處理完府中賬目已是第三日清晨，蘇清鳶想起母親近日總說心緒不寧，便決定去城郊普濟寺為母親祈福。她特意選了一身素雅的月白色襦裙，發髻上隻簪了支銀質蓮花簪，既不失嫡女端莊，又顯得低調沉穩——經曆了柳姨孃的毒燕窩和林子墨的糾纏，她如今做任何事都習慣多留幾分心眼。
“小姐，要不要多帶些護衛？”晚翠一邊幫她整理裙擺，一邊擔憂地說，“普濟寺在城郊，路上怕是不安全，萬一遇到劫匪怎麽辦？”
蘇清鳶拿起案上的平安符——這是母親昨日親手為她求的，指尖輕輕摩挲著符紙邊緣：“不必興師動眾，帶兩個身手好的小廝跟著就行。我們是去祈福，動靜太大反而不好，再說……”她頓了頓，眼底閃過一絲冷意，“真若有人想找麻煩，就算帶再多護衛，該來的也躲不掉。”
晚翠明白她意有所指——柳姨娘和蘇柔柔絕不會甘心看著她安穩度日，說不定早就等著找機會對她下手。她不再多勸，轉身去安排隨行的小廝，又將一把小巧的匕首藏在蘇清鳶的袖中，低聲道：“小姐，這匕首您帶著，若是遇到危險，也好防身。”
蘇清鳶點點頭，接過匕首藏好，隨後扶著晚翠的手走出清鳶院。剛到府門口，就見蘇柔柔穿著一身粉色襦裙，提著個食盒快步走來，臉上堆著假笑：“姐姐，聽說你要去普濟寺祈福？我特意讓廚房做了些你愛吃的桂花糕，你帶著路上吃。”
蘇清鳶看著那食盒，眼底閃過一絲警惕。前世她去普濟寺時，蘇柔柔也送了桂花糕，她吃了之後腹痛不止，差點誤了祈福的時辰——後來才知道，糕裏被加了少量瀉藥。
“多謝妹妹費心，隻是我今日胃口不佳，怕是吃不下。”蘇清鳶側身避開食盒，語氣平淡，“妹妹還是留著自己吃吧，或是拿給母親嚐嚐。”
蘇柔柔臉上的笑容僵了一下，又想上前勸說，卻被蘇清鳶身邊的小廝攔住——這是晚翠特意安排的，就是為了防止蘇柔柔耍花招。蘇柔柔隻能悻悻地收回手，看著蘇清鳶坐上馬車，眼底閃過一絲陰鷙，隨後轉身快步走回府中，對身邊的丫鬟低聲吩咐了幾句。
馬車緩緩駛離丞相府，朝著城郊的方向而去。蘇清鳶靠在車廂壁上，閉目養神，心裏卻在盤算——柳姨娘被禁足，蘇柔柔沒了靠山，肯定會想辦法找她麻煩，這次去普濟寺的路上，說不定就有陷阱在等著她。
果然，馬車行駛到一處偏僻的山林時，突然被一群蒙麵人攔住。為首的蒙麵人身形高大，手裏拿著一把長刀，聲音粗啞：“車上的人下來！把值錢的東西都交出來，否則別怪我們不客氣！”
隨行的小廝立刻拔出腰間的佩刀，擋在馬車前：“你們是什麽人？竟敢攔丞相府的馬車！不想活了嗎？”
“丞相府？”為首的蒙麵人冷笑一聲，“我們就是專門來搶丞相府的！識相的就趕緊把錢交出來，否則，我們不僅要搶錢，還要擄走車上的小姐，賣到青樓去！”
晚翠嚇得臉色發白，緊緊抓著蘇清鳶的手：“小姐，怎麽辦？這些人看起來好凶！”
蘇清鳶卻異常冷靜，她悄悄拿出袖中的匕首，掀開馬車的簾子，目光掃過那群蒙麵人——他們雖然蒙著臉，但動作僵硬，不像是常年打劫的山賊，反而更像是被人雇傭來的打手。而且，為首的蒙麵人說話時，她注意到他耳後有一顆黑痣，這顆痣她曾在蘇柔柔身邊的一個護衛臉上見過！
看來，這些人果然是蘇柔柔派來的！
“你們想要錢，我可以給你們。”蘇清鳶語氣平靜，“但你們若是敢傷我一根頭發，丞相府定不會放過你們，到時候你們不僅拿不到錢，還會丟了性命，值得嗎？”
為首的蒙麵人愣了一下，似乎沒想到車上的小姐會如此鎮定。他猶豫了片刻，又想起蘇柔柔的吩咐——必須讓蘇清鳶“出事”，最好是毀了她的名聲，讓她沒法再跟自己搶林子墨。他咬了咬牙，舉起長刀：“少廢話！趕緊把錢交出來，再讓車上的小姐跟我們走，否則，我們就動手了！”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。隻見一隊黑衣人馬疾馳而來，為首的男子身著玄色錦袍，腰間係著玉帶，麵容冷峻，眼神銳利如刀，正是靖安侯{顧晏辭}。
顧晏辭本是奉命追查一樁走私案，途經此地，看到有人攔路搶劫，便順路過來看看，沒想到竟遇到了丞相府的馬車。他目光掃過那群蒙麵人，語氣冰冷：“光天化日之下，竟敢攔路搶劫，還想擄走朝廷命官的家眷，你們好大的膽子！”
那群蒙麵人看到顧晏辭的裝扮和他身後的侍衛，頓時慌了——玄色錦袍配玉帶，這是侯爺才能穿的服飾！他們不過是被蘇柔柔雇傭來的打手，哪裏敢跟侯爺作對？
為首的蒙麵人強裝鎮定：“我們……我們隻是路過，認錯人了！”說罷，就要帶著手下逃走。
“想走？晚了！”顧晏辭冷哼一聲，對身後的侍衛吩咐道，“把他們都抓起來，帶回侯府審問，查清是誰派他們來的！”
侍衛們立刻衝上前，將那群蒙麵人團團圍住。蒙麵人哪裏是對手，沒一會兒就被全部製服，捆了起來。
顧晏辭翻身下馬，走到馬車前，目光落在蘇清鳶身上。他認出這是丞相府的嫡女蘇清鳶——前幾日在宮宴上，他曾見過她一麵，當時她安靜地坐在角落裏，氣質溫婉，與今日這般臨危不亂的模樣，判若兩人。
“蘇小姐，你沒事吧？”顧晏辭語氣平淡，卻帶著幾分不易察覺的關切。
蘇清鳶從馬車上下來，對著顧晏辭躬身行禮：“多謝侯爺出手相救，小女沒事。隻是讓侯爺見笑了。”
“蘇小姐不必多禮。”顧晏辭擺擺手，目光掃過被捆住的蒙麵人，“這些人看起來不像是普通的山賊，倒像是被人雇傭來的。蘇小姐最近是不是得罪了什麽人？”
蘇清鳶心裏清楚，這些人是蘇柔柔派來的，但她沒有直接說出來——沒有證據，貿然指控，隻會打草驚蛇。她隻能含糊地說：“或許是小女平日裏在府中，無意間得罪了某些人吧。不過多謝侯爺幫忙抓住他們，相信侯爺定能查清真相。”
顧晏辭看出蘇清鳶有顧慮，沒有追問，隻是點點頭：“蘇小姐放心，本侯定會查清此事，不會讓幕後之人逍遙法外。蘇小姐要去普濟寺祈福？不如讓本侯的侍衛送你一程，也好確保你的安全。”
蘇清鳶有些猶豫——她與顧晏辭並不熟悉，麻煩他似乎不太合適。但她也清楚，經過這件事，蘇柔柔肯定不會善罷甘休，路上說不定還有其他陷阱，有侯府的侍衛護送，確實更安全。
“那就多謝侯爺了。”蘇清鳶不再推辭，躬身道謝。
顧晏辭微微頷首，對身後的一個侍衛吩咐道：“你帶幾個兄弟，護送蘇小姐去普濟寺，待她祈福結束，再安全送回丞相府。若是遇到任何情況，立刻回報。”
“是，侯爺！”侍衛連忙應下，帶著幾個兄弟走到蘇清鳶的馬車旁。
顧晏辭又看向蘇清鳶：“蘇小姐，一路小心。本侯還有要事在身，就先告辭了。”
“侯爺慢走。”蘇清鳶躬身相送。
顧晏辭翻身上馬，帶領其餘的侍衛押著蒙麵人離開。看著他離去的背影，蘇清鳶心裏泛起一絲異樣的感覺——這位靖安侯，傳聞中冷酷嗜血，不近女色，可今日相處下來，卻覺得他並非傳言中那般可怕，反而有種讓人安心的氣場。
“小姐，我們快走吧，不然就趕不上祈福的時辰了。”晚翠的聲音打斷了蘇清鳶的思緒。
蘇清鳶回過神，點點頭，扶著晚翠的手坐上馬車。馬車重新啟動，在侯府侍衛的護送下，朝著普濟寺的方向駛去。
一路上，晚翠忍不住說道：“小姐，這位靖安侯人真好，不僅救了我們，還派侍衛護送我們去普濟寺。以前聽人說侯爺冷酷無情，看來都是謠言。”
蘇清鳶笑了笑，沒有說話。她心裏清楚，顧晏辭並非無緣無故幫她——靖安侯府與林家本就不和，而她是林家的準兒媳，顧晏辭幫她，或許有想拉攏丞相府，對抗林家的意思。但不管怎樣，今日顧晏辭確實救了她，這份恩情，她記下了。
馬車行駛了大約一個時辰，終於到達了普濟寺。普濟寺依山而建，香火鼎盛，前來祈福的人絡繹不絕。侯府的侍衛護送蘇清鳶到寺廟門口，恭敬地說：“蘇小姐，我們就在這裏等您，您祈福結束後，隨時吩咐。”
“有勞各位了。”蘇清鳶道謝後，帶著晚翠走進寺廟。
寺廟的主持早已接到通報，親自出來迎接：“蘇小姐大駕光臨，貧僧有失遠迎，還望恕罪。”
“主持客氣了。”蘇清鳶微微躬身，“小女今日前來，是想為母親祈福，還望主持多多指點。”
主持點點頭，帶著蘇清鳶來到大殿。蘇清鳶虔誠地跪在蒲團上，雙手合十，心裏默默祈禱——願母親身體健康，願父親平安順遂，願丞相府遠離災禍，願那些傷害過她和家人的人，都能得到應有的懲罰。
祈福結束後，主持送給蘇清鳶一串開過光的佛珠：“這串佛珠能保平安，蘇小姐帶在身上，可避災禍。”
蘇清鳶接過佛珠，道謝後，帶著晚翠在寺廟裏閑逛。普濟寺的景色優美，古木參天，溪水潺潺，讓人心情舒暢。走到一處涼亭時，蘇清鳶突然聽到一陣熟悉的聲音——是蘇柔柔！
她悄悄走到涼亭外，透過縫隙看去，隻見蘇柔柔正和一個穿著灰色僧袍的僧人說話，臉上帶著焦急的神色：“大師，我讓你辦的事怎麽樣了？蘇清鳶有沒有出事？”
那僧人歎了口氣：“施主，此事不妥啊！傷害朝廷命官的家眷，乃是大罪，貧僧不能幫你。你還是趕緊放棄這個念頭吧，否則，不僅會害了自己，還會連累他人。”
“大師，我求您了！”蘇柔柔抓住僧人的手，語氣帶著哀求，“蘇清鳶那個賤人，不僅搶了我的婚約，還奪了我母親的中饋權，我一定要讓她付出代價！隻要您幫我殺了她，我給您一百兩銀子！不，兩百兩！”
僧人皺起眉頭，用力甩開蘇柔柔的手：“施主，你這是執迷不悟！貧僧勸你早日回頭，否則，後果不堪設想！”說罷，轉身離開了涼亭。
蘇柔柔看著僧人的背影，氣得渾身發抖，狠狠踢了一腳旁邊的石凳：“沒用的東西！連這點小事都辦不好！蘇清鳶，你等著，我就算不藉助別人的力量，也一定要殺了你！”
躲在涼亭外的蘇清鳶，聽到這番話，眼底瞬間閃過一絲冰冷的殺意。她沒想到，蘇柔柔竟然如此歹毒，為了害她，竟然連寺廟裏的僧人都想收買！若不是顧晏辭出手相救，若不是這僧人不願同流合汙，她今日恐怕真的要出事！
“小姐，二小姐怎麽能這麽壞！”晚翠氣得臉色發白，忍不住低聲說道，“我們要不要現在就出去揭穿她？”
蘇清鳶搖搖頭，眼神冷靜：“現在還不是時候。我們沒有證據，就算揭穿她，她也會抵賴。再說，這裏是寺廟，若是鬧起來，會打擾佛祖清修，也會影響丞相府的名聲。”
她頓了頓，語氣變得堅定：“不過，這筆賬我記下了。蘇柔柔，你今日想害我，他日我定要讓你加倍償還！”
說完，蘇清鳶帶著晚翠悄悄離開涼亭，朝著寺廟門口走去。她知道，經過這件事，她與蘇柔柔之間的恩怨，再也無法化解。以後的日子，她必須更加小心，才能保護好自己和家人，才能讓那些仇人，一一付出應有的代價！