第12章 意外發現
夜色深了，偏院裡仍亮著燈。
桌上攤著兩本賬冊，一本是糧行總賬，一本是當鋪月賬。紙頁已經被翻得有些起皺，邊角也壓出了摺痕，可張虎卻越看越認真，連一個小小的數字都不肯放過。
林婉兒坐在他對麵，手裡握著筆，一邊替他圈出要緊的地方，一邊輕聲講解。
“你別一上來就盯著總數看。”她聲音溫柔，語速也不快，“賬本最容易騙人，越是寫得整整齊齊、進項好看的，越得往細處翻。先看總目，再看分項，最後再對尾數。若前頭和後頭對不上，多半就有問題。”
張虎點了點頭，盯著賬頁上的字，眉頭擰得很緊。
“這裡，”林婉兒伸手點了點，“你昨日就是栽在這兒。你隻看見糧價比前月高，進賬多了些，便以為是賺了。可這裡的折耗、腳錢，還有這兩筆賒賬未清，若不扣掉，賬麵再好看也是假的。”
張虎低低“嗯”了一聲，拿起筆，照著她教的法子，在紙上一個字一個字地記。
他的字依舊寫得醜，歪歪扭扭，像剛學走路的人，可比起最初那種隻會幹瞪眼的樣子，已經強了太多。
林婉兒看著他低頭苦學的模樣，眼神不由得柔了幾分。
“你其實不笨。”她輕聲說，“隻是從前沒人教你這些。”
張虎抬頭看了她一眼，苦笑道：“不笨怎麼會在賬房裡出那麼大的醜？”
林婉兒聽出他話裡的悶氣，便把筆輕輕擱下。
“丟人是丟人，可你別隻記著這個。”她看著他，“大姐姐那樣的人，若真認定你扶不上牆，昨天根本不會再給你第二本賬，也不會準你把賬冊帶回來。她會壓你，是因為她瞧不上你；可她肯讓你學，也說明她沒徹底判死你。”
張虎沉默了片刻，目光又落回賬本上。
林婉兒說得沒錯。
趙秋月是冷，是利，是把他壓得抬不起頭。可她若真想置他於死地，有的是法子，何必還費心設這一場局來試他？
想到這裡，張虎心裡那股純粹的不服，慢慢摻進了些別的東西。
像是不甘裡，多了一點想看清她的念頭。
這一夜，兩人一直看到賬油快盡。
林婉兒怕他硬撐著反倒記不住，伸手按住賬本：“先歇會兒吧。”
張虎卻沒動，隻是盯著其中一頁，神色忽然有些異樣。
“婉兒。”他低聲叫她。
林婉兒微怔：“怎麼了？”
張虎把賬頁往她那邊推了推，指著一處不太起眼的角落道：“這一筆，我看了兩遍，總覺得不對。”
林婉兒湊近去看。
那是一筆很小的支出，數目不算大，夾在幾頁雜項裡，若不細看，幾乎一眼就略過去了。賬上寫的是“修補西院門窗並補丫鬟冬衣銀”，可真正奇怪的，是後頭批註的方式。
這不是正常走公賬的寫法。
林婉兒眉心輕輕蹙起，又翻前麵幾頁，隨後再往後找。
越找，她的神色便越複雜。
張虎看出來了，低聲問：“怎麼回事？”
林婉兒沒有立刻答，隻將另幾頁也一併翻給他看。
“你看這裡，春上添藥材、夏裡補廚房、入秋修房梁，這幾筆都不是從劉家明賬裡走的。”她頓了頓，聲音更輕了些，“賬麵上看著是支出了，其實真正墊銀子的人，是大姐姐自己。”
張虎一愣：“她自己貼的？”
“嗯。”林婉兒點頭，“若我沒看錯，這些都是她私下墊進去的。她記得很隱，不仔細翻根本瞧不出來。外人若隻掃一眼，隻會覺得劉家賬目清楚，收支平平，可真追細處才知道，有些本該從公賬支的銀子，她沒走明路，而是自己填了進去。”
張虎盯著那幾筆數字，半天沒說話。
他原先隻知道趙秋月掌賬厲害，也知道她對銀錢看得緊，卻沒想到她緊成這樣，不是為了中飽私囊，而是在默默往裡補。
“為什麼？”他終於問。
林婉兒輕輕嘆了口氣。
“還能為什麼？府裡開銷大，老爺後幾年身子不好，外頭生意也未必樣樣都順。可劉家是大戶，門麵不能塌，下人的月例不能亂，鋪子上的往來更不能斷。賬若做得太難看，外頭先亂，裡頭也跟著亂。大姐姐那樣的人，最怕的不是手裡沒銀子，是劉家先失了體麵。”
張虎聽完，隻覺得胸口像被什麼頂了一下。
昨日在賬房裡，他還隻當趙秋月是故意踩他、拿他立威的冷麵女人。可如今順著賬頁往下看，才發現她這些年守著的，不隻是幾本賬冊，而是整座劉家的裡子和麪子。
而這些事，她從沒對外說過。
哪怕被人誤會冷心冷肺，她也一句不辯。
燈火搖晃，屋裡靜了好一陣。
林婉兒看著張虎的神色，輕聲道：“你是不是也沒想到？”
張虎低低應了一聲。
“我原先隻當她瞧不起我。”
林婉兒苦笑了一下：“她確實瞧不起你，這沒什麼可遮的。可她瞧不起你，不代表她是壞人。”
她說著，把賬冊慢慢合上，聲音也比方纔更柔了幾分。
“大姐姐這人，外頭看著什麼都強，像是永遠不會吃虧。可她這些年，其實比誰都苦。”
張虎抬眼看她。
林婉兒低聲道：“你隻知道我守了三年活寡，卻不知道她守了十二年。”
這一句落下，屋裡頓時更靜了。
張虎原先雖已從零碎話裡猜到一些，可真聽林婉兒點明，心裡還是微微一震。
“十二年？”他聲音很低。
“嗯。”林婉兒點頭，“她十幾歲嫁進來，原本也是正經人家的女兒，算盤、賬本、田契、商路，樣樣都學得明白。老爺看中她能管事，進門後便把賬房交給了她。可也僅僅是把賬房交給她而已。”
說到這裡，林婉兒眼裡也浮出一點複雜。
“老爺敬她、用她、靠她，卻從沒真把她當過女人。外頭人人都說她是大房，是劉家最有體麵的女人，可那體麵底下，有多少冷清，隻有她自己知道。”
張虎聽得心裡發沉。
他想起趙秋月平日那副樣子——衣衫永遠利落，髮髻一絲不亂，說話不疾不徐，眼神冷得像冰，連笑都極少。
從前他隻覺得那是她性子傲，是瞧不上人。
可現在再想，那份冷，未必不是她這些年一點點熬出來的殼。
“她從沒跟人說過這些？”張虎問。
林婉兒搖頭：“她那樣的人，怎麼會說。她寧可叫人覺得她冷、狠、難近，也不會把委屈攤給旁人看。你別看三妹妹嘴上厲害，其實最怕大姐姐；下人們見了她也都敬而遠之。可誰又真替她想過，她一個女人，日日守著這麼大的家業、這麼冷清的院子，是怎麼熬過來的？”
說到最後，林婉兒語氣裡竟也多了點淡淡的憐意。
“所以我從前雖有些怕她，卻也從沒真正怨過她。她不是針對誰，她隻是活得太久、太清醒，也太不肯軟。”
張虎沒有接話。
他低頭看著眼前這本賬冊，腦子裡卻不由自主浮現出趙秋月坐在賬房後的模樣。
她說話時那種冷，指出他錯處時那種準，甚至連昨日看他時眼裡那點淡淡的輕視，此刻想起來，都像多了一層別的意味。
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