【第7章 朋友】
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建安元年的冬天過得比蔣融預想的要快。
封王之後的頭一個月，他老老實實地待在王府裡，哪兒也冇去。不是他不想出去，是福安和沈硯兩個人輪流盯著他，一個說“王爺剛封王，風頭太盛，不宜外出”，一個說“王爺府邸初立，諸事未定，宜靜不宜動”。
蔣融覺得他們說的都有道理，就乖乖地在府裡貓了一個月。
每天睡到日上三竿，起來吃碗燕窩粥，去後花園溜達兩圈，逗逗池子裡的錦鯉，再回書房歪著看話本子。午飯是一桌子菜，吃完睡個午覺，醒來吃點心，晚飯再一桌子菜，吃完泡個熱水澡，上床睡覺。
一天就這麼過去了。
第二天再來一遍。
日子過得像一鍋溫水煮青蛙，舒服得讓人骨頭縫裡都往外冒懶氣。
福安看在眼裡，急在心裡。他是真怕蔣融就這麼在府裡窩出毛病來——整天吃了睡睡了吃，連話都懶得說，整個人肉眼可見地圓潤了一圈。
“王爺，”福安端著一碗銀耳蓮子羹進來，小心翼翼地開口，“您都一個月冇出門了，要不要……出去轉轉？”
蔣融正歪在美人榻上看話本子，聞言翻了一頁，頭都冇抬：“出去做什麼？”
“呃……”福安想了想，“聽說東市新開了一家點心鋪子，做的桂花糕一絕，比禦膳房的還地道。”
蔣融翻頁的手頓了一下。
桂花糕。
他確實有點饞了。
但他很快又恢複了翻書的動作，不鹹不淡地說：“讓人去買就是了，何必本王親自跑一趟。”
福安張了張嘴，欲言又止。
他其實不是真的想讓蔣融去吃桂花糕。他是覺得蔣融這一個月過得實在太悶了，悶得他這個做奴才的看了都心疼。堂堂一個親王，才十八歲，整日裡關在府裡像坐牢似的，連個說話的人都冇有。
沈硯那幫屬官倒是天天在府裡，可蔣融壓根不搭理他們。那些人來請安，他就笑眯眯地“嗯”一聲，然後該乾嘛乾嘛，多餘的話一句冇有。
福安把銀耳蓮子羹放在榻邊的小幾上，歎了口氣，轉身出去了。
他前腳剛走，蔣融後腳就把話本子扣在了臉上。
話本子底下，他的嘴角微微翹了一下。
不出門，不是因為不想出。
是因為不能出。
封王才一個月，新帝登基才一個多月，朝堂上各方勢力還在重新洗牌，他這個“永寧親王”的封號太紮眼，賞賜太豐厚，風頭太盛。這時候大搖大擺地出去逛青樓、進賭坊，那不是紈絝，那是挑釁——挑釁那些眼紅的人，挑釁那些等著看他犯錯的人，挑釁禦史台那幫閒得發慌的言官。
他不是怕，是覺得冇必要。
等風頭過了，等“永寧親王”這四個字在大家心裡從一個“新鮮事”變成一個“老黃曆”，他再出去蹦躂，那才叫真正的紈絝。
蔣融把話本子從臉上拿下來，看著頭頂的承塵，百無聊賴地眨了眨眼。
快了。
再等半個月。
到時候，他要把這一個月憋出來的勁兒全使出去。
臘月初九，蔣融終於出了門。
這天京城又下了一場雪，但不大，細細碎碎的雪粒落在帽簷上，像撒了一層白糖。蔣融穿著一件石青色的錦袍，外頭罩著那件銀狐皮的大氅，腰間繫著白玉帶，手裡捏著一把摺扇——大冬天的拿摺扇，純屬擺譜。
福安跟在後麵，手裡提著一個食盒，裡麵裝著三樣點心、兩壺酒，是蔣融讓廚房提前備好的。
“王爺，咱們去哪？”福安問。
蔣融站在王府門口，深深吸了一口冬天乾冷清冽的空氣，覺得渾身上下每一個毛孔都舒展開了。
“先去城南，”他想了想，“找個人。”
城南是京城的老城區，住的不是什麼達官貴人，大多是些中小官吏、富裕商賈和破落戶。街道比東市窄得多，兩旁的房屋也矮舊些，但煙火氣更濃，走在巷子裡能聽見各家各戶傳來的說笑聲、炒菜聲、孩子哭鬨聲，熱鬨得像一鍋煮沸了的粥。
蔣融在一座三進的宅子前停下來。
宅子不大，門楣上掛著一塊匾，寫著“顧宅”兩個字，字跡歪歪扭扭的，一看就不是什麼名家手筆。
福安上前叩門，叩了三下。
不多時，門開了，一個二十出頭的年輕人探出頭來。他穿著一件半舊的青布袍子，頭髮隨意束著，麵容清秀，但眼神裡帶著一股說不出的精明勁兒，像一隻躲在暗處觀察獵物的狐狸。
他看見蔣融的瞬間，愣了一下。
然後那雙精明的眼睛裡忽然湧上了一層水光。
“三爺！”他衝出來，一把抓住蔣融的袖子，聲音都在發抖，“您可算來了！我還以為您封了王就把小的忘了！”
蔣融笑著拍了拍他的手背：“忘不了忘不了，這不來了嘛。”
這年輕人叫顧衍，是蔣融在京城結識的“狐朋狗友”之一。說是狐朋狗友，其實也不全是——顧衍的父親是個落魄的舉人，生前在翰林院當了個從七品的閒差，死後家裡就敗了。顧衍冇有功名在身，靠著給人寫書信、做賬房勉強度日，日子過得緊巴巴的。
蔣融認識他是在半年前，繁樓裡，顧衍喝醉了酒，趴在桌上哭自己考不上舉人，哭完了又罵考官有眼無珠。蔣融那天正好坐他隔壁桌，聽他罵得有模有樣的，忍不住搭了句話，一來二去就熟了。
後來蔣融才知道，這人不是冇本事，是脾氣太臭。文章寫得好，但寫策論的時候總愛夾帶私貨，動不動就抨擊朝政，考官能讓他過纔怪。
“進屋說進屋說，”顧衍拉著蔣融往裡走，一邊走一邊朝裡屋喊，“秀秀！來客人了！把最好的茶葉拿出來！”
蔣融笑著跟進去，目光在院子裡掃了一圈。顧宅比他上次來的時候更破敗了些，院子裡的青磚裂了好幾道縫，廊下的柱子漆也掉了，露出底下灰撲撲的木料。
他在堂屋坐下來，福安把食盒開啟，將點心和酒擺了一桌。
顧衍看著那些精緻的點心，喉結上下滾動了一下，但冇動。他坐在蔣融對麵，雙手交握放在桌上，目光在蔣融身上來回打量了好幾遍。
“三爺，”顧衍忽然開口，聲音比剛纔低了許多，“你封王的事，我聽說了。永寧親王，食邑兩萬戶，賞鹽引三千張——好大的手筆。”
蔣融拿起一塊桂花糕咬了一口，含混地說：“嗯，我哥給的。”
顧衍看著他，目光複雜。
“你知道外麵怎麼說你嗎？”顧衍問。
蔣融嚼著桂花糕，無所謂地說：“紈絝唄，廢物唄，爛泥扶不上牆唄。還能怎麼說？”
顧衍沉默了片刻。
“他們說你是個傻子。”顧衍說，聲音很輕，“但我知道你不是。”
蔣融咀嚼的動作頓了一下，然後笑了。他嚥下嘴裡的桂花糕，端起酒杯喝了一口，放下杯子的時候，臉上的笑容淡了幾分。
“衍哥，”他叫的是顧衍的字，語氣認真了幾分，“我是不是傻子不重要。重要的是，所有人都覺得我是傻子。”
顧衍看著他，目光裡有什麼東西閃了閃。
“你到底在圖什麼？”顧衍問。
蔣融靠在椅背上，翹起二郎腿，看著堂屋裡那根快要脫漆的房梁，沉默了很久。
“我在圖活著。”他說。
聲音不大，但很沉。
沉到顧衍的眉頭皺了起來。
“你一個親王，榮華富貴享用不儘，用得著‘圖活著’？”顧衍的語氣裡帶著一絲不解，也帶著一絲試探。
蔣融把目光從房梁上收回來，看著顧衍，笑了笑。
那個笑容跟平時不太一樣。平時的蔣融笑起來眉眼彎彎的，像一隻曬太陽的貓，溫順無害。但此刻他笑起來的時候，眼底有一層薄薄的涼意，像冬天的河水，表麵平靜，底下是暗湧。
“衍哥，”蔣融說，“你知道我那些兄弟是怎麼死的嗎？”
顧衍的瞳孔微微縮了一下。
蔣融冇有等他回答，自顧自地說了下去：“大皇子蔣嶸，廢為庶人，幽禁冷宮，三天後暴斃。四皇子蔣嶠，在府裡自儘，留下認罪血書。五皇子蔣崤，流放嶺南，路上遇山匪身亡。六皇子蔣屹，才十一歲，被貶去守皇陵，第二年陵寢走水，屍骨無存。”
他每說一個名字，聲音就低一分，說到最後，低得像是從喉嚨深處擠出來的。
“這些‘意外’，乾淨利落，一個比一個漂亮。所有人都知道是誰乾的，但冇有人敢說。”
蔣融拿起酒杯，把裡麵的酒一飲而儘，然後重重地放下。
“你說我圖活著，”他看向顧衍，目光平靜得不像是在說自己家裡的事，“對啊，我就是在圖活著。在這座皇城裡，活著本身就是一件需要拚命的事。”
堂屋裡安靜極了。
福安站在門口，大氣都不敢出。他跟著蔣融快三年了，頭一回聽見他說這些話。
顧衍坐在椅子上，雙手交握，指節因為用力而泛白。
他沉默了很長時間，長到窗外的雪粒打在窗紙上發出細微的沙沙聲，在安靜的堂屋裡顯得格外清晰。
然後他抬起頭，看著蔣融，眼神裡那些精明和算計都褪去了，隻剩下一種很純粹的東西。
“三爺，”顧衍說，聲音有點啞，“你今天來找我，不隻是為了敘舊吧？”
蔣融笑了。
這回是真的笑了，眉眼彎彎的，又變回了那個懶洋洋的紈絝王爺。
“當然不是，”他從袖子裡掏出一張紙，拍在桌上，“我今天是來請你出山的。”
顧衍低頭一看，是一張聘書。
永寧王府，錄事參軍。
從六品。
顧衍的瞳孔猛地放大了。他抬起頭，難以置信地看著蔣融。
“你瘋了？”顧衍的聲音拔高了幾度，“我一個白身，連舉人都冇考上，你讓我做從六品的官？”
“誰說你冇考上舉人？”蔣融從袖子裡又掏出一張紙，“這是今年順天府的鄉試名單，你仔細看看。”
顧衍接過那張紙，目光飛速地掃過名單，然後在第三十七名的位置，看見了自己的名字。
他整個人像被雷劈了一樣，僵在了椅子上。
“你……你什麼時候……”他的聲音都在發抖。
“上個月的事，”蔣融輕描淡寫地說，“我讓人幫你報了名，又找了個人幫你溫了溫功課。你底子好，本來就能考上，我不過是幫你把該走的流程走了一遍。”
顧衍看著那張鄉試名單，看著上麵自己的名字，眼眶忽然紅了。
他不是感動。
他是怕。
“三爺，”顧衍的聲音低得幾乎聽不見，“你這是在拉我下水。”
蔣融看著他的眼睛，認真地說：“是。我就是在拉你下水。衍哥，你跟我說實話，你甘心嗎？甘心一輩子窩在這個破院子裡，給人寫書信、做賬房，把你那一肚子學問爛在肚子裡？”
顧衍冇有說話。
“你不甘心。”蔣融替他說了，“你有本事，你有才華，你缺的隻是一個機會。我現在給你這個機會，你敢不敢要？”
沉默。
長久的沉默。
窗外，雪不知什麼時候停了，風也停了。天地間萬籟俱寂，靜得能聽見自己的心跳聲。
顧衍閉上眼睛，深深地吸了一口氣，然後睜開。
他拿起桌上的聘書，仔仔細細地看了一遍，然後摺好，小心翼翼地揣進懷裡。
“從六品，”他說，嘴角微微上揚，露出一個比哭還難看的笑，“比我爹的官都大。”
蔣融哈哈笑了起來，端起酒杯：“來，走一個！”
兩隻酒杯碰在一起，發出清脆的聲響。
琥珀色的酒液在杯中晃了晃，映出兩張年輕的臉——一張笑得冇心冇肺，一張笑得五味雜陳。
喝完酒，蔣融站起來，拍了拍袍子：“走吧，帶你去見個人。”
“誰？”
“沈硯。永寧王府長史，以前是都察院的禦史。你們應該合得來，都屬驢的，脾氣又臭又硬。”
顧衍嘴角抽了抽，很想反駁，但想了想自己確實經常被人說“又臭又硬”，到底冇說出什麼來。
兩人往外走的時候，顧衍忽然拉住了蔣融的袖子。
“三爺，”他的聲音很低，“你跟我說實話。你到底想做什麼？”
蔣融回過頭，看著顧衍那雙精明裡透著擔憂的眼睛，沉默了片刻。
“我說過了，”他笑著說，“我隻想當紈絝。”
顧衍盯著他的臉看了好一會兒，然後歎了口氣，鬆開手。
“行吧，”顧衍說，“你當你的紈絝，我給你當牛做馬。”
蔣融笑著拍了拍他的肩，大步流星地往外走。
出了顧宅，天色已經暗了下來。巷子裡亮起了零星的燈火，遠處傳來誰家孩子背書的聲音，稚嫩的童聲在暮色裡飄蕩。
蔣融上了馬車，顧衍也跟著鑽了進去。福安坐在車轅上，趕著馬車緩緩駛出巷子，往永寧王府的方向去。
馬車裡，蔣融靠在車壁上，閉著眼睛，嘴角掛著一絲若有若無的笑。
顧衍坐在他對麵，看著他那張懶洋洋的臉，心裡翻湧著說不清的滋味。
他認識蔣融半年了，一直以為這就是個冇心冇肺的紈絝子弟。今天他才發現，這個人的心思比他深得多。
幫他報名鄉試，幫他找先生溫書，幫他拿到舉人功名，然後再以“錄事參軍”的職位將他招入王府——這一套流程，環環相扣，滴水不漏。
更可怕的是，在這一切發生之前，蔣融從來冇有在他麵前透露過半分。
這不是一個紈絝能乾出來的事。
顧衍看著對麵那張閉著眼睛、看起來毫無防備的臉，忽然覺得自己像是上了一艘船。船不大，但掌舵的人，比他想象的要厲害得多。
至於這艘船要駛向哪裡，他不知道。
但不知怎的，他居然不害怕。
甚至還有點期待。
馬車在永寧王府門前停下來的時候，蔣融睜開眼，伸了個懶腰，精神抖擻地跳下了車。
他站在府門口，看著門楣上“永寧王府”四個禦筆親題的大字，忽然轉頭對顧衍說了一句冇頭冇尾的話。
“衍哥，你說，一個人對另一個人好，有冇有可能是冇有原因的？”
顧衍愣了一下，不明白他為什麼忽然問這個。
“冇有無緣無故的好，”顧衍想了想說，“所有好，都是有原因的。隻是有些原因你知道，有些原因你不知道。”
蔣融“嗯”了一聲，冇再說什麼，抬腳跨進了門檻。