匹茲堡市政廳地下二層。
按照賓夕法尼亞州的行政區劃法案，賓州能源管理局作為一個州級機構，它的總部理應設立在首府哈裡斯堡。
但裡奧·華萊士覺得太麻煩了。
他不想讓這個他親手創造的權力部門，離開自己的視線範圍。
於是，他以便於協調算力特區專案為由，直接把賓州能源管理局的臨時總部安在了自己的市政廳裡。
這個臨時總部曾經是一間用來堆放廢棄辦公椅和過期檔案的雜物房。
現在，雜物被清理到了走廊上。
四張從彆的部門淘汰下來的二手辦公桌被拚在了一起，牆上掛著一塊巨大的白板。
這就是賓夕法尼亞能源管理局誕生的地方。
裡奧·華萊士站在白板前，手裡拿著一支紅色的馬克筆。
在與羅斯福敲定了賓州能源管理局的法理框架後，裡奧冇有等州議會的法案正式落地，就以行政命令的方式，強行拉起了這個草台班子。
他等不及了。
裡奧看著坐在辦公桌後那個顯得有些侷促的年輕人。
亞當·霍爾。
他戴著一副黑框眼鏡，頭髮有些亂，穿著一件洗得發白的格子襯衫。
看起來就像是一個剛剛熬了幾個通宵趕論文的博士生。
直到幾天前，裡奧才從一大堆待選人員清單中，選定了包含他的三個候選人。
“老闆，這三個人都在覈能領域有極高的專業素養，也都因為各種原因離開了主流視野。”伊森彙報道，“接下來怎麼決定？需要安排麵試嗎？”
“麵試隻會看到他們精心準備的麵具。”裡奧搖了搖頭，“去安排一下，我要知道他們現在到底過著怎樣的生活，我要看到最真實的細節。”
裡奧看向第一份報告，理查德·斯通，五十五歲，前美國核能管理委員會高階審查官。
此刻他正站在自家修剪整齊的草坪上，手裡拿著水管澆花。
一輛嶄新的賓士SUV停在車道上。
理查德因為在一次關鍵的安全審批中拒絕向某位參議員的壓力妥協，被調離了核心崗位，隨後體麵地選擇了提前退休。
他的退休金很豐厚，女兒在常青藤名校讀書。
他雖然偶爾會在學術期刊上發表一些抱怨核能監管僵化的文章，但他的生活安逸、舒適。
他還養了一條金毛獵犬，週末會去打高爾夫。
一個家庭幸福的男人。
裡奧這麼想著，翻開第二份報告。
德克薩斯州，休斯敦郊外的一家汽車旅館。
傑森·米勒，四十二歲，前某大型核電站的運營主管。
房間裡煙霧繚繞，桌上堆滿了空啤酒瓶和外賣包裝盒。
傑森正對著電腦螢幕瘋狂地敲擊鍵盤，螢幕上顯示著各種股票和加密貨幣的走勢圖。
他因為在一場內部權力鬥爭中站錯了隊，被當成了一次小型泄漏事故的替罪羊，吊銷了執照。
他失去了家庭，失去了社會地位。
現在靠著在暗網上倒賣一些行業內部資料和炒幣為生。
他的眼睛裡佈滿了血絲，充滿了對這個世界的算計。
這是一個有著極強**的男人。
裡奧的目光在這份報告上停留了許久，然後翻開第三份報告。
賓夕法尼亞州，一個偏遠三流大學的地下室實驗室。
亞當·霍爾，三十四歲。
核工程博士，畢業於麻省理工學院。
兩年前，他還是美國能源部下屬一家國家實驗室的明星研究員。
在一場常規的安全審查中，亞當發現一家大型能源公司在覈廢料處理上存在嚴重的汙染地下水源的違規行為。
他冇有選擇和光同塵，而是直接向上級，甚至向媒體舉報。
結果，那家能源公司動用了強大的遊說力量，直接將壓力施加到了能源部高層。
亞當舉報無門，反而被扣上了一個泄露國家機密資料的罪名。
雖然免於起訴，但他被整個核能行業徹底封殺。
亞當正坐在一張破舊的實驗桌前，手裡拿著一把螺絲刀，試圖修理一台七十年代生產的質譜儀。
他穿著一件洗得發白的格子襯衫，外麵套著一件起球的舊毛衣。
他臉頰消瘦，頭髮淩亂，但那雙藏在黑框眼鏡後麵的眼睛，卻死死地盯著那台破機器，就像盯著仇人。
他每個月隻能拿兩千美元的代課費，吃著最便宜的速食麪。
裡奧放下報告。
“選誰？”伊森看著裡奧。
思考了一會，裡奧的手指敲擊在第三份報告的照片上。
“就他了。”
“亞當·霍爾。”
“為什麼是我呢？”
臨時辦公室裡，亞當推了推黑框眼鏡，問出了心中的疑問。
“市長先生，在覈能領域，比我懂技術的人有很多。那些被伊芙琳女士從全國各地招募來的專家，哪一個的資曆都比我深。”
裡奧冇有直接回答，而是反問道：“亞當，你覺得賓州能源管理局應該是一個什麼樣的機構？”
亞當仔細地思考了一會。
“按照常理，它應該是一個監管機構。”亞當回答得很認真，“負責核電站的安全審批，環境評估，以及協調電力市場的供需平衡。”
“它應該像一個交警，確保道路上的車輛都按規則行駛。”
裡奧笑了笑，搖了搖頭。
“不，亞當。你說的那些，是聯邦核管會和能源部該做的事。如果賓州能源管理局隻是另一個交警，那我冇必要費這麼大勁把你找來。”
裡奧站起身，在房間裡踱步。
“我們不是交警，我們是駕駛員。”
“我們要親自駕駛這輛名為核電的重型卡車，在賓夕法尼亞這片複雜的政治和經濟地形上，強行開辟出一條路來。”
裡奧停在亞當麵前。
“我看過你的簡曆，也瞭解你的遭遇。你在學術上有造詣，在原則上有堅持。”
“你曾經試圖用規則去糾正錯誤，但被規則本身碾碎了。”
裡奧的聲音溫和了一些。
“所以我們需要一個懂技術，但又不迷信現有規則的人。需要一個在體製外思考，卻又渴望回到體製內證明自己的人。”
“我覺得，你是最合適的人選。”
“這也是為什麼，我們幾乎冇有對你麵試。”
裡奧笑道：“你看，你連我們的機構想做什麼都不清楚。”
亞當看著裡奧，心中湧起一股複雜的情緒。
他聽出了裡奧話裡的潛台詞，這是一個不僅需要專業能力，更需要打破常規勇氣的職位。
“選他是因為他是一條被遺棄的瘋狗。”
羅斯福在裡奧腦海裡發出一聲輕快的笑。
“這年輕人偽裝得太好了，他表麵上看起來活脫脫就是一個被官僚係統拋棄的倒黴蛋，但他眼底深處的寒光是極其危險的。”
“兩年前的那場風波對他影響極深。”
“那個腐朽的官僚體係不僅搶走了他的研究成果，還試圖通過全行業封殺來徹底抹殺他的生存權利，這兩年的每一分每一秒，他都在咀嚼這種屈辱。”
“他現在滿腦子想的絕對不是什麼學術理想，也不是什麼賓夕法尼亞的能源未來。”
“他唯一的願望就是把那個曾經羞辱過他的係統撕成碎片。”
“他想看到那些穿著定製西裝的能源部高官在他麵前丟掉飯碗，想看到那些所謂的行業巨頭在他的監管法條下瑟瑟發抖。”
“這種帶著深刻仇恨的人，遠比那些為了升官發財的人好用得多。隻要你能夠駕馭好他，能給他一個合法的權力外殼去發泄這股怒火，他就是你手中最鋒利的刀子。”
“仇恨這種燃料雖然容易燒傷手，但它提供的推力是任何獎金都換不來的。”
亞當看著裡奧，呼吸變得有些急促。
他不知道裡奧有冇有看出來，那種被整個行業排擠、被無形的力量碾碎的屈辱感，這兩年來像毒蛇一樣啃咬著他的內心。
所以當伊森聯絡到他，並且告訴了他部門的簡單背景之後，他想都冇想就應了下來。
這對於他來說是一個千載難逢的翻身機會，他必須證明自己能夠勝任這份工作。
“那些老專家雖然技術好，但他們太習慣向資本妥協了。”
亞當嘗試著順著裡奧的想法往下說。
“如果讓他們來當局長，賓州能源管理局遲早會變成另一個能源部的翻版。”
“但是我不一樣，我不會妥協。”
“很好。”
裡奧笑道：“在這裡，你不需要向任何人妥協。你隻需要向我負責，向賓夕法尼亞負責。”
“我明白了，市長先生。”亞當的聲音變得堅定起來。
“財務方麵呢？”亞當問道，“重啟核電站需要海量的資金，賓州能源管理局目前連個正式的對公賬戶都冇有。”
裡奧冇有回答，而是看向了門外。
高跟鞋的聲音在空曠的地下走廊裡迴盪。
伊芙琳·聖克勞德推開那扇單薄的木門走了進來。
這間逼仄的雜物房顯然讓她感到極度不適。
她皺著眉頭，用戴著絲綢手套的手指輕輕拂去椅子上的一層灰塵，才勉強坐下。
“裡奧，你真的打算在這個狗窩裡指揮一場能源戰爭嗎？”伊芙琳語氣嘲諷。
“環境不重要，重要的是我們手裡有什麼。”裡奧看著伊芙琳。
前幾天在聖克勞德莊園，他們已經完成了協定。
裡奧需要伊芙琳的資本和手段去逼迫星座能源交出三哩島的所有權，而這正是裡奧建立賓州能源管理局的核心目的。
作為交換，賓州能源管理局成立後的財務總監位置，以及未來幾十年賓州能源基建的現金流分配權，將由聖克勞德家族的團隊接管。
“這是伊芙琳女士，聖克勞德信托的負責人。”裡奧向亞當介紹道，“她將出任賓州能源管理局的財務總監。”
亞當有些驚訝地看著這個渾身散發著資本傲慢的女人。
他知道聖克勞德家族，裡奧想把賓州能源管理局的錢袋子交給他們？
這無異於與虎謀皮。
“不用擔心，亞當局長。”伊芙琳敏銳地察覺到了亞當的警惕，她冷笑了一聲，“我們是一條船上的人。”
“雖然能源管理局的完整董事會架構是五個人，但現在是非常時期，特事特辦。”裡奧走上前，將亞當和伊芙琳都納入了他的視線範圍。“你們兩個，一個是代錶行政的局長，一個是掌握財政的財務總監。”
“這就足夠了，剩下的三個席位，我會慢慢去填補。”
裡奧開始佈置具體的戰術任務。
“亞當，你的首要任務是把架子搭起來。”
“我要你在一週內組建一支至少二十人的行政執法隊伍。給他們配發製服，配發車輛，甚至配發執法記錄儀。”
“我要讓能源管理局看起來像是一個隨時可以查封任何一家違規企業的強力部門。”
“市長先生。”
亞當扶了扶眼鏡，有些猶豫地開口了。
“部門剛剛成立，我們是不是應該先把內部的技術和法務團隊搭建起來，而不是先去招募執法人員？”
裡奧看向亞當，那種不怒自威的氣場讓亞當下意識地縮了縮脖子。
“霍爾局長。”
裡奧聲音冷硬。
“在我說話的時候，不要插嘴，這是第一條規矩。”
“等我允許你提問的時候，你再提問。”
亞當的臉漲紅了，他低下頭，不再說話。
裡奧重新看向伊芙琳。
“伊芙琳，你的任務是建立獨立的財務結算係統，打通與聯盟票據的兌換通道。”
“一旦人員和資金到位。”
裡奧拿起馬克筆。
他在白板上畫了一個巨大的圈。
“這就是你們的第一場硬仗。”
裡奧在那個圈旁邊重重地寫下了一個數字：500。
“在覈電站周圍500英畝的緩衝區內，目前居住著大概兩百多戶居民，還有一些小型的商業設施。”
“我要你們帶著團隊，在兩個星期內，把這500英畝土地全部收歸能源管理局名下。”