第41章 縣令之子的怒火
柳如煙被帶出醉春樓後的第二天，縣城裡就起了風。
先是東街茶攤上，有人悄悄說：“昨晚醉春樓像是出了大事，樓裡最紅的那位柳姑娘，沒了。”
又有人壓低聲音接：“不是沒了，是被人贖走了。”
“誰這麼大手筆？”
“聽說不是明著露麵的人，隻讓周胖子去辦的。”
“周胖子？那後頭可就有說頭了……”
這種話，最是傳得快。
因為它半真半假，既夠勾人，又說不死，人人都能往裡添一嘴。
而最先坐不住的，自然不是這些看熱鬧的人。
是王紹。
他前一晚在醉春樓被張虎當麵壓了一頭，本就已經憋了一肚子火。等第二天酒一醒，再聽見“柳如煙真被帶走了”，整個人都像被狠狠甩了一耳光。
“誰準她走的？！”
王紹一把掀翻了手邊茶盞，臉色陰得能滴出水來。
跟在他身邊的小廝嚇得連頭都不敢抬，小聲回道：“二公子，醉春樓那邊……那邊說是周掌櫃替一位貴客出的麵，銀子和契紙都在，媽媽也不敢不放……”
“媽媽不敢不放？”王紹冷笑一聲，“她是怕我，還是怕銀子？”
小廝縮著脖子，不敢接。
王紹在屋裡來回走了幾圈，越走火越大。到最後，他猛地停住，眼底那股狠勁兒也一點點浮上來。
“去給我查。”他咬著牙道，“查周胖子後頭那位‘貴客’到底是誰。還有，張虎那邊也給我盯死了。我倒要看看，這兩件事到底是不是一條線！”
這一句出來，等於已把矛頭真正指向了張虎。
而另一邊，醉春樓裡，老鴇這兩天也過得半點不安生。
她原本想著，三千兩拿到手，柳如煙也送出去了，這顆雷總算是甩掉了。誰知王紹第二天一早就帶著人又砸了一回樓，不光當著一院子客人的麵指著她鼻子罵，還撂下話說——
“你這樓若還想安生開下去，最好給我把人和背後那隻手一起翻出來。翻不出來，我就讓你這樓關門。”
這話一出口，老鴇是真的慌了。
她當然知道，若真硬扛縣令家，自己撐不住；可若真把周掌櫃和後頭的人供出來，她又怕手裡那些臟事一併被掀個底朝天。
兩頭都是火。
兩頭都不好碰。
而到這一步，她才第一次真正後悔——自己是不是放柳如煙放得太快了。
隻可惜，後悔也沒用了。
人已經走了，契也立了，銀子也分拆著壓進了樓裡的賬和暗袋裡。這會兒再想反悔，別說找不回柳如煙，連她自己都會先變成兩頭都不認的笑話。
所以她唯一能做的，便是拖。
能拖一日是一日。
可她越拖，王紹那邊便越像瘋狗一樣咬得更緊。
縣城布行後院這邊，卻是另一番氣象。
柳如煙住進來後，隻歇了兩天，人就已經緩過來了。
她不是那種真會把自己當成被養起來的嬌弱女人的人。前頭十幾年風月生涯，把她身上的軟和艷都磨出來了，可也把她骨子裡那股韌勁磨得極深。如今真從醉春樓脫了身，反倒像一把原本藏在鞘裡的刀，終於能慢慢露刃了。
這日上午，張虎剛從糧倉回來，一進小院，便看見柳如煙坐在廊下，麵前攤著幾張紙。
她今日穿了件淺藕色長衫，外頭罩著一層月白薄紗，頭髮鬆鬆綰起，比起從前在樓裡那種艷壓四方的打扮，如今反倒更多了幾分乾淨的柔。可她眼底那點沉和醒，卻一點沒少。
“回來了？”她抬眼看他，語氣自然得像已經在這院裡過了許多年。
“嗯。”張虎走過去，看了眼桌上的紙，“這是什麼？”
“醉春樓常客的單子。”柳如煙指尖點了點最上頭那張，“我這兩天把能記住的都先寫出來了。哪個商號的掌櫃愛往樓裡鑽，哪個衙門裡的書吏常去二樓東頭那間房，哪個人喝多了話最多，我都先列了一遍。”
張虎聽著，眼神微微一沉。
他原本知道柳如煙有用。
可真正看見這些東西被她一條條寫出來時，才更清楚地意識到，她的價值遠不隻是“一個從青樓裡贖出來的頭牌”。
她是眼。
也是耳。
更是往縣城那些看不見的陰溝和暗線裡探下去的一隻手。
“你才歇兩天，就弄這些？”張虎問。
柳如煙輕輕笑了笑。
“我若真躺在屋裡什麼都不做，那你前頭那三千兩，未免也花得太虧了。”
這話說得帶著一點慣常的懶懶風情，可落到張虎耳裡，卻隻叫他更覺得這女人不簡單。
他在她身邊坐下，低頭翻了翻那幾張紙。
柳如煙寫得很細。
有些人名後麵還順手標了“愛賭”“怕老婆”“好色”“酒後口鬆”這些小字，看著不算起眼，可真做事時，往往就是這些最能要命。
“你想先動哪條線？”她忽然問。
張虎抬眼看她。
柳如煙迎著他的目光，神色仍舊平穩。
“王紹現在正盯著你。”她低聲道，“可他越盯你，越說明他心裡有鬼。你若想壓他，不必急著和他正麵對上，先把他周邊那些能動的小口子拽出來。”
“比如？”
柳如煙伸手點了點紙上的一個名字。
“陳文壽。縣衙書辦，平日替人謄文書、改契紙，表麵最不起眼，實則很多臟事都要從他手裡過。”她說到這裡，唇邊輕輕一彎，“這人膽子小，偏偏手還不幹凈，最適合先嚇一嚇。”
張虎聽完，眼底慢慢起了些光。
因為這路子，正是他現在最需要的。
他眼下要做的是事業，不能一上來就和王紹狠狠乾一場。可若能先從周邊拆口子，把王紹身邊這些見不得光的人一點點拽散、拽虛，那王紹再橫，也會慢慢先亂。
“你心裡已經有法子了？”他問。
柳如煙看著他，眼裡那點笑意比方纔更深了些。
“有一點。”她道，“不過得你點頭。”
“你說。”
“放一點假風，給陳文壽。”她輕聲道，“告訴他，有人手裡捏著王紹和鹽行私下往來的舊賬，最近正想找個最軟的地方先下手。像他這種人，最怕被人拿來填坑。隻要一慌，自己就會先露口子。”
張虎看著她，半晌，忽然低低笑了一聲。
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