車停在丞相府朱紅大門前，蘇清鳶扶著春桃的手緩步下車，身上還披著顧晏辭贈予的玄色披風，披風上淡淡的龍涎香縈繞周身，將賞花宴上的所有委屈與鋒芒，都裹上了一層安穩底氣。守門的小廝見她歸來，再不敢像往日那般敷衍，連忙躬身行禮，態度恭敬得近乎小心翼翼。
剛踏入垂花門，便聽見正廳傳來嚶嚶的哭聲，尖銳又委屈，正是蘇柔柔的聲音。蘇清鳶眸底掠過一絲冷嗤，腳步未停，徑直走進正廳。隻見蘇柔柔跪在地上，哭得梨花帶雨，柳姨娘站在一旁抹著眼淚，丞相蘇振海坐在主位上，臉色沉得如同烏雲密佈。
“父親，女兒真的沒有做錯！是姐姐故意推我，還把墨汁潑在我身上，讓我在尚書府丟盡了臉麵！”蘇柔柔見蘇清鳶進來，哭得更凶，指著她的聲音帶著哭腔，“就連林公子都看不過去，替女兒說了兩句，姐姐還當眾頂撞林公子，讓丞相府成了京中貴女的笑柄！”
柳姨娘適時上前，福身行禮，語氣柔弱卻字字誅心：“老爺，清鳶這般行事實在太過張揚，不僅苛待庶妹，還得罪了林公子，林家若是惱了，退了婚事，咱們相府的臉麵往哪擱？還請老爺好好管教清鳶，讓她給柔柔賠個不是，再去林家賠罪。”
蘇振海本就重視朝堂顏麵與林家的聯姻，聽著母女二人的哭訴，臉色愈發難看，抬眼看向蘇清鳶，厲聲嗬斥：“孽障！你在李尚書府做出這般荒唐事，還敢頂撞未來夫婿，眼裏還有沒有家規，有沒有我這個父親！”
往日裏，蘇清鳶麵對這般斥責，定會惶恐不安，可如今她隻是淡淡垂眸，語氣平靜無波：“父親息怒，女兒行事問心無愧，還請父親聽女兒把話說完。”
她緩步上前，將賞花宴上的經過一五一十道出，從蘇柔柔故意打翻墨汁想陷害她，到反被拆穿羞愧離場，再到林子墨不分青紅皂白當眾質問，最後故意刁難質疑她作詩抄襲。每一句話都條理清晰，語氣沉穩，沒有半分添油加醋，卻將是非曲直說得明明白白。
“父親，女兒身為丞相府嫡女，若是縱容庶妹在尚書府撒野，纔是真的丟了相府臉麵。”蘇清鳶抬眸，目光清澈堅定，“至於林公子，他身為女兒的未婚夫，不維護女兒也就罷了，反倒一味偏袒犯錯的庶妹，當眾刁難質疑女兒的才學，這般不分黑白的人，女兒實在不敢苟同。”
柳姨娘臉色一變，連忙插話：“你胡說！柔柔怎麽會故意陷害你，定是你……”
“姨娘急著辯解，莫非是早就知道柔柔的打算？”蘇清鳶冷冷打斷她，眸底鋒芒乍現，“還是說，柔柔的所作所為，本就是姨娘授意的？”
柳姨娘被問得語塞，臉色瞬間慘白。蘇振海何等精明，瞬間看出其中端倪，再想到蘇清鳶向來端莊持重，從不說謊，而蘇柔柔平日裏便嬌縱任性，心中已然有了定論。
就在這時，管家匆匆進來稟報：“老爺，靖安侯府的人來了，說是奉侯爺之命，給大小姐送東西。”
眾人皆是一愣，靖安侯顧晏辭權傾朝野，素來不與京中權貴私下來往，如今竟特意派人給蘇清鳶送東西，這分量不言而喻。蘇振海連忙起身，親自迎了出去。
侯府的侍衛捧著一個精緻的木盒，躬身行禮：“屬下奉靖安侯之命，將此物贈予蘇大小姐，侯爺吩咐，大小姐往後在府中若是有任何難處，盡管派人去侯府告知。”
木盒呈上，蘇清鳶開啟一看，裏麵放著一支雕工精緻的暖玉簪，簪頭嵌著一顆細小的東珠，一看便知是防身利器，旁邊還有一卷密封的信紙，以及一份關於柳姨娘孃家的初步調查卷宗。
侍衛離去後，正廳內一片死寂。蘇振海看著那木盒，心中震撼不已——靖安侯這是明晃晃地護著蘇清鳶！有靖安侯撐腰，莫說林家不敢輕易退婚，就算是整個京城，也沒人再敢輕易欺負丞相府的嫡女！
柳姨娘和蘇柔柔麵如死灰，再也沒了方纔的氣焰。她們怎麽也想不到，蘇清鳶竟然攀上了靖安侯這棵大樹！
蘇振海回過神，看向蘇清鳶的眼神瞬間溫和了許多，厲聲訓斥柳姨娘母女：“你們二人可知錯！柔柔蓄意生事，丟盡相府顏麵，罰禁足半月，抄寫《女誡》十遍！柳氏教女無方，往後府中中饋之事，不許你再插手，全部交由清鳶打理！”
“老爺！”柳姨娘驚呼一聲，滿臉不敢置信，失去中饋大權，她在相府的地位便岌岌可危了！
“不必多言，就這麽定了！”蘇振海揮袖打斷，語氣不容置喙，隨後看向蘇清鳶，語氣緩和，“清鳶，今日是為父錯怪你了，府中之事往後便交由你做主，有靖安侯撐腰，你隻管安心行事。”
蘇清鳶躬身行禮：“謝父親信任，女兒定不會辜負父親所托。”
一場風波，就此平息。蘇清鳶回到自己的汀蘭院，春桃興奮得滿臉通紅：“小姐，太好了！有靖安侯撐腰，柳姨娘和二小姐再也不敢欺負您了，老爺還把中饋大權交給了您！”
蘇清鳶淡淡一笑，開啟顧晏辭送來的信紙，上麵是他蒼勁有力的字跡，寥寥數語，卻字字暖心：“柳氏與前朝餘孽牽連頗深，本侯已派人深挖，賞花宴之事，林家若敢滋事，本侯一力承擔。暖玉簪防身，萬事小心。”
指尖摩挲著信紙，蘇清鳶心中泛起一絲暖意。前世她瞎了眼，錯信林子墨那般偽君子，今生卻得顧晏辭這般真心相助，這份情誼，她銘記在心。
她將卷宗展開，上麵記錄著柳姨孃的孃家早已敗落，全靠相府接濟，而其兄長常年在外經商，行蹤詭秘，與幾個不明身份的人往來密切，正是前朝餘孽的可疑線索。
“柳姨娘，林子墨，蘇柔柔……”蘇清鳶輕聲呢喃，眸底閃過一絲冷冽，“前世你們欠我的，欠相府的，今生我會一筆一筆，全部討回來。”
就在這時，院外傳來訊息，說是林家派人來了，卻不是興師問罪，而是送來一堆禮品，言辭恭敬，隻說林子墨年少無知，得罪了大小姐，還望蘇清鳶海涵。
顯然，林家也得知了靖安侯為蘇清鳶撐腰的訊息，嚇得連忙派人來賠罪，哪裏還敢提退婚之事。
蘇清鳶嘴角勾起一抹不屑的冷笑，讓春桃把禮品全部退了回去，隻傳了一句話：“林公子品行不端，不堪為偶，聯姻之事，容後再議。”
她早已不是前世那個癡戀林子墨的蠢笨少女，這門婚事，她遲早要親手毀掉。
夜色漸深，汀蘭院燈火通明。蘇清鳶坐在燈下，仔細研究著柳姨孃的線索，春桃守在一旁，忠心耿耿。
蘇清鳶知道，今日靖安侯的撐腰，隻是第一步。柳姨孃的陰謀還未揭穿，前朝餘孽的線索還未查清，林子墨和蘇柔柔的算計也不會就此停止。
但她不再畏懼。
有顧晏辭在身後相助，有相府嫡女的身份，還有掌家的大權，她已然有了足夠的底氣，在這深宅大院之中，步步為營，撕開所有陰謀，為前世的冤屈，討回公道。
而這場複仇與守護的棋局，才剛剛開始。