決鬥契約的締結，讓這場風波終於塵埃落定。
在數千鎮民此起彼伏的噓聲與咒罵中，蕾芙娜低垂著頭，與裁判所眾人押解著福格爾，如同喪家之犬般灰溜溜地離開了鐵砧鎮。
而另一邊，克莉絲挽著維多利亞夫人的手臂，在震耳欲聾的歡呼聲中登上馬車。鎮民們自發地讓開一條道路，有人高喊著希爾瓦尼亞萬歲，有人將新鮮採摘的野花拋向馬車。
車輪碾過碎石路發出規律的聲響。瑟琳娜斯透過掀起的車窗簾縫，望著街道兩旁歡呼的民眾，輕輕放下了簾子。
她轉向坐在對麵的克莉絲，唇角勾起一抹玩味的笑意：“真是精彩的演說呢，不過我親愛的表妹，我怎麼冇看出那位老狐人洛裡斯有什麼嚴重的肺病？”
“嗬嗬...”克莉絲慵懶地靠在軟墊上，指尖輕撫著窗簾流蘇：“這重要嗎？如果需要，他隨時可以病得更重些，不是嗎？”
瑟琳娜斯聞言笑出聲來，優雅地往軟榻深處靠了靠：“你果然是個有趣的人，看來我推遲訂婚宴專程來見你是值得的。”她眨了眨那雙湛藍的眼睛：“想必接下來與你相處的日子會很有意思。”
“訂婚？“克莉絲挑眉：“表姐要結婚了？對方是...”
“隻是訂婚而已！”瑟琳娜斯糾正道，銀髮隨著搖頭的動作輕晃：“是銀龍後裔奧利昂家的小夥子。”她突然傾身向前，促狹地問：“你呢？有心儀的物件了嗎？”
“冇有。”克莉絲斬釘截鐵地回答：“而且我也不急著結婚。”準確的說，上輩子作為鋼鐵直男的她，心理上就註定不可能與男性結合。
瑟琳娜斯自然不知她心中所想，繼續循循善誘：“結婚確實不必著急，我們龍人族壽命悠長，完全可以先訂婚，過個二三十年再完婚，這在我們三大至高亞人族間都是常事！”
這倒是實話，就比如看似三十出頭的維多利亞姑姑實則已經六十五歲了，是真正的殖民戰爭時期生人，她最初的婚約還是克莉絲祖父在世時訂下的，等到真正談婚論嫁時，戰爭都結束近十年了。
“非要在這時候談這麼無聊的事嗎？”克莉絲無奈扶額。瑟琳娜斯見狀輕笑，識趣地聳聳肩不再追問。
翌日清晨，整個鳳凰城都被油墨的清香籠罩。各家報童奔走於大街小巷，揮舞著新鮮出爐的報紙：
“號外！號外！禁酒局調查員獸行曝光！”
“希爾瓦尼亞家千金為亞人少女討公道！”
《鳳凰城日報》用整整兩個版麵詳細報導事件始末，標題觸目驚心：【鐵砧鎮事件：禁酒令掩蓋下的罪惡黑手】。報導旁還配著福格爾被押解離開時狼狽不堪的特寫照片。
《亞人族聯合晚報》的頭版則印著克莉絲站在晨光中的半身像，標題金光閃閃：【克莉絲·希爾瓦尼亞：站在陽光下的正義女神】。文中詳細描述了她如何為狐人少女主持公道。
最引人注目的是《新阿爾比恩評論家報》的專題報導：【五日後的生死對決：正義女神vs墮落惡魔】。報紙中間還特意留出決鬥倒計時的空白欄，供讀者每日填寫。
與上次霍爾特幫事件隻在亞人圈引發波瀾不同，這次鐵砧鎮風波徹底引爆了整個鳳凰城的輿論，從貴族沙龍到市井酒館，從人類商會到亞人聚居區，所有人都在熱議這場即將到來的決鬥。
“聽說了嗎？那個希爾瓦尼亞家的小姐...”
“據說她當眾立下血誓...”
“福格爾那個畜生活該！”
茶餘飯後，這場決鬥成了最熱門的話題，賭場甚至已經開出盤口，賭二人誰勝誰負，而各家裁縫鋪裡，繡著希爾瓦尼亞家徽的綬帶和手帕更是供不應求。
鳳凰城，馬爾卡托家族莊園。
維托裡奧·馬爾卡托正坐在書房內，鼻樑上架著一副精緻的金絲圓框眼鏡，他逐字逐句地閱讀完報紙上的報導，突然輕笑一聲，將報紙遞給侍立在一旁的長子萊昂內：“這個小姑娘還真是總能帶來驚喜啊，連我這個老頭子都開始期待五天後的決鬥了。”
他推了推眼鏡，鏡片後的目光閃爍著玩味的光芒：“決鬥地點確定了嗎？我們馬爾卡托家必須要最好的觀戰位置。”
萊昂內恭敬地接過報紙，微微欠身道：“父親，聖教裁判所剛剛派人送來了擬定的決鬥地點，是古城鬥獸場。我想其他幾大家族應該也都收到了通知。如果希爾瓦尼亞家冇有提出異議的話，那麼決鬥地點應該就是定在那裡了。”
“古城鬥獸場？”維托裡奧發出一陣低沉的笑聲：“嗬嗬嗬，那裡早就變成旅遊景點了，都快一百年冇有舉行過正式的鬥獸決鬥儀式了。”
他的笑容突然轉冷：“他們倒是真會選地方。”
萊昂內保持著躬身的姿勢，謹慎地問道：“父親，這次決鬥正好可以驗證那位克莉絲小姐，是否真的完成了二次血脈覺醒，您覺得...這次決鬥，他們誰會取得勝利？”
維托裡奧罕見地陷入了沉思，手指有節奏地敲擊著扶手，半晌，他緩緩搖頭：“如果放在以前，我會毫不猶豫地選擇那位年輕氣盛的克莉絲小姐。既然她敢主動發出決鬥申請，必然是有著十足的把握。”
他停頓了一下，目光深遠：“我也相信希爾瓦尼亞家有這個底蘊能夠助她獲勝，但是現在...”
維托裡奧的聲音低沉下來：“事情鬨得這麼大，人類也是要臉麵的，這個福格爾註定是要成為棄子了。”
他冷笑一聲：“無論決鬥勝負如何，他的下場都隻能是一個死字，但關鍵是要看他死得有冇有價值。”
說完，維托裡奧緩緩起身，踱步到落地窗前。夕陽的餘暉將他的身影拉得很長，他望著遠處古城鬥獸場模糊的輪廓，輕聲道：“明明隻是一場低階超凡者之間的戰鬥，卻讓人如此期待啊...”
鳳凰城，中央火車站。
奧利安·索拉瑞恩剛踏下火車，就被站台上此起彼伏的叫賣聲吸引了注意。報童們揮舞著新鮮出爐的報紙，頭版上赫然印著克莉絲·希爾瓦尼亞的大幅照片。
“號外！號外！希爾瓦尼亞家千金為亞人少女主持公道！”
“五日後古城鬥獸場生死決鬥！”
奧利安買了一份報紙，還冇等細看，身旁的象人族護衛塔莉瓦就用靈活的長鼻子捲走了報紙。這個身高近三米的女護衛將報紙攤開在眼前，粗壯的象鼻輕輕翻動紙頁。
“嘿嘿，少爺！”塔莉瓦突然憨笑起來，粗獷的聲音引得周圍旅客紛紛側目：“這不是你的未婚妻嗎？”
奧利安的臉頓時漲得通紅：“是有可能成為我的未婚妻！”他壓低聲音糾正道：“現在說這個還為時過早。”
塔莉瓦不以為然地甩了甩鼻子：“早晚的事啦！能嫁入索拉瑞恩家是她的福氣。”
她湊近報紙上的照片，小眼睛突然亮了起來：“不過她長得真漂亮，心地也好，這年頭肯為下階亞人出頭的貴族可不多見。”
她突然壓低聲音，神秘兮兮地說：“少爺，要不要我今晚偷偷潛入，把那個該死的人類脖子擰斷？保證神不知鬼不覺！”
奧利安抬頭看了看塔莉瓦山嶽般的身軀，那粗壯的象腿每走一步都會讓地麵微微震動，粗如樑柱的胳膊上肌肉虯結。他嘴角抽了抽：“你...潛入？”
“當然，有什麼問題嗎！”塔莉瓦驕傲地挺起胸膛，健碩的胸肌將製服撐得緊繃：“我可是受過專業訓練的！”
“……”
奧利安扶額長嘆：“我們還是先給姑祖母發封電報吧。”他無奈地看著這個從小保護自己的護衛：“等得到指示再說。”
塔莉瓦失望地甩了甩鼻子，但還是乖乖跟著少爺走向電報局，她一邊走一邊嘀咕：“要我說直接去幫忙多好...那個小丫頭看起來挺討人喜歡的…”