人動你。”
青禾眼眶一紅，撲通跪下來：“姑娘待奴婢恩重如山，奴婢這條命本就是姑孃的！”
沈清辭扶起她，神色認真：“這輩子你的命是你自己的。起來吧，夜深了，明天還有正事。”
青禾擦了擦眼角，起身退下。沈清辭又在窗前坐了片刻，望著夜色中那株老梅，忽然想起前世臨死前最後一幕——她倒在冰冷的石板上，鮮血從嘴角溢位，聽見柳如煙在她耳邊輕聲說：“姐姐，你什麼都好，就是太聰明瞭。聰明到讓男人害怕，讓女人嫉妒。這個世上，容不下太聰明的女人。”
容不下？
沈清辭唇角勾起一個冰冷的弧度。不是容不下，是那些人太蠢，蠢到以為把她踩下去，自己就能站到高處。
蠢貨們不知道，高處不勝寒。真正能站在高處的人，從來不靠踩彆人，而是靠——把那些礙眼的，一個一個，全部清除。
她吹滅燭火，室內陷入黑暗。遠處的喧嘩聲漸漸平息，長公主府的管事們正在收拾殘局，安撫賓客。沈清辭知道，今夜盛京會有無數人談論這件事，會有人說她瘋了，有人說她不知好歹，有人說她自毀前程。
沒關係。
很快，他們就不會有心思談論她了。
/ 第二章 暗潮湧動 /
翌日清晨，沈清辭剛用完早膳，長公主府的大管家王福便來通報，說長公主召她去正堂。
正堂裡，長公主沈昭華端坐在主位上，一身絳紫色宮裝，頭戴赤金鳳冠，儘管年過四十，風韻猶存，氣場卻淩厲得像把出鞘的刀。她是先帝最寵愛的女兒，當今聖上的親姑母，在這盛京城裡，敢惹她的人屈指可數。
沈清辭進門時，發現堂上不止長公主一人，還有她的兩個兄長——嫡兄沈清遠、庶兄沈清辭——不對，庶兄叫沈清河。沈清遠是世子，溫潤如玉；沈清河是庶出，沉穩內斂。兩人一左一右坐在下首，麵色都不太好看。
“跪下。”長公主聲音不大，威壓卻重如泰山。
沈清辭依言跪下，卻不見半分慌張，反而抬頭坦然地看著母親。
長公主盯著她看了片刻，冷笑一聲：“你倒是長本事了。昨日定親宴上，當著滿京城的權貴，退了靖安侯府的親。你可知道，從昨夜到現在，遞來詢問的帖子堆了三尺高？你可知道，靖安侯府今早便遞了摺子進宮裡，參你一個‘目無尊長、毀親背信’的罪名？”
沈清辭平靜道：“女兒知道。”
“知道你還這麼做？”長公主猛地拍案而起，“沈清辭，你是不是瘋了？”
“母親息怒。”沈清遠連忙起身打圓場，轉向妹妹時語氣溫和了許多，“辭兒，你素來最有分寸，這次是怎麼回事？那畫上的內容，可是真的？”
沈清辭從袖中取出另一份卷宗，雙手呈上：“大哥看了便知。”
沈清遠接過去，越看臉色越凝重，到最後竟是鐵青一片。他將卷宗遞給長公主，沉聲道：“母親，蕭景川確實勾結北境異族，此事證據確鑿，辭兒退親不但無過，反而有功。”
長公主看完卷宗，眉頭緊鎖。她將卷宗反覆看了三遍，終於緩緩坐回椅子上，聲音放低了幾分：“這些證據，你是從哪裡得來的？”
“女兒自有訊息渠道。”沈清辭道，“母親若問，女兒可以說，但請母親先答應女兒一件事。”
“你說。”
“從今日起，女兒的親事，由女兒自己做主。”
長公主眸光一厲：“胡鬨！你是長公主府的嫡女，你的親事關乎整個家族的榮辱，豈能由你任性妄為？”
沈清辭抬起頭，聲音不卑不亢：“母親，女兒昨日退親之舉看似魯莽，實則是救了我們全家。若女兒真的嫁給了蕭景川，日後他謀反事敗，長公主府便是從犯，屆時株連九族，母親與兄長們誰能逃過？”
長公主瞳孔微縮。
沈清河這時開口了，聲音低沉：“妹妹說得有理。靖安侯府近年與二皇子往來密切，二皇子覬覦儲位之心昭然若揭，若真到了兵戎相見那一日，長公主府確實難以置身事外。”
長公主沉默良久，終於歎了口氣，揉著太陽穴道：“罷了，你先起來。”
沈清辭起身，走到母親身邊，親手替她斟了杯茶：“母親放心，女兒行事自有分寸。女兒的終身大事