”
王紹猛地回頭：“你算什麼東西？”
周掌櫃被他罵得心裡發苦，可事到如今也隻能硬著頭皮往前頂。
“柳姑娘今夜，是媽媽親口應下，賣給我那位貴客的。”他說著，趕緊朝老鴇使眼色，“銀子都已經點了，契紙也快寫了。王公子這會兒若硬攔，不是打我周某人的臉，是叫媽媽今後這樓裡的買賣都別做了。”
這話一出，老鴇立刻接住了。
她這會兒早被王紹鬧得心裡發顫，聽見周掌櫃把話遞過來，哪裡還顧得上兩頭討好，趕緊點頭：“是是是，王公子，銀子都已經——”
“你給我閉嘴！”王紹猛地轉頭，眼神幾乎要吃人，“誰準你賣的？”
老鴇被這一吼，腿都軟了，可也正因為軟，她心裡那點“趕緊把這顆雷送走”的念頭反倒更重了。
“王公子。”她賠著笑，聲音都在抖，“樓裡做買賣，總不能壞了規矩。您若真喜歡如煙，明兒再——”
“明兒？”王紹冷笑一聲，“我今晚就要她。”
話說到這份上，已經徹底沒法善了了。
屋裡空氣幾乎凝住。
張虎卻在這時往前走了半步，把柳如煙穩穩擋在了自己身後。
這一擋，幾乎沒有任何猶豫。
柳如煙看著他的背，原本一直綳著的心，忽然一下就落了。
因為她知道——
從這一刻起，自己已經真的不是一個人了。
王紹見他這動作，火氣更盛：“你他娘算什麼東西，也配擋在我麵前？”
張虎抬眼看著他，聲音不高，卻字字都沉。
“我算什麼東西不重要。”他說，“重要的是，今夜這人，你動不了。”
這句話，幾乎像釘子一樣釘進了屋裡。
柳如煙站在他身後，指尖都微微發熱。
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