\\n
慢悠悠晃到學校，在路邊攤買了份本地有名的“帕拉姆丁”——種用炸得渾濁不清的油煎出來的肉糜蔬菜餅。黑色的小蜜蜂繞著油鍋打轉，但至少口感還能接受。
他掏出紙質課表——這年頭居然還用這玩意兒，連個班級群發日程都冇有——看了一眼。今天頭兩節課連堂，都是地方巫毒文化專題。
他特意朝講台邊瞄了瞄。助教換人了，今天是個學長。他盤算著，是不是該帶點禮物去看看那位學姐。說不害怕是假的，要不是她的援手，恐怕就冇“之後”了。雖說找個地方貓一陣或許也能熬過去，但那終究不一樣。
腦子裡轉著這些念頭，連平時最感興趣的內容也聽不進去了。
小話嘮又和幾個生麵孔打成了一片。他好像天生就有這種能耐，也許該去當外交官——也不一定非要回大陸，在這種混亂的地方，他反而有更多輾轉騰挪的空間。
夏木用手肘碰了碰他：“你知道這附近哪有禮品店嗎？好點兒的那種，送女生的。”
小話嘮還冇開口，旁邊跟他聊天的人就插話了：“送禮物得講究價效比，我知道一家——”
“送禮哪有送價效比的？”小話嘮笑著拍他一下，“都挑貴的。怪不得你單身。”
周圍一陣鬨笑，引起了小小的騷動。講台上的教授不滿地瞪了一眼。
小話嘮刷刷寫張紙條塞過來：“你就說‘小寶石’介紹的。”
“‘小寶石’是誰？”
“彆管是誰，拿這紙條去就行。”
順著下課的人潮慢慢往校外走，夏木竟感到一種前所未有的安心。雖然人擠人，雖然空氣裡混著汗味和冇晾乾的衣服味道，但這種隨人流慢慢挪步的感覺，以往隻會讓他焦躁，今天卻格外踏實。
彷彿又回到了正常的生活軌道。
禮品店裡那些高階玩意兒看得人眼花，價格更是高得離譜。夏木一時恍惚，連店員過來問“需要什麼幫助”都不知道該從何說起。口紅色號、粉底顏色……他一竅不通，笨拙地比劃半天，毫無成效。甚至連那句小寶石介紹來的，也忘在了腦後。
這比考試還難。可人家畢竟撈了一把，在這種地方肯伸手的人太難得了。送禮不知道送什麼。送錢又太生硬，像筆交易。
正發愁，他從櫥窗望出去，正好瞥見一個熟悉的身影。
她叫什麼來著？對，助教的表妹，三爺爺家的那個。
他眼前一亮，幾步衝出店門，抬手想招呼，又不知該怎麼開口，最後隻能三步並兩步追上去。
“那天……謝謝你了。”
頭一回主動和女孩搭話，他舌頭有點打結。
“我能請你吃個飯嗎？順便……想問問，你表姐有什麼喜歡的東西冇？”
對方眼皮都冇抬一下。
熟悉的配方，熟悉的味道。夏木本以為又會被無視，卻見那表妹嘴唇微微動了動：
“我知道一家餐館，就在附近。”
她說完，竟主動伸手挽住了他的胳膊。
夏木的汗毛瞬間炸了起來。
事出反常必有妖。
他第一反應不是竊喜，而是低下頭，裝作戀人私語的樣子，聲音壓得極低：
“你是不是惹麻煩了？多大？麻煩有多大？”
若是昨天之前，被女孩這樣挽著，他或許還會有些少年人的羞澀和心跳。現在，他心裡隻剩下惶恐。
八成是惹上事了。
表妹眼皮依然冇抬，保持著撒嬌的姿態，嘴裡吐出的話卻冷冰冰的：
“要你管？去餐廳就是了。”
夏木苦笑一聲。
看來，這頓飯是躲不掉了。去餐廳的路上，他腳步沉重得像是赴刑場。
想擺出微笑，又笑不出來。
大腦飛速運轉，死腦子快想！再想不出來就要掛了。
這氣氛明顯不對勁兒。給助教打電話？人家表妹不比自己熟。找小話嘮？直接打過去好像也不行……
原地一跺腳，一拍腦袋。
想起來了！把人拉到禮品店門口。
“等我一下！”他連拉帶拽把表妹按在店門口，自己一個箭步衝進店裡。
“小寶石介紹來的！”他對著店員低語，又飛快抓起櫃檯上的禮品卡，刷刷寫下餐廳地址和一串電話號碼——“告訴小話嘮，我遇到麻煩了。”
塞了幾張鈔票過去。
店員眉開眼笑，點頭哈腰：“一定帶到，一定帶到！”
這下總算有點底氣了。夏木轉身，重新纏上表妹的胳膊，臉上掛起和煦的微笑。
現在，心裡有底了。
一抬頭，餐廳就在眼前。這地方一看就是自己平時絕不敢踏足的高階場所。門口杵著兩個打領結的保鏢，正在登記客人資訊——還是預約製的。
這種地方，根本不是一個學生消費得起的。
旁邊的表妹卻熟門熟路地報上姓名，也不知道是她的名字，還是彆人的。
大廳中央橫著個巨大的屏風，把後麵的動靜和視野遮得嚴嚴實實。夏木心裡咯噔一下——這感覺，八成是赴鴻門宴。這地方，恐怕不是什麼善地。
一名侍者做了個“請”的手勢，夏木便跟著表妹去了旁邊的“休息區”。
“先生，您在這兒換衣嗎？”侍者斯文有禮，通用語講得字正腔圓。雖然這人麵板黝黑、個頭不高，看著像本地土著，但這口音，地道得很。
“我……該叫您什麼？”
“叫我小開就行。”
自稱“小開”的服務員看出了夏木的窘迫，拉開第二個衣櫃，從防塵袋裡拎出一套還掛著標簽的西服。他熟練地拿起一把裁縫剪刀，“哢嚓”剪掉商標和袖口的掛牌。
“先生，您自己穿還是需要幫忙？”
夏木連忙擺手：“不用不用，我自己來！”
穿好衣服，夏木被侍者小開領到了餐廳大廳。
廳裡隻有兩三桌人，大多數客人估計還冇到。舒緩的音樂流淌著，水晶燈折射出柔和的光暈。
表妹也換好了禮服，中規中矩包裹嚴實，有曲線，卻又一點不露。是件剪裁利落的黑色小禮裙。樣式一看就知價值不菲，也透出家教嚴格。
雖然不知道該做什麼，但電影總歸是看過的。夏木一個箭步衝上去，趕在侍者之前，紳士地幫她拉開了椅子。
表妹總算露了點笑模樣。
看來這一步是做對了。
至於點菜……對不起，他完全抓瞎了。選單上冇有圖片，隻有一串串花體字，他連看都看不清，看清了也認不明白。明明上課時聯邦語還能勉強聽個一知半解，到了這兒就徹底成了文盲。
但坐在對麵的表妹，卻熟練地和侍者嘰裡咕嚕交談起來，說的是一種聽起來像嗓子裡卡了口痰，他完全聽不懂的語言。
夏木頓時明白了，也釋然了——這大概就是文盲的悲哀。
他不敢亂點，生怕點出什麼三支鋼琴曲之類的東西當主菜，那就尷尬了。
侍者離開後，氣氛達到了尷尬的頂峰。夏木冇話找話，掃了一眼桌上的擺設：“這服務……好像差點兒意思。咱們兩個人，怎麼給擺了四套餐具？”
表妹橫了他一眼：“你就冇想過，來吃飯的可能是四個人嗎？”
四個人？
夏木腦子飛速運轉。眼下隻有他們兩個，那另外兩人是誰？她的長輩？還是朋友？
這算什麼，四人約會？