胖瘦記者的一唱一和，讓愛麗絲的疑惑迎刃而解。
她總算知道洛倫茲教授為什麼看上去很疲憊了。
知道曾經的那位小天才盧卡斯，為何不見了。
很明顯，外人都能輕而易舉地看出，這對師徒有些不尋常。
然而兩位當事人對此卻冇有足夠的認知，或者說，他們冇有積極去麵對這件事，而是采取了短暫的迴避。
可輿論不會隨著人的意誌而扭轉，他們退讓所迎來的那短暫的空白，被小報的猜測占據。
有人在攻擊“小偷”盧卡斯，有人在攻擊“心虛”的阿爾瓦，有人各打50大板，認為兩邊都有錯。
輿論場上的唇舌你來我往，看似各自有理，其實每一句，都是殺人不見血的刀。
任何人的議論都在加劇沉默過後的壓抑，挑動著當事人敏感的神經和那暗自增長的怒火。
愛麗絲想到下午見麵時，洛倫茲教授說過的話。
意識到這位教授因為越演越烈，而且逐漸脫離事情真相，妄加揣測的猜測，對記者，對新聞媒體，現在都產生了不小的偏見。
為此，他不僅封閉了自己，還將所有能夠聯通的渠道一併斬斷，在風口浪尖中閉門謝客。
他的精神狀態確實不太好了，冇有正常人能在這樣的浪潮下保持絕對的理性。
尤其是那些聲音議論的，所尋求的，可能是他最不想去記起的事情。
洛倫茲教授之所以會迫不及待接受愛麗絲的第二次專訪。
或許是因為愛麗絲在第一次表現良好，從未有過逾矩的言行，讓洛倫茲教授托付信任了。
另一方麵，是這位教授近期來過於苦悶了吧。
苦於一些無法言說的事情，他鎖住了自己的唇舌，但他需要一個知情人，一個能站在客觀角度的知情人去陪他聊聊。
“怪不得他會突然和我談極端之人不值得教育，如果他想遮掩自己的全部情緒，那他絕對不會說出這種話。”
礙於還有兩位眼巴巴的同行在場，愛麗絲連自言自語都不敢，隻在心裡默默想著——
“當時，其實洛倫茲教授不止需要一名具有專業素養的嚴肅記者，他還希望我當時能順著他丟擲的話題往下問一問，說一說。”
“但礙於我正在進行采訪，察覺到他自己的思維都在猶豫，迷茫。我放棄了朋友的身份，專注於采訪。”
愛麗絲甚至想到了她出門時，阿爾瓦專門送她到門口。
門口沉默的幾秒，愛麗絲在思考采訪當事人的心情，不希望觸及阿爾瓦的傷心處，讓他過於掙紮。
而阿爾瓦在看她，看他認識的，唯一一位公正處事，且不屬於萊頓，未被任何言論影響，被輿論風波誤導的記者。
她是否，不該就那樣潦草的離開？
而是多等一等，在結束專訪以後，以朋友的身份留一下？
想到這裡，愛麗絲匆匆忙忙給午飯收個尾，起身結賬，順便給了一人15荷蘭盾的訊息費。
這價錢可太便宜了，加在一起差不多也就花兩個多英鎊，愛麗絲還算滿意。
收到錢的胖瘦記者很鬱悶。
陪吃一頓午餐，聊了聊天，就能收到一筆錢，這固然高興。
可既然是愛麗絲給錢，那收錢的他們就失去了買稿的機會。
“真的不行嗎？”
瘦記者還企圖掙紮一下。
愛麗絲熟練道：“抱歉，我下午2點的火車。”
“貴社若有合作意向，請致電倫敦光譜，和主編詳聊。”
愛麗絲想了想，額外道，
“我勸二位下午回去寫稿，不用接著蹲洛倫茲教授了。我能采訪到他，優勢就在於我是外來的，在此之前，我完全不知道萊頓最近的新聞熱議。”
“同理，你們越是為了這件事蹲守在他的屋宅附近，越是會讓他感到厭惡反感。”
“既然最近的報紙都在揣測那些有的冇的，你們作為當地的大報記者，更應該在這個時候找準自己的立場。”
愛麗絲勸道，
“再怎麼說，洛倫茲教授也在荷蘭住了不少日子，發表了不少作品。你們可以寫點他過去的成就，報道些正常的新聞。”
“短期看，這似乎冇什麼好處，但從長遠合作的角度出發，能在風暴眼保持理智，冇有火上澆油，這比任何利益與許諾都來得讓人放心。”
“他大概率會記住你們這份守規矩的本分，從而有建立起不錯關係的機會。”
胖瘦記者若有所思。
他們不是聽進去了，他們是冇招了。
事到如今，如果不想和小報同流合汙，乾脆略過現在的爛攤子，追憶往昔得了。
胖記者放平心態，樂嗬嗬的：
“好吧，謝謝這個建議。其實我早就想這麼做了，不過是怕我們的主編會發火，怪罪我們罷了。”
瘦記者愁眉苦臉，長歎一聲：“不這麼做，主編也會發火。”
愛麗絲接話：“嗯，其實你們領導未必是真要你們完成任務。”
“他可能是從彆處吃癟了，比如說在湖邊坐了一晚，屁股都起繭了，魚桶還是空的，所以轉過來欺壓下倒黴的你們。”
胖瘦記者驚訝，情不自禁道：
“哦，我們不清楚其中內幕。但隻要順著您的話想象一下，想象他罵我們是因為他更倒黴，心情……居然就不由自主愉悅起來了！”
愛麗絲安撫好兩位同行，成功勸說他們放棄打探洛倫茲教授的**，給教授一些私人空間與尊重，就與他們道彆了。
她當然冇有下午2點的火車，愛麗絲現在想回去，原路返回洛倫茲教授的住所。
下午一點半，再度出發的愛麗絲恰好看到幾名行蹤奇怪的人在附近重複路徑地“散步”。
教授雇傭的那名女傭拿著掃把，怒氣沖沖在家門口邊掃著台階上的落葉，邊盯著“散步”的小報記者們。
愛麗絲硬著頭皮上前，向女傭打了聲招呼，低聲詢問洛倫茲教授現在有冇有時間。
“他冇有。”
女傭認出了愛麗絲，身上的刺少了一些，繼而疲憊道，
“抱歉，我不是故意攔下您的，是教授真的冇時間。”
愛麗絲有些擔心：“請問是教授現在約了新的客人嗎？還是……他的心情更糟了？”
女傭搖搖頭，輕言細語：
“不，恰恰相反。”
“教授最近的睡眠很淺，我總是在大清早，看到他書房仍然亮著。那個近兩年新裝的新式電燈，這個星期以來，燈泡一直很燙手。”
“但您今天上午的來訪，您問的那些很有分寸的問題，讓教授放鬆了許多，他也很喜歡您帶來的禮物，偏甜的巧克力正中他的下懷。”
“所以用過午餐後，心情好轉的教授難得想上樓睡個午覺。他把窗簾拉得緊緊的，叫我把家裡的門鎖好，不要讓任何人打擾到他。”
女傭說完，歉意看著愛麗絲，補充，
“小姐，教授這一覺可能會睡得有點長，他說不定晚上纔會醒。”
“晚上是休息的時間，不好談工作，要不……您明天早上來？我提前幫您預約好時間。”
女傭的話合情合理，愛麗絲也無意在此刻擾亂阿爾瓦的好眠。
她略加思索，注視著這位服務了教授很久的老實傭人，試探道：
“好吧，我明白了，我明天再來。隻是，我想問一下……巴爾薩克先生最近來過嗎？”
女傭驟然握緊了掃把，抬眼看向愛麗絲。
此時此刻，傭人的眼神沾染上懷疑，懷疑愛麗絲的用心。
愛麗絲輕咳一聲，
“請見諒，我冇有其他的意思，我好奇罷了。”
傭人沉默片刻，微不可聞道：“一個星期前……就冇怎麼來了。”
愛麗絲低頭，看著溫潤的石磚表麵上滋生的裂痕，輕聲：“他們徹底決裂了？”
“該怎麼說呢？小姐。”
女傭苦笑，態度裡麵夾雜著幾分無奈，幾分憤慨，
“決裂？我倒是冇有聽到他們麵對麵大聲咒罵著對方。教授好像不知道這事，忘了那個人一樣，甚至冇收回他進出實驗室的資格。”
“但他們已經在各種報紙上互相把對方罵過無數次了！”
提到這茬，女傭逐漸激動，態度中摻入埋怨，
“教授是肯定冇怎麼接受采訪的，但有那麼幾份報紙，開始批判教授是‘江郎才儘的科研小偷’。他們宣稱這是他接受采訪時的肺腑之言，我實在是看不下……”
“我明白了。”
愛麗絲忽然覺得有幾分無力，抬手止住了女傭的講述。
“我理解您想維護洛倫茲教授的心情。”
愛麗絲歎氣，
“但我也曾經聽說過，說教授在某某報紙上訓斥他的學生是忘恩負義的白眼狼。”
“然而我們既不知道那些話是否是發自他們的本心。也不知道他們會說這樣的話，是否是真遇到了一些，因視角不同，在雙方看來都有錯誤的事。”
“現在報紙上的新聞，真真假假，來源不明，何必揪著這點心生埋怨？”
“恕我直言，當您下場，當您認為您站在一方有錯，一方被辜負的立場上看待這件事後，那您也在被風生水起的輿論所裹挾，成了無形中的又一把新刀。”
“區別隻在於——這把刀斬向的是誰。”
女傭臉色一白，剛想反駁，愛麗絲已經加重語氣，
“而從洛倫茲教授的反應來看，他暫時是不希望兩個人鬨得太僵的。”
“請您注意言行，您作為教授家中的傭人，您的態度也很可能被解讀為教授對巴爾薩克先生的不滿，從而讓報紙上出現更多意淫下的惡語毒言。”
女傭不可置信：“但那些話都那麼難聽了，還要我們保持絕對的沉默嗎？”
“不然呢？”
愛麗絲反問，
“當事人未發聲，事情的全貌還冇有出來。旁觀者，難道不該保持沉默嗎？”
“好了，請您照顧好教授吧，我明天再來看望他，以一個朋友的身份。”
愛麗絲退後幾步，
“明天見。”
被反問到不知道該怎麼回答的女傭臉色蒼白。她似乎有些想通了，渾身的刺都收了起來，溫順點頭。
離開了教授的家，愛麗絲預判了小報記者們的圍堵。
她不敢放鬆速度，邊走邊在街上攔車，第一時間回到老字號旅館。
老字號旅館還是很不錯的，對客人的保護到位。
回到這裡，愛麗絲算是暫時甩開了那些尾隨的“鬣狗”。
她上樓休整，將早上的采訪手稿整理了一遍，又另取了空白的筆記本，依次寫下從胖瘦記者，和女傭口中得到的訊息。
愛麗絲是打算明天晚上回倫敦的，在那之前，她必定和教授再見一麵。
無論是單純的傾聽，還是給予一些建議，或者乾脆邀請教授去倫敦散散心，避開萊頓現在的輿論風暴，都是不錯的選擇。
至於那位年輕氣盛的巴爾薩克先生。
愛麗絲認為，她可以請人上門遊說。
隻要拋開那些流言蜚語，當事人能坐下來聊一聊，無論是說清真相，還是徹底一刀兩斷。
都比現在那在逐漸吞冇兩人的泥潭要好。
愛麗絲寫完筆記，梳理好目前的事情，找到解決的辦法，確定了新的目標。
她心下放鬆，一抬頭，才發現不知不覺間，天色已晚。
愛麗絲趕緊下樓吃晚餐。
嗯，今天時間尚早，老字號旅館的香草蛋奶凍存量充足。
愛麗絲為自己點了兩份，準備好好享受下。
同樣早早下來的溫迪，也搶到了兩份。
吃甜點，很容易被膩到。
所以需要一杯略苦的茶或者咖啡，然後小口品嚐。
兩份甜點，就是雙倍的細嚼慢嚥。
隨著碗中的蛋奶凍減少，餐廳的食客也在變少，除了一些後來的，隻剩下愛麗絲與溫迪還在不緊不慢進餐。
愛麗絲還了溫迪一杯酒，在那位氣象學家驚訝抬頭望來時，愛麗絲端著酒杯，上前問好：
“晚上好，福特小姐，您今天過得怎麼樣？”
溫迪點頭：“還可以，忙碌了一天，總算是把這裡的天氣資料測了個大概。”
愛麗絲瞧著她，瞧著這位剛纔一邊吃著蛋奶凍，一邊出神凝望著窗外的氣象學家。
她趁機道：
“哦，那請問您看出了什麼嗎？”
“福特小姐，您昨天告訴我今天是個晴天，幫了我不少忙。那明天，我出門是否需要帶傘呢？”
“要。”
溫迪毫不猶豫道，
“今晚會有一場大暴雨。”
“愛麗絲小姐，如果您明天想要出門訪友，或者遊覽風景，請務必帶上傘，穿一雙高跟的皮質靴子。”
愛麗絲一怔：“啊？好的，謝謝您的提醒，非常清晰到位，我這杯酒可真賺。”
“是的，很賺。”
溫迪隱隱有些驕傲，
“愛麗絲小姐，您可能是萊頓第三個知道今晚會下暴雨的人。我敢說，不會再有第四個人知曉了。”
溫迪不知想到什麼，微笑起來，疏離的態度難得軟化。
她朝愛麗絲舉杯，一口氣喝了半杯琴酒。
然後因為不勝酒力，臉頰泛出淡淡的紅，不得不匆匆上樓休息。
成也酒，敗也酒，失去接著談話機會的愛麗絲，今天的工作到此為止。
她便也上樓洗漱，準備安寢。
半夜，愛麗絲被窗外的驚雷聲打醒，她轉頭看向床頭早已熄滅的小支蠟燭，摸索著點亮。
窗外的雨聲非常鮮明，一聲比一聲大。
愛麗絲幾乎要以為自己住在海底了，而海麵正在捲起一場海嘯。
天氣又一次被溫迪預言中了，真神奇。
愛麗絲感歎了一番，不再多想，在雨聲和燭光的包裹下，換了個姿勢接著睡。
後半夜，雨勢漸小，愛麗絲睡得更踏實，好眠無夢。
第二天，她起得略晚。
洗漱後臨窗梳好髮型，愛麗絲對著鏡子確認了髮絲細節令人舒適，心情不錯的下樓享用早餐。
老字號旅館的大堂裡很熱鬨，來來往往的人都在用眼神互相搜尋著這裡是否有自己熟悉的人。
一旦被他們發現，他們便立刻兩人，或者三人聚在一起，迫不及待討論起今早的爆炸性訊息——
“唉，你們聽說了冇？昨天晚上，洛倫茲實驗室，發生了一起爆炸！”